Антон Цепелин

Индийский океан

Долетев до нужного острова в Архипелаге Чагос, мы стали снижаться и в конечном счёте посадили крыло на волны.

— Сбавляй ход, — говорю Матроскину, следя за тем, чтобы наше судно точно добралось до берега.

На остатке хода мы домчались до пляжной линии. Крыло влетело на песочный пляж, вызвав лёгкий переполох среди отдыхавших там туристов.

Сойдя с помятого крыла самолёта, я потянулся, разминая затёкшие мышцы.

— Ну что, стая! Начнём наш отпуск?

Пётр указал щупальцем на виднеющееся вдали здание в виде башни:

— Великий! Я читал в сети, что сначала надо заселиться в отель. Я снял нам пентхаус на крыше. Только там разрешено находиться постояльцам с животными.

Через пару часов мы входили в наш номер, прикупив по дороге всяких штуковин для отдыха. Надувной плот для Каа, кошачьи очки для Матроскина, чемодан ножей для Петра… Продавец выпал в осадок, увидев осьминога, держащего во всех щупальцах по острому клинку.

[Всё для отдыха… Хе-хе-хе! Мало ли⁈ Вдруг по дороге на пляж появится толпа зомби?]

Из нашего пентхауса открывался отличный вид на весь остров. Змей сразу нашёл себе шезлонг. Кот занял соседнее место. Пётр разрывался между кухней и «красной комнатой для вип-гостей», которую нам показал дворецкий, закреплённый за пентхаусом.

Я собрал всех питомцев около бассейна.

— Итак! Постарайтесь здесь ничего не разрушить. Змей! Как обычно, приглядывай за Младшими. Пётр! На тебе наша еда. Учти, мы в другой стране. Местная кухня сильно отличается от той, что тебе известна по Петрограду.

Осьминог сразу полез в телефон, ища, где можно купить продукты… Или заказать готовую еду на дом. Смотрю на кота, который весь извёлся.

— Давай рассказывай. Зачем на самом деле мы прибыли на Архипелаг Чагос? Когда я ходил сонным после трансформы, ты про какие-то радиосигналы говорил. Я через Клеймо чую, что наш отпуск на Архипелаге Чагос с этим как-то связан.

Из короткого, но очень богатого на эмоции рассказа кота удалось составить общую картину. Матроскин с помощью военной радиостанции смог уловить три таинственных сигнала.

Первый можно назвать открытым, но замаскированным под Белый Шум. Расшифровать довольно объёмный пакет данных Матроскин смог только после прорыва на C-ранг. Так кот нашёл координаты одного из островов Архипелага Чагос и короткое сообщение на английском:

«Прошу диалога».

Второй сигнал в разы сложнее. Один пакет данных транслируется в радиоэфире, а второй — через астрал. По отдельности их невозможно расшифровать. А Матроскину не хватает сил сопоставить одно с другим и провести расшифровку.

[Как говорится, есть скрытые нюансы. Кот в них пока не разобрался.]

Третий сигнал указывает на Тихий океан. На открытой частоте транслируется послание: «Разумные монстры, объединяйтесь».

Ассоциация Охотников искала источник сигнала и так и эдак, но не нашла.

[Как говорится, важны детали. Те, кто отравлял все три сигнала, знакомы с шифрованием и системой координат Тейлура. Звучит и впрямь интересно.]

Мы находились на одном из курортных уголков Архипелага Чагос. Первый сигнал указывал на соседний клочок суши. Спустившись в холл отеля, я заказал машину до порта. Сняв там катер, вместе с питомцами поехал на нужный остров.

Всю дорогу Матроскин вертел головой и в какой-то момент произнёс:

— Великий! Сигнал становится сильнее.

— Оно и понятно. Вперёд посмотри, — указываю на огромную тарелку радиоантенны, направленную в космос. — Здесь находится радиотелескоп. Сам Архипелаг Чагос относится к числу бывших колоний Британской Империи. Вполне возможно, что ты уловил сигнал, обращённый к «поиску разумной жизни в космосе». А не к поиску других разумных в мире Тейлур.

Матроскин замер, осознав, насколько сильно ошибся в своих предположениях об источнике сигнала:

— В-великий… Прошу прощения…

Я пожал плечами.

