— Меня это не пугает, — посерьезнев лицом, произнес мужчина. — Семьи у меня нет, со здравым смыслом я дружу, так что в перестрелках на передовую лезть не собираюсь. Хорошие кадры можно получить и со второй линии укреплений, а подробности боя узнать и после него. Солдаты не очень любят, когда во время боя их отвлекают на записки…
— Да, наши штурмовики не церемонятся, — произнесла мириаланка. — У меня три репортера не подумав решили проинтервьюировать штурмовиков во время подавления восстания на планетах. Челюсти вроде бы уже и срослись, да вот желающих более заниматься этой работой нет. Особенно теперь, когда анонсированы послабления в трудовом законодательстве… Хотя, там много чего анонсировано, на самом деле. Но этим займется Элин Тирелл — говорят, что ей сам Император дал разрешение на интервью.
— Я слышал, что будет пресс-конференция, — блеснул осведомленностью мужчина, сидящий напротив.
— Да кто ж их знает, как оно будет, — пожала плечами «кадровичка». — Мое дело — принимать разумных на работу и соблюдать их права, а не собирать слухи, да участвовать в пересудах. Ладно, заговорились мы с вами, — произнесла она, подаваясь вперед. В ее руках появилась дека. — Стандартный трудовой договор, ознакомьтесь со всеми положениями. Все, что не понятно по тексту документа — спрашивайте разъяснения сразу, додумывать себе ничего не нужно.
— Я знаком с таким типом документов, — улыбнулся мужчина. — Просто скажите, где подписать?
— Молодой человек, — мириаланка нахмурилась. — Будьте ответственны! Нельзя подписывать документы, не ознакомившись с их содержанием! Сперва читайте и задавайте вопросы, а затем уже объясню где ставить свою подпись.
«Да что с этим государством не так?», — подумал хранитель Уиллов по имени Тар Тас, погружаясь в чтение трудового договора. — «Даже на работу принимают и то заставляют прочитать договор. Да я за все свои сотни лет жизни ни один свой договор не прочел, и ничего, все нормально…»
Подумав себя на мысли, что именно в договоренности с Уиллами мелким шрифтом имелось примечание о полевых выездах для сбора информации, хранитель чертыхнулся и решил все же углубиться в изучение документа.
В этот день Высший Совет Ордена джедаев впервые за долгое время собрался в полном составе.
Гранд-мастер Йода, привычно жмурясь от заливающего помещения естественного света, обратил свой взор на сидящих полукругом магистров.
Коулман Ккай. Джокаста Ню. Рейн. Эти трое лично присутствовали на Совете.
Оппо Ранцизис. Депа Биллаба. Мавра Зейн. Их голограммы горели бело-голубым светом. Тройка магистров, ответственных за «боевое крыло» Ордена сейчас находились на местах, готовясь вступить в противостояние с армадами ситов.
Шестеро лучших из всех тех, что имелись в Новом Ордене джедаев в настоящий момент. И вероятнее всего в будущем их количество еще больше уменьшится. Как и уменьшается количество джедаев само по себе. Сила, что прежде говорила с джедаями, проводниками своей воли, продолжала молчать. Нет, она не покинула джедаев — они все так же могут использовать ее в бою и ради достижения мирных целей. Но подсказки от Силы, видения далекого будущего, уже не доступны джедаям. Как и тогда, когда началась Война Клонов.
И к своему разочарованию, магистр Йода не мог понять причины столь затянувшегося молчания Силы. Но и не улавливал отблесков Темной Стороны, как это делал Дарт Сидиус и его приспешники для того, чтобы скрыть от джедаев будущее.
Сколько бы раз он не твердил юнлингам и падаванам, что будущее всегда в движении и не стоит уповать на Видения Силы, ибо на Темную Сторону могут привести подобные увлечения, сам же гранд-мастер был уверен в том, что новое препятствование на пути джедаев в использовании Силы явно продиктовано сторонним вмешательством.
Но сколько бы версий не строили джедаи и члены Высшего Совета Ордена, подтверждений того, что к этому причастен Рик Доуган или же Дарт Вейдер, они не находили. Лишь догадки, основанные на личной неприязни к обоим бывшим джедаям.
Впрочем, гораздо больше гранд-мастера беспокоило его подозрение, что внезапная неспособность даже мельком заглянуть в отдаленное будущее все же связана с тем, что Сила настраивала джедаев на войну с Вечной Империей. И вот сейчас, после того как эти подсказки и наставления внезапно пропали, джедаи… как-то изменились.
