— Безумие какое-то! — Гном протёр вспотевший лоб. — Он за день заработал больше очков, чем вся планета смогла бы за ближайшие пару лет! Т-так… Теперь главное — не оплошать.

С этими словами Гук Двуликий открыл записную книжку. Гном был уверен: сегодняшние схватки — лишь начало.

[Никто не запрещает Зверю устраивать больше двух поединков в месяц.]

…

Антон Цепелин

Петроград

Вернувшись домой после двух боёв, я принял душ и проверил, как обстоят дела у остальных Центров Сил.

Дроздов принял дополнительные условия для матча: двадцать пять наших Охотников против сотни из чужого мира. Опираясь на особые навыки Полководца и непробиваемого Джой-Кару, он за тридцать минут размотал топовую команду Бронзовой Лиги.

Его награду чуть урезали. Из-за разбушевавшегося Кан Деяна десять бойцов со стороны противника получили тяжёлые травмы. В остальном победа вышла весьма эффектной. За счёт «массовой битвы» Дроздов увеличил свои небогатые активы в четыре раза.

Розалия взялась за поединок «двадцать на двадцать» и тоже победила. Используя своё фирменное «Чёрное Солнце», она выжгла ровно половину поля боя. Арбитр команды соперника был вынужден эвакуировать своих бойцов.

При падении «Чёрного Солнца» по большой территории расплёскивается чёрное пламя. Нюанс в том, что оно не погаснет, пока есть чему гореть. За счёт кучи Осколков Ведьма могла поддерживать эту технику достаточно долго. Пока не найдётся адепт стихии антимагии, пустоты или льда — тактика Розалии даёт практически гарантированную победу.

[Такое положение дел продержится недолго. Уже завтра информацию о Розалии сольют на Информационной Бирже. Потом появится закрытое досье с упоминанием любимых приёмов Ведьмы. То есть до завтра… Тогда «предложения боёв» от других миров будут нести с собой весомый контраргумент в лице адепта SS-ранга со стихией льда. Пустотники и антимаги — большая редкость! Их можно встретить разве что в Золотой или Дикой Лиге.]

Оставался ещё Дьюк. Янки едва всё не профукал. Ньювайн нарвался на команду Повелителя Духов и каким-то чудом смог свести бой к ничьей.

Девять американцев выбыли в первые минуты. Команда их противника схлопотала дисквалификацию — Ньювайн создал «Лес Ужаса», вынудив бойцов противника в панике покинуть пределы арены.

Оставшись один на один против Повелителя Духов, Дьюк попробовал затеять дальний бой. Вот только ментат SS-ранга напоролся на противника со схожей стихией… И они друг другу ничего не смогли противопоставить.

Тогда Дьюк врубил у себя режим «Кукловода», сняв лимиты с тела. Потом затеял схватку врукопашную. По идее, его физических сил должно было хватить. Противник тоже оказался не лыком шит! Повелитель Духов вселил в себя духа берсерка и в плане физической силы сравнялся с Ньювайном. Арбитрам пришлось останавливать эту кошачью драку и объявлять ничью.

Сам факт того, что никто из наших не проиграл, уже тянул на большую победу. Всё же сегодня дебют мира Тейлур в Бронзовой Лиге.

…

Закрыв интерфейс Системы, я добрался до кухни-гостиной и растянулся на диване. Что касается сделки с арбитром — всё просто. Купив всякий хлам для Мукёна, я перевёл Гуку два миллиона очков Торговой Палаты. То есть практически весь сегодняшний выигрыш. Взамен гном должен будет сделать сопоставимые вложения в «стартовый пакет» для мира Тейлур.

[Сколько-то очков прилипнет к рукам Гука, но я к этому готов.]

Старт — наиболее удачный момент для таких вложений. Полубоги, находящиеся на службе у Палаты, регулярно проходят аудиторскую проверку. Часто такие «подарки» Гук не может посылать аборигенам. Я же сразу изменил ситуацию. То есть будущие КРУПНЫЕ вливания в развитие мира Тейлур не будут выбиваться из общей картины.

[Зачем мне всё это? Всё просто, но не очевидно.]

Чем больше жители Тейлура будут знать о Первом Радиусе, тем комфортнее я буду здесь себя чувствовать. Если присланные учителя объяснят, как работают Торговая Палата и Лиги миров, я смогу давать тому же Дроздову куда более полезные советы.

