Пёс, кот, осьминог и даже капи-барыня с мелким демоном погрузились в прозрачные светящиеся пузыри.

Вжух.

Прошла минута, и здоровенная туша Тама’Ры первой выпала из Кокона Времени и зарычала.

— Гр-р-р-р-р! — аура капи-барыни усилилась до S-ранга.

Шерсть стала гуще, цвет изменился на оранжевый. Клыки-резцы сменили цвет… На золотой.

Вжух!

«Мудрый» Каа выбрался из Кокона Времени вторым. Тело змея-мудреца увеличилось в два раза. Теперь он походил на королевского питона — здоровенную рептилию, габаритами не уступающую автомобилю.

Антрацитовая чешуя блестела в свете заходящего солнца. На ней появились пятна в виде ромба — признак пробуждения древней змеиной родословной.

— Ш-ш-ш! — зашипел змей-мудрец, обращаясь к небу. — Великий, я покорил свой личный Эверест!

Вжик-вжик.

Коконы Времени у Матроскина и Петра спали одновременно.

— Ур-р-ря! — заорал искрящийся кот-тигр, показывая здоровенные когти. — Великий, где враги! И где мой р-р-радиоприёмник. Я должен рассказать всему миру о превосходстве кошачьей расы.

У притихшего Петра на теле появились татуировки, свидетельствующие о пробуждении древних генов. Букву «I» осьминог торопливо погрузил под воду. «Будущий Пётр» рассказал и показал преемнику нечто такое… Что тот стыдливо скрыл от стаи, замаскировав свой мысленный поток.

Матроскин и Пётр — оба питомца перешли аж на середину А-ранга [5].

Вшух!

Из Кокона Времени на воду выпал Пиксель. Тело пса теперь на восемьдесят процентов стало кибернетическим. Только верхняя половина морды осталась, как у дворняги, но и та закрывалась бронированным бэт-щитком. Всё остальное тело покрывала чёрная броня, меняющаяся прямо на глазах. Симбионт-техномант проверял свои возросшие возможности.

Пиксель перешёл на B-ранг… Теперь он по праву мог считаться самой-самой-самой-самой-самой-самой везучей собакой во всём мире! Меньше чем за неделю Пиксель поднялся с E-ранга [1] до B-ранга [4]. Любой адепт Тейлура удавился бы от зависти, увидев такой прогресс.

Выпучив глаза, Гоуст таращился на резко усилившуюся стаю.

— Эй! А можно повторить? — произнёс утконос спокойно. — Я попкорном не запасся.

Грех Зависти в утконосе пробудился с новой силой! Вот так, без предупреждения, появились два конкурента S-ранга… Гоуст перестал быть самым сильным членом стаи. Ему не досталась награда от Времени, так как он не участвовал в зачистке Астральных Врат.

— У-р-а-а! — выпав из Кокона Времени, Гуу пошёл широким шагом по воде. — Ну чё, река! Давай ещё раз выясним, кто сильнее.

На Тибете статус «питомцев Клейма Зверя» ограничил членов стаи в получении ВСЕЙ награды за прохождение Астральных Врат. Зачистка получила оценку как «выдающаяся»! Нормы были перевыполнены более чем в два раза.

Сейчас Зверь провёл духовную трансформу и перешёл на А-ранг [5]. Следом Время выдало питомцам недостающий бонус.

Антон Цепелин

Петроград, арендованный пирс

Блык.

Блык.

Мы с Кан Деяном вернулись в «настоящее». Придя в себя, я ощутил, как сила разливается по телу. По энергоканалам струится поток маны напорядок более мощный, чем раньше.

— Какого хрена⁈ — завопил Деян. — У меня ранг упал до А- [5]!

— Это временно, — отмахнулся я. — Человечность себе вернул, и то хорошо.

— Так это же S-ранг [6], Зверь! Я к нему всю жизнь шёл, проходя через всевозможные эксперименты… Ты не предупреждал, что я ещё и ранг потеряю!

[Временно!] — напоминаю самому себе. — [Но пока сознание Деяна цепляется за это, бесполезно убеждать. Чем выше ранг, тем более упрямыми становятся адепты.]

Борясь с раздражением, я до хруста сжал кулаки. Гнев от Гуу забегал по венам с новой силой.

— Кожаный! — смотрю на корейца. — Не надо меня бесить! У тебя есть всё необходимое для дальнейшего роста. Развитая Власть, сила духа и понимание того, как быть S-рангом [6]. C духовной трансформой теперь тоже всё в порядке. Попросишь потом особого Живчика у Полководца. С ним дело пойдёт быстрее… Короче, подожди неделю-другую, и всё будет в порядке. А теперь иди за мной! ТЕБЕ, Кожаный… Надо понять, во что именно ты превратился.