— Не ошибается только тот, кто ничего не делает. В конце концов, у нас сейчас отпуск. Проверим все сигналы.

Ситуация крайне странная. Радиотелескопы улавливают волны, идущие из космоса. А Матроскин говорит, что сигнал исходит… То есть речь об оборудовании, излучающем сигнал, а не принимающем его. Одно с другим, мягко говоря, не бьётся.

Научную радиолокационную станцию окружал забор под напряжением. Такие меры безопасности используют для борьбы с дикими животными и слабыми монстрами.

В будке на проходной сидел старый охранник. Каа усыпил бедолагу, используя плетение «Целебный Сон», доступное ему через Конвертер. Мы зашли на территорию радиолокационной станции через главные ворота и огляделись.

Четыре здания с огромными тарелками на крышах стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Плюс пара трёхэтажных домов для рабочих. Развешанное на верёвках бельё намекало на то, что часть персонала живёт тут постоянно.

Около здания главной лаборатории в курилке собралось человек пять в белых халатах.

— Он здесь! — Матроскин завертел головой. — Источник первого странного сигнала…

Я не владею чертой биоэлектрических полей так же мастерски, как сам Матроскин… Однако, задействовав Клеймо, синестезию и единое сенсорное поле, смог увидеть глазами то, что кот лишь ощущает телом.

[Надо же! Кто-то перехитрил людей и даже меня чуть не обвёл вокруг пальца.]

Самая большая из «тарелок» излучает радиосигнал. А ещё чуйка Зверя уловила спрятавшегося здесь монстра.

Индийский Океан, Архипелаг Чагос

Антон Цепелин

Мы проникли на территорию радиолокационной станции и вскоре оказались во дворе. Четыре огромных тарелки радиоуловителей обращены к небу. Около главного здания в курилке собрались учёные. В жилом здании неподалёку досушивалось бельё, висящее не верёвках.

— Источник сигнала! Он где-то здесь, — вертя головой, шептал Матроскин. — Совсем рядом.

Подключив чуйку Зверя и синестезию, я смог понять не только, где находится источник сигнала, но и где прячется затаившийся монстр.

— Нам туда.

Мы направились в сторону лаборатории с самой большой тарелкой. У её основания находилось двухэтажное бетонное здание, построенное ещё в восьмидесятых. На стенах трещины с проросшими в них лианами. Мох, следы плесени… Лучшие годы для этого строения закончились лет тридцать назад. Сейчас оно доживало свой век в тени огромной тарелки, находящейся над ней.

Около входа в здание стояла собачья будка. Из неё к нам навстречу вылетела рыжая дворняга. Здоровенная и счастливая! Ростом мне аж по пояс. Радостно гавкнув раз-другой, она вскоре ощутила наши ауры и затихла…

[Стандартная реакция от нестандартного обитателя будки.]

Обе левые лапы пса, а также хвост оказались металлическими протезами. Сложное опоясывающее крепление дополняло общую картину. Не знаю, откуда собака из глуши обзавелась частичным экзоскелетом.

[Круто! Ещё и хвостом так резво вертит, будто её мозг отдаёт сигналы механическому отростку.]

— Так это ты? — произнёс я, глядя на животное.

Пёс сразу заскулил, почуяв мою Власть суперхищника.

— Кто? — Матроскин завертел головой. — Великий, я никого не вижу. Кроме собаки, рядом никого нет. Никаких других запахов и следов ауры я не чую.

— Он прямо перед вами, — указываю на пса. — Тот, кто посылал сигнал «Прошу диалога».

Питомцы в упор уставились на собаку, прижавшуюся к земле.

— Великий, я не понимаю. Это же дворовая собака. Рядом с ней даже магофон обычный.

— Дело не в собаке. А в протезах. Тот, кто ими управляет, использует личный дар термооптической маскировки, а также «Сокрытие». Проще говоря, вы его НЕ видите и НЕ чуете, хотя он прямо перед вами.

Выпустив ауру, я окутал ею собаку и кибернетические импланты, устанавливая «Связь».

— Как необычно, — пристально смотрю на пса. — Полноценный симбионт… Ты не только из расы механоидов, но ещё и одарённый техномант. Этого типа родства не должно быть в мире Тейлур.