— «Огненный Цветок» в воду! — рявкнул я Розалии и сам пробил водную гладь «Колодцем».

Техника создала двухметровый тоннель, ведущий с поверхности до морского дна. Стоило проходу сформироваться, в него стало затягивать воздух с безумной силой. Розалия и Джаред еле устояли на ногах. Пришлось приподнять дно «Колодца», чтобы техника Ведьмы успела активироваться.

Ведьма вбухала половину запаса маны в одно плетение. Пройдя до самого дна, «Огненный цветок» расцвёл там, создавая эффект шоковой заморозки.

Быдыщ!

Ледяные айсберги вздыбились во все стороны, замораживая воду в радиусе сразу нескольких километров. Лёд трескался, вылезал на поверхность и снова трескался.

В небе тоже творилось чёрт знает что! Вбирая в себя остаточный заряд, «Шаровая молния» стала набирать вес и медленно опускаться.

— Вливай ману в «Огненный Цветок»! — указываю Ведьме на «Колодец». — Если эта ледяная пробка схлопнется, нас засосёт в дыру на дне, из которой в Тейлур уже не вернуться. Она ведёт в другой мир или место похуже.

«Природный портал» — вот что новая Душа Мира открыла под нами. Этакая пробка для смыва в ванной. Если Розалия уберёт лёд, покрывающий всё дно, нас троих унесёт отсюда куда-то.

Пошатнувшись, Джаред рухнул на лёд. Как адепт, он прыгнул выше головы, выдав заряд, превышающий его нынешний объём маны.

— Я пас, — взгляд Ноколоса стал остекленевшим. — Что-то тело… Совсем не слушается. Даже руки поднять не могу.

[Шок от перегрузки? Видимо, с ним это впервые. Придёт в себя, но точно не в ближайшие минуты.]

С электрическим разрядом в небе тоже надо было что-то делать. Пришлось мне вмешаться. Направив «Тягучесть» и Территорию вверх, я коснулся ими «Шаровой молнии» и использовал то, что сам привык называть «Обратным притяжением». Название царапает и слух, и глаз, и здравый смысл… Но у адептов бывают и более заковыристые названия техник.

Обычно я использую дар Тягучести, возвращая себе копьё после броска. В таких случаях используется такое свойство дара, как «притяжение». Сейчас я задействовал его же, но в противофазе. То есть создал «отталкивание» или же «обратное притяжение». В физике мира Тейлур этот феномен называется иначе…

Вззз…

Отпружинив от моей Территории, «Шаровая молния» направилась вверх. Я придал ей дополнительное ускорение, подталкивая снизу. Чем дальше она от нас рванёт, тем лучше.

Искрящийся заряд устремился в верхние слои атмосферы. Всё быстрее и быстрее…

Бабах!

На высоте трёх километров «Шаровая молния» рванула, выпуская весь заряд. Слабый астрал более не мог удерживать её в стабильной форме.

[Опасность!] — снова взвыла чуйка, но в этот раз без намёка на направление.

В следующую секунду я ощутил, как пространство вокруг меня, Ведьмы и Ноколоса задрожало.

[Этого ещё не хватало!] — подумал я, накрывая своей Территорией как можно большую область. — [Давненько я не использовал такой приём защиты.]

Джаред и Ведьма не поняли, откуда исходит опасность, и стали оглядываться по сторонам. А между тем воздух вокруг нас становился то чёрным, то вдруг прозрачным. Раз, другой, третий…

— Что происходит? — Ведьма закрутила головой и даже потянула руку к темноте.

— Не вздумай! — рявкнул я. — Я провожу «Контрпризыв», не давая перенести нас в другую часть мира. Если выйдешь за пределы моей Территории, тебя затянет куда-нибудь в район магмы или ядра планеты. Помрёшь за секунду.

Душа Мира пытается точечно перенести нас троих в смертельно опасную ловушку. Однако, чтобы подхватить нас, ей надо перенести и всю мою Территорию. А это большой кусок пространства… Что противоречит логике Треволнения Небес — наказание мира действует на конкретного адепта или группу.

Пять минут, десять… Мир вокруг нас мерцал, периодически показывая новые пейзажи. Открытый космос, недра земли, толща воды. Разок даже в желудке какого-то мегамонстра чуть не оказались.

Розалия продолжала вливать ману в «Огненный Цветок», удерживая ледяную пробку.

