— Нет, пока ещё слишком рано, — покачал головой парень. — В нашей среде, конечно, слухи разносятся быстро, но всё же большинство будут действовать с осторожностью. Лишь, пожалуй, двое боссов банд достаточно нетерпеливые, чтобы сделать это сразу, — указал он на заявленные личности. — Но, опять же, вероятность этого не так велика. Активное движение начнётся, когда от нас сбегут первые члены банды. Вот после этого, особенно, если они что-то расскажут о внутренних делах и стоит ждать нападения.

— Какие места самые уязвимые? — спросил я у него.

— Насчёт легального бизнеса можно вообще не волноваться, — продолжил отвечать Блэз. — Его проще отнять через юридические методы или просто придумать предлог. Этим вопросом мы уже с Еленой заняты и в ближайшее время большинство точек будет закреплено за родом, а значит, это всё станет уже недоступно им.

— То есть, среди банд нет аристократов? — заинтересовано посмотрел я на него.

— Аристократы предпочитают не связываться с бандами напрямую, — всё так же холодно произнёс Блэз, смотря на меня своими безэмоциональными глазами. — Конечно, некоторые поручают заказы, а то и вовсе содержат банды, но прямых доказательств связи, разумеется, нет и не будет. Иначе возможны слишком серьёзные последствия, а этого никто не хочет.

— Но при этом пользуются этим инструментом в своих целях, — хмыкнул я.

— Подобное справедливо как для империи, так и других государств, — пожал плечами парень. — Так что все просто закрывают на это глаза и стараются не попасться на нарушении закона. Впрочем, обычным людям грозит куда большее наказание, чем аристократам.

— Потому что аристократов отправляют отрабатывать свои провинности в Разлом, — вмешалась в разговор Елена, заходя в комнату, где мы беседовали.

— Теперь понятно, — ухмыльнулся я. — Для большинства это не такое уж и большое наказание.

— Поэтому так все и действуют, — кивнула девушка. — И всё же простите, но меня до сих пор смущают все эти действия с бизнесом банд.

— Ну надо же с чего-то начинать, — развёл я руками.

Как и предупреждал меня Блэз, рискнуть сунуться на чужую территорию могли позволить себе лишь немногие. И вот как раз сегодня ночью я следил за одной из группировок, которая могла попытаться прощупать территорию со сменившимся хозяином.

Часть людей из теперь уже моей группировки была напрямую завязана на Блэза, так что они сразу сообщили, когда на подконтрольном им районе появились представители другой банды. Отель, в котором мы находились, располагался не так далеко, так что я просто спустился вниз и, пользуясь тем, что уже было достаточно темно, понёсся к месту, где находился возможный противник.

Правда, подвешенное состояние этих вторженцев сменилось сразу, как я услышал, что они пришли сюда, чтобы громить легальные точки бизнеса, которые уже практически были моими. Разумеется, мне подобное не понравилось.

— С чего начнём? — спросил громила в татуировках своего товарища, когда они отделились от основной толпы.

— Я бы с кондитерской начал, — даже облизнулся при этом идущий рядом с ним пухляш.

— Даже не сомневался, — расхохотался громила. — Думаешь, в их холодильниках много продукции?

— Ну, есть же замороженные торты, да и многие десерты могут долго храниться в холодильнике, — пожал плечами его друг. — В крайнем случае можно поесть мороженого на халяву. Это дело я люблю, — погладил он себя по объёмному животу.

— Знаешь, — гоготнул татуированный, — мог бы об этом не говорить. Только я не помню, что там босс говорил? Просто разгромить или вообще чтобы там никто в ближайшее время не мог работать?

— Зависит от того, насколько там будет вкусно! — с важным видом озвучил это пухляш.

— А ты, значит… — начал было громила, но замер на полуслове.

Всё дело в том, что к этому моменту я уже приблизился к увлечённым разговорами бандитам и попросту выдернул пухляша к себе. Зажать его рот, чтобы он не мог закричать, было делом мгновения, ну а то, что его вес был раза в два больше моего, вообще не было проблемой. Тем более тут было так много удобных теней, что я просто не мог ими не воспользоваться.

