— Кайли, — я подошел к девушке, бесцеремонно поцеловав ее в губы, отчего ее глаза полезли на лоб. Ох… Какая же сложная ситуация. — Держись. Изо всех сил держись. Сопротивляйся тому, что происходит. Я уверен, что смогу найти способ как выбраться отсюда самому и вытащить тебя и других погибших. Но для этого ты не должна позволить Силе высасывать из тебя энергию с каждым новым циклом…

— Рик, — она провела рукой по моему лицу. Я вздрогнул, увидев, что и она начинает таять на глазах. — Это так мило… Я благодарна тебе за все, за ласку, заботу, за то, что дал почувствовать себя женщиной. Но циклы нельзя перебороть. Они отнимают Силу в любом случае. Буду я сопротивляться или отрешусь от происходящего — из раза в раз меня становится все меньше, и скоро мое сознание сольется с Силой. Не понимаю из-за чего у вас с ней размолвка, но уверена, что ты в чем-то ошибаешься. Не нужно пытаться воскресить меня и остальных девушек. Мы должны стать едины с Силой — такова природа вещей…

— Угу, — хмыкнул я, — а задница нужна лишь для единственной нужды. Но помнится тогда, в каюте на «Защитнике», нас это не останавливало.

— Рик, — Кайли наклонила голову. Слегка сдвинув брови. — Я серьезно. Возможно наши пытки — это кара за то, что ты ищешь обходные пути, не желая следовать путями Силы, которые предопределены…

А вот теперь все встало на свои места.

— Возможно и так, — произнес я. — Но если порталы и дальше будут приводить меня к местам страданий тех, кого я любил, значит Сила против меня. И мне придется продолжить свой крестовый поход.

— А если же нет? — поинтересовалась Кайли.

— Если дальше все будет хорошо, то я буду считать это последним прощальным подарком от Силы, — произнес я. — Возможность увидеть ту, кого по-настоящему любил…

— Может быть Сила слышит тебя, — улыбнулась Кайли. — И все будет так, как ты захочешь…

— Может быть, — холодно произнес я, вышибая транспаристаль Толчком Силы, окружив себя Барьером, и позволяя вакууму вынести себя наружу.

После путешествия по пяти пустым локациям — разрушенному Тайтонскому Храму, борту древнего республиканского корабля, Коррибану, Тарису и заброшенному дворцу на Альдераане, кажущийся заброшенным вестибюль корусантского Храма джедаев, казался мне еще одним издевательством.

Разрушенные колонны, обвалившиеся перекрытия. Пыль, строительный мусор, следы сражения — словно попал в Храм во время атаки на Корусант Дарта Малгуса. Ну, или хотя бы выполнение Чрезвычайного Приказа Шестьдесят Шесть.

Запустение и разруха в том виде, в котором его демонстрируют авторы книг… Жуткое место.

Оглядевшись в поисках хоть чего-нибудь живого, покривился, увидев тучи, изрыгающие ало-фиолетовые молнии за пределами разрушенного Храма.

Этот цикл тоже завершается. Нужно поскорее найти выход и продолжить свое путешествие. Здесь, по-видимому, искать некого и незачем…

— Император? — донесся до меня удивленный голос.

Вздохнув (нашел! НАШЕЛ!) повернулся в сторону источника звука, намереваясь улыбнуться Надии Грелл… И замер.

Моргнув раз, другой, протер глаза.

— Да ладно?! — недоверчиво изрек я, оглядев небольшую толпу, выходящую мне навстречу из-за массива обрушенных колонн. — Целых пятеро? О, Сила, тупая ты сука, думаешь я не понял?

— Рик!? — пробовали когда-нибудь поймать бегущую на вас тви’лечку-летанку, обряженную в боевую броню? Вот и я не смог.

Боль в затылке от падения на пол Вестибюля сменилась теплотой поцелуя, которым меня наградила Атрокса, восседавшая сейчас на мне.

Девушка целовала страстно, жадно, бескомпромиссно, упиваясь и наслаждаясь таинством проявления чувств. Не знаю сколько продлился поцелуй — сам потерял счет времени, но поднялся уже основательно приободренный.

— Надия, Атрокса, Джейса, Ашара, — я посмотрел на стоящих передо мной девушек, некогда — Рук, улыбнувшись каждой. — Рад, что смог вас все-таки найти.

— То, что вы здесь, означает, что вас все же убили? — с грустью поинтересовалась девушка-саркай, поджав губки.

