Подумав секунду, Мукён кивнул.

— Но неизвестный продолжает посылать сигнал.

— И этот «неизвестный» точно не SS-ранга [7], — улыбаясь я развёл руками, указывая на океан. — Оглянись, Кун! Тут нет Улья Осквернённых. Будь здесь существо седьмого ранга, они бы и тут высадились. Монстр или адепт⁈ Буре Перемен нет до этого никакого дела. Кто-то целых десять лет водит весь мир за нос.

Объединив свои необычные возможности, Пиксель и Матроскин провели триангуляцию таинственного сигнала, продолжавшего звучать в радиоэфире.

Через десять минут полёта мы посадили наше крыло-судно на воду в районе, из которого шла трансляция. Змей снова наморозил лёд на днище, чтобы крыло не пошло ко дну.

Как нельзя кстати с нами оказался Кун.

— Босс, здесь что-то есть, — хмурясь, адепт-сканер подполз к краю борта и глянул в воду. — Оно на дне. Триста… Нет, четыреста метров! Свёрнутое пространство в виде полусферы. Внутри него астрал в разы плотнее, чем сна…

Блык!

Нас вместе с крылом-судном окружил пространственный пузырь и потащил на дно.

Антон Цепелин

Тихий океан

Бульк!

Пузырь искажённого пространства потащил под воду всё наше крыло-судно. В какой-то момент рукотворная «круглая» аномалия стала принимать овальную форму. Нас тянуло ко дну, а жидкость создавала сопротивление в движении. Этому мешало то, что наше летательное средство имеет довольно внушительные размеры.

Видя, что пузырь сжимается, Матроскин спрыгнул с двигателя самолёта и рванул ко мне. Пётр и Каа последовали его примеру.

[Плевать на этот кусок металла,] — окидываю взглядом стаю. — [Важно, чтобы питомцы оставались невредимыми.]

Крац!

Носовая часть крыла с треском отвалилась и вскоре скрылась в толще воды.

Хрусть.

Под хруст авиационной стали часть крыла с двигателем также осталась за бортом. Сжавшись до диаметра в восемь метров, пузырь перестал уменьшаться.

Мукён торопливо накрылся «доспехом духа».

— Босс, что происходит? Я чувствую, что мы движемся к той штуке, которую я на дне заметил. Её будто что-то от всего астрала отрезает. Ни черта внутри неё не чую.

— «Что происходит?» Хм… Я бы сказал, что «нас приглашают в гости», но больше похоже на хорошо продуманную ловушку.

Ещё в момент посадки на воду я ощутил лёгкое чувство взгляда. Не прямого, а будто кто-то издали за нами наблюдал через «Дальнозрение».

Услышав про ловушку, члены стаи сразу выставили «доспехи».

Нас тянуло вниз, а света вокруг становилось всё меньше… Пространственный пузырь на дне не ощущался вплоть до последнего момента. Только когда до него осталась сотня метров, моя чуйка уловила присутствие существа с благословением.

[Вот и разберись. Хорошая это новость или плохая?]

Приблизившись к невидимому барьеру, мы без проблем прошли сквозь него…

Блык!

И сразу оказались в ярко освещённой комнате кубической формы. Мне хватило доли секунды оценить её довольно большой размер.

[Сюда бы и синий кит поместился без проблем.]

Рядом с нами грохнулся кусок крыла самолёта. Его перенесло сюда вместе с нами и несколькими тоннами воды.

Взз…

Мои ноги ещё не успели коснуться пола, как я ощутил схлопывание «доспеха».

[Поле Подавления? Надо же!]

Кто-то соорудил под водой огромную ловушку на адептов. Нечто подобное пытались провернуть с Дроздовым, когда похитили Степана.

[Мы заперты, Великий!] — вертя головой по сторонам, в панике завопил Матроскин. — [Ни дверей, ни окон, ни решёток вентиляции. З-засада!]

Ощутив волнение членов стаи, я сразу рявкнул в общий чат.

[Не суетитесь! Это Поле Подавления. Все внешние плетения развеются, стоит им выйти за пределы тела. «Доспех духа» тоже в их числе. Если учуете усыпляющий или ядовитый газ, сразу же бейте тревогу. До тех пор ничего не ломайте!]