К сожалению, моя добыча оказалась простыми людьми, так что только попробовав кровь своей жертвы, я его просто вырубил. Не хватало мне ещё есть всякую дрянь.

Громила уже было начал озираться по сторонам, но как бы ни вглядывался в тени, он никак не мог найти своего друга.

— Ищите кого-то? — миролюбиво спросил я, выйдя из переулка впереди их пути.

— Валил бы ты, пацан, отсюда! — грозно произнёс татуированный, которому, похоже, очень не нравилось, что его друг так тихо исчез.

Он начинал нервничать, что постепенно переходило в злость. Собственно говоря, по этой причине он даже не посмотрел на меня.

— А, может, я могу помочь? — спросил я, оказавшись в шаге от него.

Для громилы это оказалось настолько неожиданным, что он даже невольно отшатнулся назад.

— Парень, я же тебе сказал… — для пущей убедительности он показал мне свой весьма внушительный кулак.

Правда, в следующий миг он уже падал на землю, очумело тряся головой.

— Надо же, не вырубился, — улыбнулся я, посмотрев на красную от обычной пощёчины щёку мужчины. — А если ещё раз?

— Ты чего делаешь? — с испугом посмотрел на меня громила, инстинктивно начав отползать от меня.

— Ничего такого, — продолжил улыбаться я, неспешно подходя к нему. — Просто защищаю свою территорию.

Вообще, ночной забег оказался весьма утомительным занятием. Среди моих противников, как бы это ни казалось печально, не оказалось ни одного мага. При этом большинство были довольно крепко сложенными бойцами и, видимо, банда держалась как раз за счёт их физической силы. Всё же применение магии почти то же самое, что и использование огнестрела — может привлечь слишком много внимания со стороны правительственных структур. Причём маги-то среди бандитов необученные, а значит, редко кто из них мог действовать скрытно и умело. Вот и пусть многие банды хотели, чтобы в их ряды пришли маги, но использовали их только для разовых операций или в те моменты, когда им противостояли другие маги.

Тут было, скорее, прощупывание территории, чем реальный захват и, к сожалению, по этой же причине никого особо серьёзного среди противников попросту не было. Поэтому я с ними легко справился один и довольно быстро. На самом деле, самая большая сложность была в том, как бы спрятать их тела, чтобы это не слишком бросалось в глаза и не привлекало внимания посторонних. А то ещё начнётся здесь шум и что потом с этим делать?

По крайней мере, пока здесь не появятся монстры Разлома, можно не беспокоиться, что сюда придут отряды Стражи, а со всеми остальными вполне можно справиться в одиночку.

— Разочаровывает, — вздохнул я, валяясь на диване.

— Что не так, господин? — заинтересованно посмотрела на меня Елена, впрочем, она тут же вернулась к своему рабочему планшету, занимаясь распределением информации.

Всё же данных от Маэстро нам досталось очень много, а с учётом, что далеко не всё было в электронном виде, то всё это необходимо было систематизировать. Ну, по крайней мере, так мне объясняла сама девушка.

Сейчас она сидела за столом и обложилась целыми стопками распечаток, чтобы лучше анализировать данные.

— Что бы нам становиться сильнее, нам нужна кровь, — решил я немного просветить неопытного птенца. — Можно, конечно, брать кровь у сотни обычных людей или же взять у одного мага. Пропорции условные, но в целом, чем сильнее существо, у которого ты пьёшь кровь, тем сильнее ты становишься сам. В этом плане маги намного питательней для нас. А тут среди противников ни одного мага. Скучно.

— Но ведь достаточно убивать монстров Разломов, — возразила мне Елена.

— Так-то оно так, но это всё равно, что пить кровь животных. Несколько разные категории пищи, хоть и тоже питательно, — облизнулся я. — В любом случае теперь надо разбираться с другими бандами, чтобы они не мешались мне.