— Ты еще кто такой?! — Ван Ян запалил свой световой меч, готовый вновь начать убивать.

— Спокойно, — приказала Арден Лин. — Это — ногри.

— Кто? — удивился Ван Ян. Ногри? Это имя? Название расы? Род занятий? Призвание по жизни?

— Доверенные разумные Императора, — ответила Асока Тано, быстрым шагом направившись в дальнюю часть пещеры — туда, где стояла фигура.

— Молчи, не задавай вопросы и забудь все, что увидишь, — приказала молодому мужчине Арден Лин. И тон у нее был такой, что Ван Ян уже постарался начать процесс вытеснения всего, что он заметил в пещере.

Меж тем, приблизившись к ногри, генерал увидел странную картину.

Органический стол, с чавкающими звуками впитывающий в себя сгустки крови и струйки гноя, вытекающие из тела арканианской девочки, которую разбивали судороги на поверхности устройства явно юужань-вонгского происхождения.

И Бессмертный Император, лежащий на спине рядом со столом. В руках он держал нечто, запёкшееся до черноты. Судя по всему — какую-то юужань-вонгскую штуковину.

— Что произошло, Аир? — спросила Асока Тано. Судя по всему, она знала этого коротышку. Если не лично, то как минимум побольше, чем сам Ван Ян.

— Господин наш Импер-р-ратор-р-р без сознания, — поведал «ногри». — Он бр-р-росился сюда один. Я пошел следом, пр-р-рикрывал с тыла. Не успел — обвал. Я пр-р-робил пр-р-роход в пещер-р-ру с помощью тер-р-рмогеля. Видел ср-р-ражение. Господин наш Импер-р-ратор-р-р убил здесь всех. Хотел помочь этому дитя. Когда он отор-р-рвал от ее тела один из нар-р-ростов, то упал и больше не вставал. Но его р-р-руки испускали молнии. Он изжар-р-рил этот пр-р-редмет.

— Его нужно срочно отсюда вытащить и доставить на «Бисмарк», — решительным тоном, не подразумевающим возражение, произнесла Арден Лин. — НК-47, Павлик, — она активировала комлинк. — Слышите меня?

— Брюзжание, — отозвался НК-47. — Слышу так же отвратительно, как если бы говорил не мешок с мясом, а работала бы мясорубка.

— Нужно проделать проход в завале, — проигнорировала замечание дроида начальник охраны. — Император без сознания, нужна эвакуация.

— Предупреждение, — в голосе НК-47 послышалось отсроченное обещание смерти. — Если вы, мешки с мясом, причинили вред моему хозяину…

— Не мы, — поспешно заявила Асока. — Юужань-вонги. НК, быстрее, прошу!

Ответа не последовало. Зато послышался звук работающих огнеметов.

— Его нужно оттащить поближе к завалу, — решила Арден Лин. — Время дорого. Асока, Аир — берите за ноги. Ван Ян — под правую руку, я под левую возьму… Хатт! Какой тяжелый!

Генерал «Армии Проклятых», забросив руку Императора себе на плечо, крякнул, почувствовав тяжесть закованного в броню тела. И в самом деле… Не легкий, не пушинка.

— Он и без брони не особо невесомый, — с натугой в голосе произнесла тогрута, помогающая вместе с ногри развернуть бесчувственное тело так, чтобы Император повис на плечах Арден Лин и Ван Яна. — Но тебе-то откуда знать? Он как-то сказал: «Пассивом терпеть, не активом потеть». Похоже, теперь я знаю смысл этой фразы.

Ни слова не понимая из того, о чем говорят две девушки, Ван Ян, из гендерной солидарности и в угоду равноправию полов, держался так, чтобы большая часть тела Императора приходилась на его плечи, медленно, но неуклонно стал двигаться в сторону завала. До него доносилось равномерное дыхание правителя Вечной Империи Закуул, доносящееся из-под покореженной лицевой маски. Но он предпочитал концентрироваться на Темной Стороне, усиливая свое тело яростью, взбудоражить и пробудить которую в своем теле для него не составляло особого труда — с каждым разом это происходило все проще и проще.

Когда до завала осталось всего с десяток-полтора метров, молодой человек почувствовал, как безвольно лежащая у него на плечах рука Бессмертного Императора напряглась, обхватив его шею в захвате. Судя по вскрикиванию со стороны Арден Лин — она тоже не избежала такой участи.