Уловив идущее от меня спокойствие, стая затихла. Задействовав Клеймо, я обратился к Матроскину и Пикселю:

[Мы пока не знаем, враги здесь или союзники. В любом случае не стоит играть по чужим правилам. Ищем место, где проложен кабель, питающий Поле Подавления. В конструкции должны быть уязвимые места. Учитывая размеры помещения, в него вбухано огромное количество энергии.]

Кот сразу завертел головой, сканируя электромагнитные поля. Пиксель высунул язык из пасти, вообще ни о чём не переживая. Не считая «доспеха духа», Поле Подавления никак не влияет на механоидов. Хвост пса развернулся в подобие щупа с сенсорами, а симбионт стал проводить свои вычисления.

Перейдя на синестезию, все члены стаи стали не спеша осматривать комнату.

Прошло пять секунд, десять… Минула целая минута.

[Странно,] — чувствую, как во мне нарастает раздражение. — [Существо с благословением сидит на месте. Мы в техногенной постройке. Система оповещения должна была послать сигнал хозяину об активации ловушки. Минута — это большой срок! Экран с видео, голос, переданный через колонки, личное присутствие — почему ничего из этого до сих пор не произошло?]

Меня бесит… Точнее, удивляет то, что существо с благословением не двигается с места. Оно спит? Держится в неволе?

[И откуда, чёрт возьми, во мне столько раздражения?]

Ожидание не прошло зря. Мы с котом и псом, помимо кучи ловушек, нашли три слабых узла в системе питания комнаты. Черта Матроскина подсказала, куда смотреть. А Пиксель провёл трёхмерное сканирование помещения, подсказав, как подступиться к листам бронированной обшивки.

Тройное дублирование питания обеспечивало практически абсолютную защиту Поля. Даже адепту S-ранга будет не под силу вырваться из этой комнаты… Если не знать, что делать.

[Рано делать первый шаг,] — накладываю на себя «Фокус», успокаивая расшалившиеся нервы. — [Кто-то посылал сигнал «Разумные монстры, объединяйтесь» в течение целых десяти лет. Комната с Полем Подавления может быть мерой предосторожности, а не ловушкой.]

Резко глянув влево, Кун замер на секунду, а потом шепнул мне на ухо.

— Босс, к нам кто-то приближается. Судя по моим ощущениям, это адепт А-ранга [5].

— Кун! Используй Клеймо, — стучу пальцем по виску и сам же посылаю сообщение в общий чат. — [Нас подслушивают. Четыре микрофона расположены прямо под нами.]

Стая не расходилась по комнате. Благодаря сканированию Пикселя мы точно знали, что тут куча ловушек сдерживающего типа. Опутывающие стальные тросы в углах. Плюс металлические колонны, выскакивающие из пола и стен, делят помещение на четыре части. Падающие с потолка сети уже никого не удивили.

От нас ждали реакции… Которой так и не последовало. Стая не разошлась по сторонам, поддаваясь панике после попадания в закрытое помещение.

Спустя ещё две минуты и сорок пять секунд сквозь небольшой лючок в потолке к нам в помещение пролезло существо ростом по колено человека. Повиснув на крае, оно расправило кожистые крылья и запорхало прямо под потолком.

— Надо же! — пропищал до ужаса противный демон на ломаном английском. — Целый выводок разумных монстров,

Глядя на него, Матроскин по-кошачьи захихикал.

— Смотри, Пётр! Этот демон похож на сморщенный изюм. Такой же морщинистый и противный. Ещё и бледный, будто никогда солнца не видал.

Осьминог довольно заурчал, глядя на гостя.

— Ур-ру [Скорее уж курага с крыльями.]

Каа недовольно щёлкнул хвостом о пол.

— Ш-ш-ш. [Младшие! Я бы на вашем месте обратил внимание на его стихию. Перед нами призыватель, как и наш босс. Только я не могу понять, откуда взялось второе родство.]

Прищурившись и перейдя на зрение одарённого, я быстро понял, в чём дело. Потому сообщил всем через Клеймо.

[Это не второе родство, а физиологическая особенность расы демонов. Перед нами демон-призыватель… В одном соглашусь. Столь отталкивающий внешний вид даже уж их расы большая редкость.]