— В любом случае — на Эиатту VI мы остаемся до получения новых приказов, — произнесла Серра Кето. — Сообщи своим парням — действовать следует осторожно. Империя получила этот мир и весь сектор едва ли не на блюдечке, благодаря позиции местного короля. Сейчас же восстание подняла знать, недовольная политикой всеобщей трудовой повинности и какими-то мифическими гонениями. Даже мне понятно, что раздут пожар восстания искусственно. Провокаторы сыграли на чувствах недовольных и получили местечковые организованные бунты.
— Грустнее всего, что на это подписались подразделения ИКЗТ, — заявил ЛешКа.
— Это-то и странно, — заявила Серра Кето. — Военные запросто могли поддержать «Кризис веры», если бы были чем-то недовольны. Но не сделали подобной глупости. А ведь тогда был шанс — у мятежников имелся флот. Сейчас же… Сюр, какой-то и не более того.
— Генерал, — ЛешКа придвинулся к девушке поближе. — Тогда возникает вопрос: а с какой целью все это происходит? Они же не победят Империю своими крошечными средствами! Даже если бы на их стороне выступил весь Имперский Корпус Закрепления Территорий — Штурмовой Корпус их в бантов рог загнет за пару недель, может быть месяцев… Глупость какая-то…
— Исходя из того, что мы уже пережили за последние два с половиной года, — грустно улыбнулась Серра, посмотрев на клона, — я могу лишь сказать одно: если в государстве полыхают мятежи, значит это кому-то нужно.
— Готов поспорить на свой месячный оклад, что этот «кто-то» явно не на территории Вечной Империи, — зло сказал маршал клон-коммандер, щелкнув податчиком энергии в своей винтовке.
— Кабы все было так просто, — грустно произнесла Серра Кето, наблюдая за тем, как десантная аппарель десантного корабля касается поверхности планеты Эиатту VI.
Выскочив из десантного отсека, она махнула золотистым световым клинком в сторону ощетинившейся баррикадами центральной площади планеты:
— 63-й! Вперед! Противника — не щадить!
Бортовой залп «Бисмарка» лег на поверхность бледно-голубой пленки планетарного щита. Зеленые потоки энергии, достаточно мощные, чтобы начисто сорвать дефлекторы с любого стандартного звездолета линейного класса, растеклись по энергетической преграде, не причинив ей хоть сколько-нибудь значимого вреда.
— Статус? — процедил сквозь зубы генерал Флеш, хотя прекрасно понимал, каким будет ответ.
— Планетарный щит Дромунд Кааса не пробит, — спокойным тоном заявила Кортана.
Хотелось ругаться. Очень сильно и очень много.
Какой умник решил, будто можно и нужно создавать планетарные щиты, которые не в состоянии пробить даже лучшие звездолеты Кригсмарине?! А ведь этот щит не очень-то уступает одной из линий защиты столичного мира Вечной Империи Закуул.
— Продолжай обстрел, — произнес генерал, отчетливо понимая, что так или иначе, выбора у них немного.
— Вести огонь по одному сектору щита, или нескольким? — уточнила управляющий дроид.
«Мне-то откуда знать?», — едва не брякнул командир «Кулака Императора». Но вовремя себя остановил, понимая, что в сложившейся ситуации, когда все флотское командование оказалось в ловушке на столичной планете Пространства ситов, расписываться в своей некомпетентности во флотских делах — не самый верный шаг.
— Пробивай один сегмент, — приказал он. — Возможно тогда у нас будет шанс сбросить хотя бы несколько звездолетов с десантом на поверхность или узнать, что у них вообще творится.
— Приказ понятен, генерал Флеш, — спокойно произнесла Кортана. — Приступаю к обстрелу секции 33-99-27 планетарного щита.
Первым делом он хотел спросить, а что вообще значат эти цифры, но просто махнул рукой. Это ГЕМИНИ, она точно знает, что говорит.
Тут бы разобраться вообще что происходит.
Поврежденный флот обороны Пространства ситов вел бой с переменным успехом с поврежденными главным калибром «Бисмарка» орбитальными защитными станциями типа «Звездная крепость». Вспыхнувшие в одночасье, словно по щелчку пальцев, мятежи на большей части оборонительных станций едва не поставили под угрозу само существование ситского флота. Неожиданный обстрел со всех сторон, да еще из всех типов вооружения… Такого и врагу не пожелаешь.