— Ну и куда вы меня тащите, уроды? — недобрым голосом поинтересовался правитель Вечной Империи, пришедший в себя.

Тарвон наблюдал за тем как мандалорцы-мятежники покорно разоружаются. Стоя на крыльце небольшого домика на краю гигантского поля, на котором проходило разоружение пленников, он наблюдал за происходящим своими глазами. Отчего-то казалось, что если он отвлечется, то непременно будет допущена ошибка и кто-то из пленников сможет утаить что-нибудь опасное. А поскольку перевозить всех их на Мандалор его кораблям, то и нести ответственность за все, что случится на борту — тоже ему.

Имперский рыцарь хмуро следил, как один за другим, сломленные предатели, последователи Калеба Даарка, окруженные бойцами 1-го штурмового корпуса Вечной Империи, по очереди приближались к многочисленным импровизированным лагерям, где передавали мандалорским бойцам свою броню и оружие. Тщательный учет всего военного имущества, захваченного на Конкорд Доун, первостепенная важность в деле окончательного подавления восстания.

— Генерал, сэр, — к нему приблизился клон-штурмовик с отметками маршала-коммандера. — Разрешите обратиться?

— Маршал Тако, — забрак кивнул головой командиру корпуса в знак приветствия. — В чем дело?

— У нас запрос от генерала Куро, — понизив голос произнес тот. — Просит выделить быстроходный транспорт для доставки генерала Хельниора в медицинский центр на Кристофсисе.

Подчиненный протянул ему планшетку для визирования. И ответ на эту просьбу предполагал выбор одного из двух: утвердить и отправить один из кораблей его боевой группы в столицу Южных Территорий, или отказать. Но к каким последствиям может привести последнее, он не знал.

Несмотря на свой возраст — ему чуть меньше тридцати — бывший член культа ситов с планеты Мустафар лишь недавно примкнул к Вооруженным Силам Вечной Империи.

Сперва — почти полуторагодичное обучение на Тайтоне, начавшееся с тех пор, как Икеру предал лидера культа лорда Курска и примкнул к зарождающейся Вечной Империи. Затем, после завершения своего обучения и получения статуса Имперского Рыцаря, он, по протекции Директора Заврос, был направлен в Академию Генерального Штаба для прохождения краткосрочных курсов командующих флотскими соединениями.

Его первая задача, как командира боевой группы — подчиняться контр-адмиралу Терадоку в вопросе охраны Мандалорского сектора. А стремительный бросок в систему Конкорд-Доун, по сути — его первое боевое крещение. Прошедшее без боя. Полукровка, что сейчас плавал в колто-камере на борту флагмана Тарвона, сумел с одним кораблем добиться победы над превосходящими силами противника, сделав всю работу за него.

И сейчас тому требовалась помощь серьезнее той, что могли оказать корабельные врачи. С одной стороны, Тарвон не понимал, как имперский генерал может являться еще и командующим армии мандалорцев. С другой — в среде военных и не такое случается.

Вот только как относиться к тому, что «вроде как союзники» просят выделить им боевой корабль для спасения «вроде как своего» разумного? Разбазаривать свои корабли по пустякам Имперский рыцарь не имел права — ни законного, ни морального. Но требовалось сделать выбор.

Приставив большой палец к специальному окошечку на экране, он завизировал подтверждение разрешения выдачи генералу Куро быстроходного корабля.

— Пусть эвакуируют его как можно скорее, — приказал он. — Отправьте в сопровождении пару наших докторов.

— Есть, — козырнул тот, намереваясь отойти в сторону.

— Маршал, — клон развернулся через левое плечо, вновь устремив свой шлем в сторону начальства. — Сколько еще займет разоружение?

— Несколько суток, сэр, — в голосе командира 1-го штурмового корпуса появилось удивление: мол, почему командование не знает таких простых вещей? — Это же мандалорцы. Мы прогоняем их через медицинские сканеры после сдачи оружия — уже более чем у сорока обнаружили подкожное оружие — иглы, стилеты, клинки, бритвы, импланты. Наивные идиоты думают, что все вот так просто проходит: сдали то, что видно, и свободны.