— Нет, я жив, — тогрута бесцеремонно подошла ко мне и поцеловала взасос. Когда она наконец отлипла от моего лица, отвесив пощечину, поморщился и спросил:

— Последнее — обязательно было?

— Да. Хатт побери! — бросила она. — Ладно бы умер! Но явиться в Бездну живым!? Рик, да что с тобой?! Это место — ловушка для всего живого!

— После уничтожения Вне Теней и планеты Абелот из Бездны нет выхода, — произнесла Джейса. — Поверь на слово — мы искали.

— Я здесь не по своей воле, — вздохнув, пересказал то, что произошло, когда я попытался помочь Ханне Динг. Затем, поведал о своих приключениях в предыдущих локациях. Умолчав лишь о первоначальном желании Киры остаться.

— Дерьмо, — Атрокса с чувством пнула кусок камня. — Я так и знала, что не случайно Сила предала нас на Гарме!

— Атрокса, успокойся, — посоветовала мрачная Джейса. — Гневом делу не поможешь!

— Полностью с этим согласна, — произнесла выступившая из-за спин обозначенной четверки красавиц появилась гранд-мастер Шан. — В такой ситуации нужна холодная голова и здравый смысл.

— Сатель, — улыбнулся я, сделав шаг навстречу и протягивая руки для объятий. — Тебя я тоже рад видеть.

Лаконичным и простым движением девушка сделала шаг назад, оказавшись вне зоны моей досягаемости.

— Так понимаю, — произнесла она глядя мне в глаза, — вы и есть тот, кого эта четверка моих сподвижниц называла «Бессмертным Императором»? Рик Доуган?

— Да… — Сила! Сука! Нет! Ну нет! Нет же!

— Сатель Шан, — она протянула руку для приветствия. — Гранд-мастер Ордена джедаев. Простите, но сознание вашего карманного клона с моей внешностью я поглотила.

Нет, в самом деле, а чего я ожидал? Что Сила будет со мной честна?

— То, что в Силе происходит нечто необычное, новое и противоречащее всему тому, что я знаю, стало понятно относительно недавно, — мы сидели полукругом в укромном уголке Вестибюля, обмениваясь информацией. Сейчас, после моего рассказа о смерти Вишейта, разговоре с Силой, слово взяла Сатель Шан. — Как вы понимаете, я здесь подольше вашего буду. Исходя из того, что мне рассказали Надия и Ашара — вероятнее всего это началось после вашей победы над Вишейтом.

— Не самое веселое окончание жизни — делить разум с Тенебри, — вздрогнула Джейса. — Вишейт тысячелетиями рвал мое сознание на части…

— В свое время мне помогли, — произнесла гранд-мастер. — Это был единственный способ остановить Императора ситов. Как мне тогда казалось. А самопожертвование ради высшего блага — это основной догмат джедая-консула. Одна жизнь в обмен на судьбы многих.

— Дарт Котиус, — произнес я имя последнего Повелителя Ужаса, оказавшего гранд-мастеру консультативную помощь в подавлении остатков разума Вишейта-Валкориона-Тенебри. — Я встречался с ним.

— Он прожил так долго? — удивилась мать Терона Шана.

— Стазис, Белсавис. Джедайское правосудие, — покачал головой я. — Он здорово помог в свое время. Великолепный человек, каких мало на свете.

— Он предал вас, — напомнила Джейса.

— А кто бы из истинных ситов не предал в такое время? — поинтересовался я. — Здесь надо понимать, что часть вины на мне — я пустился на авантюру, так и не упрочив вертикаль власти. Критиковать сита за то, что он воспользовался возможностью возвыситься и спасти хотя бы часть империи под властью законного наследника… Ну, не самая однозначная трактовка событий.

— Думаю, прошлое следует оставить в прошлом, — заметила Сатель Шан. — Сейчас у нас есть проблема посложнее.

— Сила играет против нас, — вздохнула Надия Грелл. — Это… Неприятно.

— Тогда зачем ей нарекать вас Воином Силы, если она намеренно идет на конфликт? — поинтересовалась у меня Атрокса.

— А зачем ей использовать настоящую Кайли Омас, чтобы внушить мне мысль, что вам всем место в Силе? — поинтересовался я.

— Сила чего-то боится, — произнесла Сатель. — Возможно, она как раз таки поместила всех нас в отдельные локации и принуждает тратить свои силы, чтобы побыстрее поглотить наши сознания.