Глядя на манипуляторы Последыша, никто не переспросил: «А как мы камешек в сторону откатим?» Металлические руки робота хоть и казались слишком тонкими и хрупкими, но вдруг да справятся с тяжестью тонн в пятнадцать? Все-таки хоть и подлые пираты его создали, но сойшенхи. А об этих талантливейших исчадиях ада инопланетянин успел припомнить как массу плохого, так и огромную кучу таинственного. Ведь недаром до сих пор где-то в иных мирах не могут создать устройства наподобие эскалибура.
Действительность превзошла все ожидания. Трое человек наблюдали в сторонке, как Последыш расставил часть манипуляторов в стороны, уперся ими в специально выбранные твердые места, а потом своими самыми длинными «руками» играючи приподнял тяжеленный валун и катнул его на три метра в сторону от дыры.
– Приглашаю на осмотр местных достопримечательностей! – голосом зазывалы воскликнул Евгений, вскакивая на своем сиденье водителя во весь рост и указывая рукой на вход. – Пещера Альпиниста – это уникальный по полезности воздух и несметные сокровища! Прошу согласно очереди: дамы пропускают кавалеров!
Дама как раз и не спешила к темному провалу, придерживаясь за спиной академика.
– Там темень беспросветная! Почему ты факелы не взял?
– Зачем нам факелы, Колобок! Если мы теперь технически вооружены лучше, чем твоя научная лаборатория.
После чего Найденыш вынул какой-то тонкий стержень возле панели управления роботом и первым поспешил войти в отверстие пещеры. Уже на третьем шагу из стержня вырвался мощный, расходящийся широко в стороны луч света. Причем света ровного, нисколько не слепящего и словно обволакивающего все выступы и шероховатости камня. Ход вел вниз вначале круто, потом стал более пологим.
– Зачем тогда Альпинисту были нужны веревки? – недоумевал ворчащий в тылах академик. На что ему ответил Бокед:
– Все больше убеждаюсь в правильности моей идеи с древесными дуплами. Похоже, в них прежний хозяин мини-форта и в самом деле что-то прятал.
Тогда как Монро немного осмелела и попыталась стребовать обещанные достопримечательности:
– Ну и где местные красоты? И все остальное вместе с сокровищами?
Достопримечательности не замедлили появиться. Да такие, что у всех четверых спелеологов глаза в который уже раз за сегодняшний день стали круглыми. И от удивления, и от ужаса.
В небольшой пещерке, в которую вывел их проход, когда-то состоялось настоящее сражение. Причем сражение со смертельным исходом сразу для шести человек – двух женщин и четырех мужчин. Их высохшие, превратившиеся в мумии тела изломанными тенями были раскиданы по всей площади. И при отличном освещении фонаря сойшенхов сразу было видно, что погибли они все от пулевых ранений. Кто от пуль, выпущенных из пистолета, кто и от автоматных. Потому что оружие у всех было разное: от ножа и пистолета до карабина и автомата Калашникова. То ли две группы сошлись тут вместе и затеяли бой, то ли устроили между собой кровавые разборки, но вышел отсюда только один – Альпинист. Вышел, завалил за собой камень, добрался до сруба и…
Долгое молчание нарушил более привычный к таким делам Бокед:
– Вот вам и достопримечательности, вот вам и сообщники. Потому никто эти десять или пятнадцать лет к срубу так и не наведался.
– Что будем делать? – подал голос Сергей Николаевич.
– Может, вернемся домой? – пискнула Лилия. – Ужин пора готовить.
– Кто о чем, а кошка о сметане, – пробормотал Чарли, становясь на колени и присматриваясь к одному из трупов. – Вон его как… почти пополам разорвало автоматной очередью! – Потом встал и скомандовал: – Пройдем дальше! А к этим мумиям постарайтесь пока не притрагиваться!
Теперь он шел впереди, потому что освещение прекрасно позволяло все видеть, оно как бы выливалось из фонаря и растекалось во все стороны. Даже собственная тень впередиидущему сыщику не мешала. И, выйдя в следующую, уже довольно большую пещеру, он сразу огласил вслух свои первые выводы:
– Ну вот, еще соучастники. Значит, все-таки разборки между собой.