[Опасность!] — чуйка снова на что-то отреагировала, но с запозданием.

В небе что-то сверкнуло. Я на одних рефлексах изогнул «Территорию Призыва», придав ей форму четырёхгранной пирамиды.

Блюм!

В тот же миг по нам ударило «Солнечным Копьём». Заряд безумной мощи отрикошетил от стены пирамиды и улетел вверх, прошибая небо насквозь.

Блюм-блюм-блюм-блюм!

Снова второй заряд, третий, четвёртый… Нас бомбардировало лучами ярчайшего света, от которых сгорал воздух, а ледяная пробка стала таять прямо на глазах. Воздух светился, вода вскипала и снова замерзала.

На двадцатой атаке я ощутил, как ледяная пробка под нами захрустела. Истончившийся лёд с треском стал проваливаться внутрь природного портала.

Хрусть!

Заледеневший океан буквально просел на три десятка метров, и в этот же момент всё вдруг резко остановилось. Прошло секунд десять, а я всё никак не мог поверить, что гнев Души Мира сошёл на нет.

Минуло ещё полминуты. Заледеневший океан остался на месте. Попытки принудительного переноса тоже больше не пытались воздействовать на мою Территорию.

Ещё через минуту я понял, что мы кое-как пережили «Треволнение Небес».

— Ну вот! А ты волновалась, — сказал я, помогая упавшей Ведьме подняться на ноги.

Недовольно фыркнув, Розалия отряхнулась и направилась к авианосцу:

— На такие встречи меня больше не зови!

— Позову, — произнёс я, улыбаясь. — Скажу больше. Скоро ты сама меня на них звать будешь.

Резко остановившись, Розалия глянула на меня. Воительница прекрасно поняла намёк. Система больше не защищает Тейлур, как мир-новичок. Межмировая Торгово-промышленная Палата — это арена зрелых цивилизаций. Без поддержки коллег S-ранга и выше адепту-одиночке будет сложно выжить.

[Поэтому я и организовал в Петрограде супер-полигон… По этой же причине стал арбитром в ходе массового пробуждения аспектов.]

— Спасибо, — воительница вдруг мне поклонилась. — За то, что не убил в тех EX-Вратах… За то, что притащил на полигон и свёл с Полководцем… Знаешь, я ведь не дура и вижу, как ты заставляешь всех нас сплотиться для защиты мира… За встречу с этим гадом Джой-Кару. Я уже лет десять не чувствовала себя такой беспомощной в бою… За Осколки, за правду о будущем мира Тейлур… За мир для моих детей… За всё то, чего я не понимаю, Зверь… Но что ты делаешь для нас! Я благодарю тебя от всего сердца.

В полном недоумении смотрю на воительницу.

[Гордая Розалия и вдруг согнула спину? Наверное, завтра случится конец света! А нет. Мы его уже предотвратили.]

— Это было… Неожиданно.

На лице выпрямившейся Розалии появилась улыбка

— Наоборот. Давно хотела это сказать. Я женщина, хотя ты этого и не замечаешь… А мы всегда наблюдаем за поступками мужчин. Как одна из сильнейших Охотниц мира, я вижу больше, чем другие… Ты строишь будущее для мира Тейлур, которое мы пока не знаем. Сражаешься с тем, что мы не понимаем. Всегда находишься на острие атаки. Если не здесь и сейчас…

Разведя руками, Ведьма указала на замёрзший океан.

— … То где ещё я могла бы сказать тебе спасибо, Зверь? Ты ведь всё время занят.

Лежавший на льду Джаред кряхтя принял сидячее положение.

— Кхе… Я вам не помешаю?

Окончательно смутившись, Ведьма рванула в сторону берега. Видя это, Ноколос довольно улыбнулся.

— Знаешь, Цепелин… Лучший разговор — это тот, что закончился на хорошей ноте.

Протянув руку, я помог Джареду подняться на ноги. Вместе мы направились к Охотникам из Петрограда. Теперь осталось только распространить сообщение Системы, и можно возвращаться домой.

[Вот теперь точно всё,] — подумал я.

Два часа спустя мы уже летели в Петроград.

Антон Цепелин

Петроград, таунхаус

Как и ожидалось, спустя сутки после снятия протектората Системы над миром Тейлур надзор за ним принял другой Мудрец… Хотя правильнее будет сказать, что Торговая Палата [МТПП] заявила на него свои права.