Это-то и вызывало недоверие. Разгрузив фрахтовик в скромном, даже по меркам захолустья, космопорту, Оби-Ван и Бо-Катан покинули кораблик атрисианских «подпольщиков», решив, что до следующего прибытия корабля с припасами для этой планеты, у них будет достаточно времени, чтобы разобраться в происходящем.
А разбираться здесь было с чем.
Небольшой космопорт и просто крошечное поселение, образовавшееся рядом с ним могли похвастаться совсем уж малым количеством обитателей — пара сотен, не более того. И такое количество жителей вполне могло прожить за счет доставленных фрахтовиком припасов. Даже дольше. На порядок. Именно это и стало «звоночком» для парочки шпионов — большой объем продуктов питания, но слишком уж крошечный склад-амбар в поселении. При том, что жители получали продукты питания исключительно со склада. То есть, на руках у них не имелось ровным счетом ничего — каждое утро они шли за завтраком, после обеда — за ужином. Никаких запасов. Никакого самостоятельного хранения продуктов.
Дикость какая-то! Словно первобытная община!
Однако, прояснилось все довольно быстро.
Фрахтовики с припасами прилетали на планету каждые четыре часа. Разгружали их примерно за полчаса — прямиком на склад. Вот только внутри этого небольшого помещения складировалось от силы два-три ящика из общего числа доставленных кораблем контейнеров. Остальные же складировались на площадке сбоку от здания — фактически в открытом доступе. Но никто из местных жителей даже и не подумывал о том, чтобы присвоить себе груз.
А спустя час после разгрузки к площадке подъезжал транспорт — грузовик на репульсорах, с металлическим грузовым отсеком, лишенный любых стекол, кроме ветрового. Да и то было настолько тонировано и поляризовано, что не оставалось никаких надежд на то, чтобы разглядеть водителя. Попытки Оби-Вана узнать кто же управляет этим странным транспортным средством, так же успехом не увенчались — он просто не чувствовал внутри машины ничего живого.
Поэтому, они предпочитали наблюдать, чтобы хоть как-то осознать ритм жизни поселения, где все без исключения жители занимались лишь работами по обустройству космопортика и проводили ночи у себя в домах. Хотелось понять, что стоит за всем происходящим. А ощущение того, что все увиденное — часть какого-то изощренного плана и извращенного ума — не покидало их с первых часов своего пребывания на планете.
Затеряться в таком хиленьком городе — дело непростое. Особенно, когда вы оба выглядите как головорезы из Мандалорского сектора, а местные жители — как удрученные судьбой и тяжелой работой крестьяне в простой, но однотипной и до тошноты невыразительной одежде-комбинезонах.
Приходилось отсиживаться на крышах домов, прячась в тени технических построек. И это дало необходимый результат.
Прибывший бронированный грузок на антигравитационных двигателях в тенях заката казался мифическим животным, выбравшимся из мрака теней. Он мягко опустился рядом со складом, вблизи груды транспортных контейнеров, расставленных аккуратной пирамидой. Из кабины никто не вышел, но вместо этого распахнулись створки кузова.
И работники склада принялись загружать внутрь «лишние» контейнеры. Методично, безэмоционально, словно дроиды.
— У меня от этого поселка мурашки по коже, — прошептала Бо-Катан, продолжая наблюдать за происходящим.
— Не у тебя одной, — признался Оби-Ван, прислушиваясь к своим ощущениям в Силе. — Они словно… Неживые. Никаких эмоций, никаких реакций. Ровный фон, будто это дроиды из плоти.
— Помнишь торговец говорил о том, что всех буйных «перевоспитывают»? — спросила Крайз-младшая.
Кеноби утвердительно кивнул головой.
— Тоже думаешь, что эти поселенцы — плод подобного «перевоспитания»? — шепотом спросил он.
— Хоть в чем-то у нас мысли сходятся, — без малейшего намека на шутку произнесла мандалорианка. — Интересно, у тебя тот же вопрос в голове вертится, что и у меня сейчас?
— Что это за грузовик и почему в него грузят провиант? — уточнил Кеноби.
— И куда затем повезут, — едва заметно кивнула шлемом Бо-Катан.
— И для кого, — продолжил развитие мысли бывший джедай.
