— Оли, у него в мозгах копались двое суток! — неодобрительно сказала коротко стриженная красавица. — Возможно выставлены психологические барьеры или что-то подобное… Дай ему время — мозг должен всё вспомнить.

— А объясняться с остальными по поводу, почему это он лежит тут и прохлаждается, мне прикажешь? — недовольно сморщила носик обладательница прекрасных кудрей, названная Оли. Они обо мне говорят? Если да, то почему таким недовольным тоном, я же ничего не сделал?!

— Оли, — коротко стриженная девушка недвусмысленно указала курчавой в сторону прямоугольного проёма в стене. Дверь? — Оставь нас, пожалуйста! Его мозг должен ухватиться за что-то знакомое и близкое, чтобы всколыхнуть воспоминания. Ашша и Кира перестарались, похоже…

— Главное, чтобы не сделали его полным идиотом, — фыркнула черноволосая красавица.

— Ты такая смелая, потому что он сейчас ничего не понимает? — уточнила коротко стриженая.

— Меня он никогда не обидит, — черноволосая красавица бросила в мою сторону подозрительный взгляд и отчего-то потёрла горло рукой. Изящной маленькой ручкой, такой прекрасной, наверняка нежной.

— Поэтому ты его ударила? — уточнила та, которую черноволосая назвала Обри.

— Это не самое плохое, что я в отношении него делала, — с независимым видом произнесла та, которую Обри назвала Оли. Это имя такое? Великолепное. Я даже мог бы в неё влюбиться, но что-то мне не даёт воспылать к этой девушке чувствами… Словно… Какие-то странные ощущения… Будто… Много прекрасных девушек и женщин… И я один… Почему так? Я в рабстве у женщин?! Почему я не могу пошевелиться?! И что это ещё за колодки на моих руках и ногах, поблёскивающие энергией и словно щекочущие мне кожу, не могу из-за них сосредоточиться. Не больно, но… Очень неприятно.

— Куда это он смотрит? — наморщила носик Обри. Затем неодобрительно посмотрела на Оли. — Ты же должна была отключить шоковые браслеты!

— Да ты бы видела, какая у него была блаженная мина на лице, пока они работали во время его беспамятства! — ещё раз сморщила носик Оли. — Тем более, там минимальный режим выставлен. Они даже не шумят! А он зато отдохнул как следует! Может быть после такого релакса добрее к людям станет?

— Напомни мне никогда больше не обращаться к тебе за помощью, — произнесла коротко стриженная Обри, выключая щекочущие меня устройства. Красавица посмотрела на меня с надеждой. — Император, с вами все в порядке?

Э-э-э-м… Что? Я? Император? Да ну, вы чего, я же просто…

Раскалённый песок, буквально поджаривающий лицо. Горячий ветер. Звуки стрельбы. И боль в груди от попадания бластерного выстрела.

Что это? Арена Петранаки? Джеонозис? Нет, я же лежу в кровати!

— А-А-А-А-А-А-А-А! — крик, подобный грому, вырвался из моей груди, когда голова буквально взорвалась от картинок мест, событий, персоналий. И всего-всего, что я пережил за свою недолгую жизнь.

— Выходим из гиперпространства, — доложила ГЕМИНИ, материализовавшись справа. Как и положено хорошо обученному старшему помощнику капитана. — Все системы «Адмирала Страйкленна» приведены в состояние боевой готовности. Члены экипажа заняли свои боевые посты, объявлена «красная» тревога, истребители и перехватчики готовы вылететь по приказу. Дефлекторная защита в полной готовности и готова к активации. Орудийные системы в порядке.

— Хорошо, — произнёс командир звёздного разрушителя капитан Ра Бак, проведя рукой по волосам. — Кто же знал, что моим первым боевым заданием будет усмирение мятежа на территории самой Вечной Империи?

— Мне просчитать вероятности, сэр? — уточнила ГЕМИНИ.

— Нет, — ответил капитан. — Это был риторический вопрос. Сколько нам до цели?

— Тридцать секунд, сэр, — ответила управляющий дроид с женской самоидентификацией. — Гранд-мофф Трахта направил на корабли сигнал о предбоевой готовности.

— Сообщите, что мы в деле, — ответил Ра Бак.

— Отправляю подтверждение, — сообщила ГЕМИНИ.