Останки одной женщины и трех мужчин лежали так, словно их попросту неожиданно расстреляли в спину. Хотя и у них имелось оружие в виде пистолетов, расположенных в кобурах и на поясе. Причем сразу бросалась в глаза некая шаблонность в одеянии и вооружении. Словно единая форма. О чем и высказался с недоумением Сергей Николаевич:
– Не удивлюсь, если окажется, что тут была какая-то банальная, но жутко секретная военная точка.
Но пока мужчины рассматривали тела, Колобок обратила внимание на самое главное для нее:
– Склад! Ребята, это ведь настоящий склад! Продуктовый!
Конечно, называть несколько перекошенных, сделанных когда-то из сырых лесин стеллажей складом было слишком смело. Но то, что там имелось великое множество съестных припасов, – было несомненно. Пластиковые банки с крупами, мешки, одиночные банки с консервами и соленьями, пачки сухарей, объемные брезентовые сумки, из которых выпирали полукруглые грани.
В самом низу просматривались рабочие инструменты для шахтеров, фонари, батареи, покрывшиеся белой накипью, и небольшие цинковые коробки с патронами. На самом верху виднелись пустые вещмешки и какие-то тюки с одеждой и одеялами.
Вначале осмотрели продукты, и после обнаружения банок с разнообразными мясными и рыбными консервами Евгений грустно констатировал:
– Зря кабанчика утопили.
– Ну не скажи. – Его брат вертел в руках бутылку рафинированного подсолнечного масла. – Свежее – всегда вкусней! Поджарим. Если это масло, конечно, не прогоркло.
– Может, ты и прав. Но меня теперь волнует слишком большое количество сообщников. Ведь не может бесследно исчезнуть такое количество людей. Значит, их ищут, возможно, и в этом районе. Что ты на это скажешь, Чарли?
Англичанин как раз рассматривал одну из коробок с патронами:
– Надо же, двенадцатый калибр! Как раз к нашим ружьям. А по вопросу о поисках… Вроде как опасности в этом для нас пока не вижу. Но! Придется нам все трупы тщательно обыскать. Скорее всего, что у каждого документы при себе остались. Вот тогда все и выяснится.
Монро отчаянно замотала головой:
– Я к этим мумиям не притронусь!
Причем оказалось, что никто и не заметил, как она уже вскрыла внушительную банку рыбных консервов и кончиком своего ножа доставала кусочки тунца да накладывала их на сухарь. Поэтому мужчины чуть не рассмеялись, а от имени всех над Колобком подшутил знаменитый сыщик:
– А больше некому! Плохая примета, если мы этим займемся. Только женщина имеет право прикасаться к высохшим трупам.
Стоило видеть, как скривилась Лилия:
– Чарли, ты даже никогда и не был джентльменом! Весь аппетит испортил!
В итоге пришлось заниматься телами Бокеду и Черновым. Обыскали они только троих, находящихся в большой пещере, но сразу выяснилось основное: все покойники получили паспорта двенадцать лет назад. И все прибыли сюда из разных городов. Видимо, и приехали сюда сразу после получения документов. Но вот что их связывало или объединяло помимо этой пещеры, еще предстояло выяснить.
– Мне бы только до Интернета добраться, – обещал Евгений. – Причем сделаю я это очень скоро и с помощью эскалибура. Базу данных пробьем по всем этим сообщникам. Да и труп Альпиниста надо откопать. Наверняка и у него что-то есть.
– Конечно откопаете. – Англичанин глянул на часы. – А не пора ли нам домой, господа-товарищи? Ужинать пора. Вон и наша хозяюшка уже два рюкзака продуктов запаковала. Спорим, что я знаю, кто их понесет?
– Конечно! Пэры подобным рабским трудом не балуются! – возмутился академик.
– Ну, кто на что учился. – Бокед перехватил фонарик у инопланетянина, и у него опять прорезался истинно командирский голос: – Грузимся – и на выход!
Ворчание коллег и он, и страшно довольная мадемуазель Монро проигнорировали полностью.
Снаружи, в приближающихся сумерках, Последыш аккуратно катнул гигантский валун на место и помчал своих укротителей к временному месту их проживания. Ночь предстояла как сытной, так и спокойной. Особенно с таким универсальным, многопрофильным охранником, как вспомогательный робот сойшенхов. А вот дел команде экспертов предвиделось еще впереди ой как много!