Подняв тубус со складным копьём, я дошёл до парковки. Заодно отозвал питомцев, а то они сейчас весь пирс разнесут, пробуя свои силы. Три носителя Греха в одном месте… Ха… Ещё раз ха… И снова ха… В смысле, реально ведь разнесут!

Паша ждал нас на краю пирса, сидя за рулём Порша. Хорошо, что в этой модели четыре сиденья, а не два.

— Итак, Рыжий. Ты заработал полторы тысячи долларов за месяц, — хмуро смотрю на пришельца. — Умножим сумму на двенадцать. То есть за следующий год заработал бы восемнадцать тысяч долларов.

Достаю телефон, открываю банковское приложение и выбираю номер Паши Либе. Затем перевожу двадцать тысяч долларов.

Смартфон Паши брякнул. Стоило ему увидеть сообщение о пополнении счёта, как у него глаза на лоб полезли.

— Ты чё делаешь, Тоха⁈

— Покупаю год твоей жизни в обмен на небольшую услугу, — пожимаю плечами. — Нас с папой Джин-Хо надо отвезти на архипелаг Чагос. Там сейчас есть действующий вулкан. Перекинь нас на любой свободный участок рядом с ним. Хоть в воду выбрось! Через сутки нас надо забрать и привезти обратно.

Паша продолжал удивляться, но его руки уже действовали на автомате, заводя машину.

— Тох, я не знаю, получится ли… Говорил же! Там спонтанно всё. Я эту фигню с переносом не контролирую. Но если выгорит… Ты знай! Я от таких заказов не отказываюсь.

Кан Деян вставил слово на английском:

— Парень, ты хоть знаешь, где это находится? Нам на твоей колымаге придётся туда ехать целую вечность.

— А мне неважно, — усмехнулся Паша, отвечая на английском. — Садитесь, уважаемые пассажиры.

Мы сели на задний ряд сидений, и Паша стал сдавать назад. Надо было покинуть пристань, чтобы потом выехать на трассу.

Метр… Два… Три.

Блык.

Мы вдруг оказались на побережье острова, залитого лавой. Воздух раскалён до предела! Вода вдоль берега кипит, поднимая в воздух клубы пара. Царит тропическая ночь.

Лава подсвечивает свинцовые тучи над вулканом. Из жерла вверх бьёт столб чёрного дыма. Пахнет гарью! Пепел висит в воздухе. Где-то на краю видимости заметны останки киберпаука, который продолжает медленно разрушаться. Пейзаж поистине адский!

— Ох, ё! — Паша резко дал по тормозам, чтобы не слететь с огромной каменной плиты, на которой мы находились. — Я же только вчера машину помыл. Опять салон придётся пылесосить.

Резкий перенос из Петрограда в филиал ада не прошёл незамеченным. У Кан Деяна челюсть чуть пол автомобиля не пробила.

— Вылазь давай! — выталкиваю корейца из салона. — Мы хоть и на каменной плите, но если так стоять, шины расплавятся. Рыжий, через сутки забери нас здесь же!

— Да, да, — буркнул Паша. — Если получится… Я же говорю! Эта хрень с переносом не работает по моему желанию. То вместе с сортиром вдруг на пляже окажусь… То иду домой, а потом вдруг пялюсь на Эйфелеву башню. С тачкой так и вовсе в первый раз куда-то перенёсся.

Стоило нам выйти из машины, как Порш исчез. Без вспышек телепортации, кротовой норы или ещё каких-то спецэффектов… Автомобиль просто испарился.

Кореец вертел головой по сторонам.

— Что сейчас вообще произошло? Мы же на пристани находились?

— Это мой друг Паша, — с улыбкой смотрю на след от раскалившихся шин, оставшийся на камне. — И он немножко инопланетянин. И да! Мы с тобой сейчас на другом конце света. Давай, Кожаный! Выпускай своего внутреннего хомячка.

— Чего?

— Говорю, «активируй трансформацию».

Сказав это, я сам задействовал через Клеймо все доступные мне черты.

— Хех… Ну ладно! — Деян с прищуром глянул на меня. — По глазам вижу… Драки хочешь! Давай посмотрим, на что ты способен, Зверь. В Петрограде я о тебе всякого наслушался. Говорят, ты не проиграл ни одной битвы.