Миновав широкий гребень стены, аэрокар заскользил над крышами домов и правительственных зданий, к которым вели широкие мостовые, пронзающие основания огромных башен. Выглядит нереально, но сквозь подобную защиту существовали вполне законные способы передвижения, позволяющие любому гражданину Вечной Империи Закуул, как жителю, так и гостю столицы, добраться до необходимого ему правительственного учреждения и решить имеющийся у него вопрос.
Внутри, с высоты полета, несмотря на ранний час, уже виднелись в рассветных лучах, как маршируют по улицам подразделения Закуульской Гвардии, обеспечивающие правопорядок, как передвигаются десятки и сотни транспортных средств, доставляя к местам работы имперских чиновников. Элин с интересом наблюдала за тем, как загораются огни во многочисленных правительственных здания, возвещая о том, что чиновничий аппарат Закуула и Вечной Империи приступает к своей ежедневной работе.
Леди Тирелл бросила взгляд на наручный хронометр.
Полтора часа до начала рабочего времени. Это ж каким энтузиазмом следует обладать, чтобы тратить свое личное время ради того, чтобы заранее начать свою профессиональную деятельность.
И ведь это чиновники! Разумные, заработная плата которых не сильно отличается от таковой у каких-либо предпринимателей средней руки! За что они так рвутся трудиться? За взятки? Да, в Старой Республике подобное могло было бы и свершиться, но не в Вечной Империи, где у чиновника в рабочем кабинете установлены камеры наблюдения и любой его шаг фиксируется и документируется. Любой разумный, гражданин Вечной Империи со скуки, или целенаправленно, может войти на правительственный сайт, найти ссылку на трансляцию из рабочего кабинета чиновника и наблюдать за тем, как он работает на благо Закуула. Да, не удастся проследить за рядом крупных чиновников, вроде Темных Советников, министров, моффов и гранд-моффов, глав структурных подразделений Сфер, руководства предприятий и заводов военно-промышленного комплекса и некоторых других категорий профессиональных бюрократов и сотрудников правоохранительных органов, подразделений имперской безопасности, разведки, контрразведки, Штурмового Корпуса, армии, флота и ряда Корпусов, не говоря уже об Ордене Имперских Рыцарей или прочих разумных, чья работа связана с реализацией режима секретности, как постоянно, так и в частностях. Да, не все столь прозрачно, как хочется многим «говорилам» из экстранета, но даже этот шаг, введенный по распоряжению Бессмертного Императора Рика Доугана после вспыхнувших восстаний по всей Империи, дает понимание, что отныне чиновник — не местный царек, а именно слуга народа. И работа его связана не с личным обогащением, как думали в прошлом многие граждане, а именно что нацелена на результат и повышение благосостояния разумных, граждан Вечной Империи Закуул.
Разумные, своими глазами могли наблюдать за тем, с каким упорством чиновники изо дня в день работают с документами, решая всевозможные вопросы — от направления гуманитарной помощи в области Нового Восстания для населения, пострадавшего в ходе боевых действий, до одобрения тех или иных гражданских проектов.
В режиме реального времени граждане получали информацию о том, как работает вертикаль власти. И появилось понимание, что все, что было сказано Императором и его Темными Советниками в прошлом — отнюдь не красивые слова.
Ничто не забыто.
Не проигнорировано восстановление территорий, пострадавших в ходе «Кризиса власти». Не оставлены на произвол судьбы разумные, чьи власти приняли участие в Новом Восстании и их поселения уже лежат в руинах. Не забыты жертвы пиратства, лишившиеся самого ценного. Тысячи и тысячи транспортных кораблей, как гражданских, так и военно-транспортных сил непрерывно курсируют в гиперпространстве, чтобы доставить гражданам необходимое оборудование, продукты питания, медикаменты, строительные материалы, дроидов…
Продолжается реализация проекта по терраформированию Рилота и все необходимое для этого оборудование уже доставлено на планету и ведется финальная подготовка перед запуском оборудования. Работают специалисты, завершая изучение биосферы планеты и предоставляя результаты для руководства проекта. Местные жители, принимающие активное участие в возрождении своей родины, активно приветствуют другие виды, делясь планами о том, каким бы они хотели видеть свой мир.