Молчание, повисшее на полупустом мостике продлилось недолго. Световой тоннель гиперпространства распахнулся, и звёздный разрушитель оказался в реальном космосе. А на экранах, заменяющих обзорные иллюминаторы боевой рубки, появилось изображение планеты.

— Ллвек, — прокомментировал Ра Бак. — Ну вот и началось…

— «Маршал Синилиан», «Маршал Пустос», «Генерал Никс» и «Маршал Хэллаген» заходят с правого и левого флангов ударными отрядами, — сообщила ГЕМИНИ. Но Трахта видел это и своими глазами. За долгое время «штабной» службы привычка оценивать театр военных действий с точки зрения стороннего наблюдателя посредством голографического тактического проектора, плотно въелась в подкорку. — «Адмирал Вар», «Адмирал Ширано» и «Адмирал Кривз» двигаются в нашей нижней полусфере.

Ну, а «Берсерк» — флагман эскадры «Легенда» — находился в центре этой формации. И в настоящий момент первый в своём подразделении звёздный разрушитель типа «Рассекатель III», наряду с восемью остальными своими «систершипами», выпускал истребители и перехватчики, которые устремлялись вперёд, туда, где плавали в космической пустоте безмолвные орбитальные станции типа «Звёздная крепость». Всего две, учитывая, что на орбите их по штату должно быть не менее десяти. Как и «Память Вайкена»… Впрочем, теперь понятно, откуда на орбите столько космического мусора.

— ГЕМИНИ, — обратился гранд-мофф к управляющему дроиду. — Статус станций?

— Обесточены, сэр, — произнесла она. — Регистрирую следы сражения. Обе станции критически повреждены. Реакторы заглушены, экипаж эвакуирован или мертв.

— Отправь на борт каждой станции по роте «небовиков» и технические команды, — распорядился Трахта. — Я хочу знать, насколько эти станции могут быть нам полезны.

— Информация направлена исполнителям, — донёсся до него голос ГЕМИНИ.

— Попробуй установить связь с поверхностью, — произнёс гранд-мофф следующий свой приказ. — Также выпусти челнок — пусть разместят временный ретранслятор. Нам необходима связь с Империей без каких-либо проблем.

— Выполняю, гранд-мофф, — голограмма ГЕМИНИ на мгновение замерла. Затем, дроид произнесла:

— Канал связи установлен. На поверхности идёт бой. Подразделения Закуульской гвардии находятся в окружении, имеется большое количество раненных. Внимание! Фиксирую четыре эскадрильи «крестокрылов», поднимающихся с поверхности планеты. Сигналы транспондеров отключены. Предположительная идентификация — противник.

— Сообщи гвардейцам, что мы прибыли, запроси информацию о ситуации на поверхности, и начинай высадку десанта при поддержке сопровождения, — приказал Трахта. Размяв шею, он с горькой улыбкой посмотрел на отметки кораблей противника, приближающиеся к его флоту. Противника, некогда бывшего их собственными гражданами.

«Вторая крупномасштабная гражданская война на моём веку», — подумал он.

— ГЕМИНИ, свяжись с кораблями этих идиотов, — произнёс он. — Предложи сдаться. Меньше всего мне хочется устраивать тут резню…

— Сэр, они игнорируют запросы на соединение, — ответила ГЕМИНИ.

Гранд-мофф покачал головой.

— Резня, так резня, — произнёс он. — Приказ всем пилотам и десантникам: найти и уничтожить противника. Пленных не брать.

— Информация направлена исполнителям, — равнодушно ответила ГЕМИНИ.

И всё же, есть что-то привлекательное в том, чтобы быть дроидом. Никаких эмоций, только лишь эффективность. Ни больше, ни меньше.

«Часовой» буквально рухнул на поверхность площадки, опоясывающей главное административное здание компании «Инком». Посадочные опоры, подломившись с протяжным стоном металла, сплющились под многотонной тушей десантного челнока.

— На выход! — скомандовал командир 12-го штурмового корпуса маршал клон-коммандер Смоук. Бойцы, не впечатлённые красотой полёта и приземления, рванули наружу, на ходу готовясь к бою. Пусть у противника здесь и не профессиональная армия, всё же разумные из службы безопасности — обученные бойцы. Не ясно лишь почему они не на стороне Империи. Однако, это уже мало кого волнует.