— Тоже верно, — прошептала мандалорианка. — Они почти загрузились. Что будем делать?
Кеноби обратился к Силе, направив ее в сторону грузовика. Медленно, осторожно и тщательно прощупал машину от носа до кормы.
— Я не чувствую внутри ничего живого, — наконец произнес он. — Транспорт управляется автоматически или дроидом.
— Как много вопросов, как мало ответов, — задумчиво произнесла Бо-катан, повернув свой шлем в сторону мужчины, явно разглядывая его мимику, которая могла дать гораздо больше информации о мыслях самого Кеноби, чем слова. — Есть идеи?
Мужчина привычным уже для нее жестом погладил свою бороду. Бо-Катан подумала, что стоит ему, наверное, уже намекнуть, что растительность на лице, да еще такая беспорядочная, в молодом возрасте, его совершенно не красит. Да еще и колется.
— Нужно проследить за грузовиком, — выдал свою очередную гениальную идею бывший джедай. — Если на планете происходит что-то, то уж точно не в этом городке.
Их позиция находилась всего в паре домов от склада, в зоне прямой видимости последнего. Местечко они присмотрели в один из своих прилетов сюда — когда заметили по возвращению из очередного рейса, что прежде висевший на орбите Атрисии флот пришел в движение. И как будто бы количество кораблей в нем уменьшилось.
Свой рейс на Фрисал в этот раз они делали в надежде найти пропавшие корабли здесь, но… Ошиблись. Эта звездная система продолжала оставаться без малейшей защиты. Что уже не просто настораживало — прямо вопило о том, что здесь что-то не так.
— Предлагаю забраться в кузов, — подала идею Бо-Катан. — Я тут прикинула, что учитывая размеры грузового отсека, контейнеров и количество последних, должно оставаться местечко — пара метров свободного пространства. Учитывая, что кузов закрывается автоматически, когда работники уже отошли от грузовика — может сработать.
— У меня плохое предчувствие, — произнес Оби-Ван.
— И что, предлагаешь убраться восвояси? — поморщилась под шлемом мандалорианка.
— Нет, — покачал головой Кеноби. — Просто… Будь осторожна.
— Это так мило с твоей стороны, — иронично произнесла Крайз-младшая, погладив мужчину по волосам. — Предложить мандалорианке быть осторожнее… Какая забота!
— Бо-Катан, я не шучу, — тяжело вздохнул Кеноби. — Если здесь всем заправляет К’баот, то я даже не представляю себе, что можно от него ждать. Он дьявольски умен и хитер…
— То есть, как ты, только постарше? — усмехнулась Бо-Катан.
— Ну… Наверное, — потупил глаза Кеноби. Присмотревшись, он сказал:
— Загружают последние ящики. Готова к пробежке по крышам?
— Всегда, — мандалорианка посмотрела на то, как Кеноби надевает на голову шлем (и когда только снять успел?) и вдвоем они подкрались к краю крыши. Не сводя глаз с транспортного средства, коротки прыжком перебрались на соседнюю крышу. Осторожно пересекли ее. Перепрыгнули на последнюю и, пригнувшись, проследовали к невысокому ограждению плоской крыши — типичная архитектура местных домишек.
Работники уже загрузили в кузов свою ношу и флегматично отправились по своим домам.
Кеноби, с помощью Силы, прыгнул первым, оказавшись четко позади грузовика. Бо-Катан, не обладая такими же способностями, спрыгнула следом — и тут же бывший джедай подхватил ее незримыми руками и мягко приволок к себе.
— Не делай так больше, — строго сказала мандалорианка.
— Как скажешь, — хмыкнул Кеноби.
С тихим скрипом вниз поползли ставни, закрывающие кузов.
Чертыхнувшись, Кеноби первым взобрался внутрь. Полутьма, царившая там, подтвердила предположение мандалорианки — свободное место было.
— Ну вот и отлично, — произнесла рыжеволосая особа, оказавшись рядом с мужчиной. — Мы внутри. Кстати, спасибо за галантность.
— Какую? — не понял Кеноби.
— Ту, что ты использовал, чтобы помочь мне взобраться, — съязвила она. Одновременно с этими словами ставни достигли пола грузового отсека. Отчетливо щелкнул замок.