Если так посмотреть на все происходящее, то мало что вообще указывает на то, что внутри Вечной Империи имеется кризис, антиправительственные восстания, а по рубежам двигаются пираты. Никто толком и не вспоминает про военную операцию в Пространстве Хаттов, Корпоративном Секторе или Атрисианском содружестве. Мало кому есть дело до огромной группировки войск и кораблей флота, блокирующих Хейпский Консорциум.
Но Элин Тирелл прекрасно понимала, что делает власть.
Шаги, направленные на отвлечение внимания населения от царящих проблем. Сделано все, чтобы граждане не задавали вопросов о том, что же там происходит у джедаев, ситов, мандалорцев, кореллианцев и почему столь великое и могучее государство как Вечная Империя Закуул продолжает держать свои границы закрытыми и не допускает свободного транзита граждан.
Правительство делает все, чтобы разумные не задавались вопросами о том, почему без какой-либо помпезности объявлено о появлении новой расы — ГЕМИНИ — управляющих дроидов, которые объявлены Искусственным Интеллектом, находящимся на службе Вечного Трона и приравненных в правах к обычным гражданам.
Правительство замалчивает трагедию Рендили и словно не пытается хоть как-то решить вопрос с сопредельным государством — Империей ситов, которых обвиняют в подобном бессовестном истреблении ни в чем не повинных разумных. Власть предержащие стараются задобрить граждан сведениями о своей открытости, чтобы из голов вылетели мысли о продолжении войны с теми, кто посмел нанести удар по Рендили и уничтожить их промышленные объекты. А ведь власть должна понимать, что тем самым лишила саму себя одних из самых мощных в производственном плане верфей. И что, как отреагировали на это в Темном Совете? Да ничего, просто отправили туда войска для обеспечения безопасности системы и продолжают восстановительные работы и осуществление гуманитарной помощи пострадавшим.
Разве так себя должен вести галактический гегемон? Нет, совсем не так.
Но Тирелл прекрасно знала, что сегодня, раз уж ей обещаны ответы на любые интересующие ее вопросы, она получит ответы на них. Задаст самые каверзные и нелицеприятные. Поставит своего собеседника или собеседников в такие неудобные позы, что те сильно пожалеют относительно их длительного молчания.
В конце концов, когда будет объявлено о казнях предателей и участников восстания, известного как «Кризис власти»?
Элин наблюдала за тем, как ее аэрокар приближался к Императорскому Шпилю. Она уже могла видеть, как распахивается зев ангара, готовясь принять в свою утробу транспортный корабль.
— Меня что, ждет встреча с Регентом? — скучающим тоном поинтересовалась она, нарушая молчание, которого придерживалась за все время своего полета до цели. Да уж, хотелось бы с кем-нибудь повыше и помногословнее поговорить, но, в конце концов Викмар Бейн тоже подойдет.
Императорские Гвардейцы не ответили. Они вообще парни не самые разговорчивые. Ну что ж, наверняка скоро прояснится.
Элин взяла в руки деку, готовясь внести еще несколько вопросов, появившихся в ее голове. Да, каверзных и жутко неудобных. Ну, что поделать, такое уж у нее хобби — бесить представителей власти. И пусть про нее в экстранете говорят, будто бы она проплаченный журналист, факт остается фактом — она реализует свой профессиональный долг. Так, как считает нужным.
От раздумий ее отвлек отчетливый щелчок пальцев с металлическим звоном.
Девушка, оторвавшись от экрана, посмотрела на Императорского Гвардейца. Тот как и прежде сидел перед ней в кресле. Но в этот раз его указательный палец смотрел вверх.
— Мне над твоим пальцем посмеяться? — поинтересовалась она. Гвардеец проигнорировал насмешку. Лишь пару раз ткнул пальцем вверх. Второй его товарищ так и вовсе предпочел оказаться безучастным, словно только что транспортное средство не вышло за пределы атмосферы, не оставило за собой облачную завесу и не приближалось к верхушке Императорского Шпиля. Занятно. А казалось, что это обычное транспортное средство. Но ведь простые кары не способны выбираться за пределы атмосферы?! Так ведь?!