По этой причине сделка с арбитром — это, в первую очередь, вложение в МОЙ комфорт. Уже достало то, что Охотники приходят ко мне с вопросами, а я не могу ответить. Ещё и небо постоянно громыхает!

[Что-то я устал за сегодня.]

Мой аспект называется «Идеальный Удар». Он не даёт два сознания и пару голов, как у огра Дроздова. Нет и массового урона, как у «Огненных Мотыльков», создаваемых белоснежным гигантом Ведьмы. Не могу летать, как грифон Эдмунда. Всё намного проще.

Развиваясь как адепт в разрушающемся мире Дейя, я порой спрашивал себя:

[Как выглядит идеальный удар копьём? Как бы двигался «я», который на десять лет опытнее или на ранг сильнее?]

Бой с тенью, симуляции боя в воображении, сражения в необычных EX-Вратах — всё это привело к тому, что мой аспект получился таким вот… Странным.

Появляющиеся позади меня руки гиганта усиливают удар копьём. На их призыв расходуется эссенция призыва. Также есть ограничения на применение в виде оружия и времени на подготовку.

Из минусов — сильная нагрузка на физическое тело и необходимость призывать аспект на каждое применение. Когда тот же Дроздов пробуждает свой аспект огра, он может в нём находиться до тридцати минут в режиме боя. У меня весь вложенный запас маны и эссенции тратится за одну атаку.

Из плюсов — у «Идеального Удара» четыре ступени. Чем более материальными становятся руки гиганта, тем сильнее будет удар копьём. Пока во время Дикой Лиги я задействовал только первые две ступени усиления.

[Третью ступень копьё Арканита [8] уже не потянет. По этой причине я попросил у Кузнеца оружие, способное выдержать всю мощь моего аспекта.]

Так, строя планы на будущее, я провалился в глубокий восстанавливающий сон. Сегодняшний дебют мира Тейлур в Бронзовой Лиге прошёл весьма удачно.

Петроград

Дебют в Бронзовой Лиге для Анатолия Дроздова выдался одновременно простым и сложным.

Простым — потому что всё шло именно так, как он и предполагал. Арбитр подсунул ряд невыгодных матчей, ограничив срок выбора одним часом. Нет времени бросить кому-то вызов в Дикой или Бронзовой Лиге. Велик шанс, что вторая сторона не успеет вовремя дать согласие на битву.

Дроздову пришлось выбрать одну из тех заявок, которые прислал арбитр. В том, что именно Гук приложил руку к подборке предложений, свидетельствовало время, прошедшее с получения заявки на бой. В интерфейсе имелась об этом отметка. Речь шла о днях, а где-то и неделях.

Большинство заявок на матч звучало просто: бой пять на пять, десять на десять, толпа на толпу. Дроздов сразу понял: мир Тейлур, как новичка, сочли лёгкой добычей. Раз противник предлагает такие условия для боя, значит, уверен в победе.

Как зарабатывать очки Торговой Палаты, никто пока не объяснял. Впрочем, тут Дроздов мог и сам додумать. Деятели вроде арбитра Гука превратят мир Тейлур в ресурсную базу и начнут выкачивать из неё всё, что есть. Гном заинтересован только в битвах и очках Торговой Палаты. Полководцу стало это понятно по тому, как Гук «Двуликий» вёл себя во время первой и пока единственной встречи. Похожую характеристику на него дал Мукён.

Дроздов решил взглянуть на ситуацию иначе. Его сейчас недооценивают. Вопрос: «Как на этом заработать?» Потому Полководец выбрал крайне неочевидный вариант — «двадцать пять Охотников из Тейлура против сотни бойцов из мира Холлингер».

В начале схватки Дроздов осторожничал. Его удивляло, что почти у всех противников не было аспектов… Такая битва казалась дикой… Крайне странно и, главное, непривычно. Особенно после тренировок, проходивших на супер-полигоне в последние две недели.

[Нас готовили к куда более серьёзным битвам,] — подумал Дроздов, с удивлением разглядывая S-ранговых бойцов из мира Холлингер. — [К боям, где противник представляет непреодолимую стену, а не шпану, возомнившую себя центром мира. Где ваш рейд-лидер? Где контроль подземного пространства? Где тактика с предугадыванием ударов?]