В лучшую или худшую сторону — еще не было ясно, однако гранд-мастер был твердо уверен, что это очередное изменение на пути джедаев кроет в себе немало опасностей и тайн в будущем.
Потому как в настоящем их и так хватает.
— Разведка сообщает, что в систему Билбринджи противник стянул еще полторы сотни звездных разрушителей типа «Имперский», — меж тем продолжал свой доклад магистр Ранцизис. — Итого, под командованием адмирала Вессекса уже находится порядка четырехсот звездолетов классами от легких крейсеров типа «Арквитенс» до звездных разрушителей типа «Завоеватель», чье лучевое оружие уже доставило нам огромные потери. Десятая битва при Билбринджи обернулась для нас потерей еще ста «Венаторов». Нам удалось нанести повреждения более чем двукратно превосходящему нас противнику и вывести один из «Завоевателей» из строя, разрушив его установку суперлазера.
— Наши ресурсы подходят к концу, — заметил Койлман Ккай. — Мы не можем и далее пытаться вот так просто ломиться вперед.
— Согласен я, — нехотя произнес магистр Йода. — Магистр Ранцизис, прибудут скоро станции «Молот» на Билбринджи?
— Да, магистр Йода, — утвердительно сообщил главный стратег Джедайской Унии. — Я сформировал новые соединения, укомплектованные преимущественно из крейсеров мон-каламари, «Барышников», «Провидений» и «Хищников». Мы нанесем удар через несколько дней, используя флот для прикрытия станций, в то время как сами «Молоты» нанесут урон линейным кораблям ситам и защитным станциям верфей. После этого мы выдвигаем «Барышники» к верфям для высадки десанта, в то время как флот и станции будут заняты уничтожением флота противника. Как и всегда, я возглавлю эту операцию…
— И мы проиграем уже одиннадцатую битву при Билбринджи? — поинтересовался магистр Рейн.
— Простите? — магистр Ранцизис удивленно приподнял свои кудлатые брови.
— Предыдущие десять вы так же возглавляли, — напомнил ему глава Корпуса Теней. — Результатами стали лишь наши потери и никакого результата. А сейчас вы готовы выкатить наши самые большие пушки — для стрельбы по разрушителям? Или по планете, когда в очередной раз мы проиграем?
— Пессимизм — не путь джедая, — назидательно произнес Коулман Ккай, многозначительно посмотрев на единственного магистра человека-мужчину в Высшем Совете.
— Правда что ли? — горько усмехнулся тот. — А кровавые подавления восстаний? Использование перебежчиков на передовой в качестве пушечного мяса — это путь джедая? Или мы где-то свернули не туда.
— Мы сделаем то, что необходимо для достижения победы, — скрипуче ответил Ранцизис. — Падет Билбринджи — дорога на Корусант будет открыта. Мы вернем себе свой Храм, и всей галактике продемонстрируем верный путь.
— А если они за нами не последуют? — тихо поинтересовался магистр Рейн. — Направим к ним калишцев и перебежчиков, чтобы заткнуть рты навсегда?
— Сделанное нами — обоснованный ответ на покушение на территориальную целостность Джедайской Унии, — резко ответила Депа Биллаба. — Иначе отреагировать было просто нельзя!
— В самом деле? — скривился джедай. — Нельзя было иначе решить проблему восстания йинчорри? Нельзя было провести мирные переговоры на Галидраане? Или на Джеонозисе? Или на протяжении десяти лет наблюдать за тем, как Палпатин становится ближе к тому, кого мы считали Избранным? Остановитесь, магистры! Одумайтесь! Мы говорим о том, что световой меч нужен джедаям для защиты, не для нападения! Мы выбрали именно это оружие тысячи лет назад, потому что джедаи решили — если последователь Светлой Стороны Силы намерен отнять чью-то жизнь, то он обязан смотреть в глаза своей жертве. Принять факт ее убийства, осознать лишение жизни, прочувствовать все то, чего мы лишаем наших жертв. А сейчас, что? Скажите, магистр Йода, кому из юнлингов и падаванов мы объясняем, почему используем световые мечи, а не бластеры? Или мы теперь как ситы, и для нас цель оправдывает средства? Любыми путями достигнем того, что нам необходимо и подарим галактике мир и порядок такими, какими его видим мы?