А самое главное — не ясна причина мятежа.
Впрочем, Флеш справедливо рассудил, что разбираться будут потом. И отдал приказ на обстрел станций, ведущих огонь по звездолетам Имперского флота.
Масс-драйверы главного калибра, едва ли не прошивая станции насквозь, раскалывали «Звездные крепости» на части, превращая их в обезображенные куски металла и пластика, которыми уже занимались корабли из флота обороны Пространства ситов. Никакой жалости, никакой пощады к мятежникам. Если кто-то из них и знал хоть что-то, то слишком мало, чтобы сохранять ему жизнь. Лидеры бунтовщиков никогда не действуют на передовой, предпочитая отсиживаться в тылу. И именно потому Флеш был уверен в том, что искать зачинщиков бунта следует на планете, что расстилалась у него под ногами.
Донесения о восстаниях в мирах Пространства ситов его не волновали — не его зона ответственности, так что… Да, умирают, да страдают, да поверхности планет заливаются кровью и заваливаются трупами граждан Империи. Но и дергаться в стороны в надежде утихомирить планеты, он не собирался. Он и «Корпус Императора», ровно как и экипаж «Бисмарка», верны лишь Императору. Пусть флотские из Пространства ситов сами разбираются со своими проблемами.
Однако, продолжая наблюдать за тем, как зеленые океаны света накрывают неприступное поле, генерал задумался над вопросом: а только лишь в Пространстве ситов происходит то, что он сейчас лицезрит на Дромунд Каас? К сожалению, он не знал. Даже оставшись самым старшим по званию офицером на флагмане Бессмертного Императора, он не имел доступа к каналам связи ГЕМИНИ. А ретранслятор экстранета, позволяющий связываться с другими планетами за пределами секторов, судя по молчанию обычных каналов связи, мятежники уничтожили. Направленный на разведку к устройству фрегат типа «Крестоносец» подтвердил эти печальные предположения. Они оказались без связи внутри территории, огороженной от остальной галактики аномалиями туманности Непроницаемая кальдера. И не было никакой возможности узнать что творится за пределами этого сектора, не покинув его.
А уйти — значит оставить Императора без поддержки. На планете всего один корпус штурмовиков. И несколько десятков миллионов гражданских, которые уже показали свой вероломный характер, ополчившись против лояльных наместнику, Императору и Империи, кешири. Если все это — мятежи, предательство, убийства — происходят по всей территории Вечной Империи Закуул, то можно лишь констатировать тот факт, что кое-кто очень плохо выполняет свою работу. Возможно следующим Темным Советником, который будет смещен со своего поста, станет генерал Деймон, ответственный за Сферу Имперской Безопасности.
Проглядеть таких размахов мятеж, охвативший минимум целый сектор… Надо постараться. И вряд ли Императора успокоят слова о том, что Пространство ситов — это Особый Военный Округ, подчиненный лично ему.
Если Император, конечно, выживет…
Но Флеш мог поспорить на самое дорогое, что у него есть: эта ловушка рассчитана была отнюдь не на правителя Вечной Империи. Мало кто знал вообще, что он находится здесь столько времени. А спланировать восстание за несколько суток — невозможно. Значит кто-то имеет большие счеты к наместнику, а Император и его приближенные — лишь случайные жертвы.
Проблема состояла в том, что раз мятежников не остановило даже присутствие Императора, то крайне маловероятно, что они отступят. Если их банально больше, то они пойдут до конца.
И тогда начнется очередной «Кризис веры»… Вот только не ясно, сохранились еще у Бессмертного Императора в запасе еще фокусы с воскрешением.
— Кортана, — обратился он к управляющему дроиду звездного суперразрушителя. — Свяжись с кораблями ситского флота. Пусть пришлют нам все свои спасательные капсулы и десантные корабли. Когда мы пробьем, наконец, этот хаттов корпускулярно-дефлекторный щит, я хочу обрушить на поверхность Дромунд Каас десант такой силы, что он войдет в историю как самый масштабный дождь из вооруженных мужиков, стремящихся надрать чужие задницы.
