Десять лет назад, проходя регистрацию Ассоциации Охотников, оракул продемонстрировал свои навыки. Ревва предсказал сидящему перед ним сотруднику по фамилии Бронин, что тот скоро перепробудится и станет Охотником S-ранга… А его шефа Кремлёвский Полк снимет с должности и отправит зачищать Пятно. За преступления, само собой. Роман отчётливо проследил судьбу того гада. Там клейма «непригоден» негде ставить.

Ревва стал Охотником резерва, и случай ВРОДЕ БЫ не наделал шуму. Однако прошло всего полгода, и Охотник S-ранга [6] Михаил Бронин пришёл к Роману в гости.

— Господин Ревва! Ваши уникальные навыки нужны России, — улыбаясь, Бронин пальцем указал вверх. — ТАМ уже всё одобрили, а я теперь работаю на Кремлёвский Полк. Нам нужны ваши прогнозы на страну, Охотников S-ранга [6] и узкий круг лиц, связанных с управлением государством.

Роман испуганно отшатнулся от Михаила.

— Какая ещё работа? Не-не-не…. Н-не могу! Да я из дома выходить боюсь! Ещё и постоянное общение с этими противными гадами… Как их там⁈ Людьми. Вы это… Уходите! У меня уже есть работа в техподдержке провайдера. Запрос, проверка, отписка. Так месяц бултыхаюсь, и зарплата на карточку приходит. На кефир с хлебушком хватает.

Новоиспечённый Охотник S-ранга [6] с прищуром глянул на Романа.

— Господин Ревва… Вы, видимо, не поняли? Ваши «прогнозы» сбываются. Как Охотник, я перепрыгнул сразу через три ранга, хотя это считается невозможным… Никто в здравом уме ТАКОЕ не смог бы предсказать. Повторю. ТАМ, на самом верху, по достоинству оценили ваш талант. Ваш тип одарённости поистине уникален в своём роде! Хотите вы или нет, но страна нуждается в ваших прогнозах.

— Не хочу! — затравленно пискнул Ревва, вжимаясь в угол. — Мне и тут хорошо… Может, я из дома буду работать? У меня тут лесопарк рядом. Когда все в доме спать ложатся, я по нему гуляю. Смотрю на звёзды, воздухом дышу. Тогда в голову приходят умные мысли.

Бронин оглядел обшарпанную однушку. Дом под снос. Соседи проходят расселение, перебираясь в новые квартиры.

— Готовьте чемоданы, — взгляд гостя стал серьёзным. — Сотрудники ФСБ не смогут обеспечить вам здесь надлежащей защиты.

Потом случилось то, что случилось. В уже имеющийся план строительства ЖК «Ласточки» добавили этаж-пентхаус, назвав его «Гнездо Оракула».

Орудия противовоздушной обороны замаскировали ёлками. На находящемся ниже техническом этаже круглосуточно дежурит группа прикрытия из числа сотрудников ФСБ в отставке. Большинство из них не в курсе личности VIP'а, живущего на крыше. Полный расклад известен только главе охраны.

Попасть на этаж-пентхаус напрямую нереально. Лифт едет до технического этажа. Сидящий там постовой принимает заказы от курьеров и проверяет их содержимое. Затем поднимается по лестнице, отпирает дверь личной ключ-картой и относит посылки на этаж-пентхаус… Изредка встречаясь с Реввой лично.

У оракула на крыше небольшая вилла и личный парк. Как выяснилось, «видеть ночью звёзды» — это потребность Романа, а не прихоть.

Сегодня случилось то, о чём все эти годы Бронин твердил Ревве. За Романом пришли!

Ночью на веранде раздался шум. Оракул подумал: «Опять ветер переворачивает пластиковые стулья. Надо их убрать… А лучше заменить на потяжелее».

Роман открыл дверь дома, а там… Летающее полупрозрачное нечто с щупальцами вместо рук и ног. Ревва успел разглядеть, как под одежду незнакомца забралась змея. Затем фигура рванула вниз с края крыши.

Ноги Романа подкосились. Руки сами потянулась к телефону! О факте вторжения надо срочно доложить заместителю Бронина или главе охраны Гнезда.

Пальцы уже разблокировали экран, зашли в список экстренных номеров… Роман замер, поняв, что не знает, как описать увиденное заму Бронина.

«Неизвестный в плаще-невидимке с щупальцами вместо рук и ног забрался в Гнездо, а потом вдруг смылся?»

Ещё раз вспомнив детали увиденной картины, Ревва понял: змея что-то делала на крыше. Не зря же хозяин её отпустил.

[Нужны улики. Если там бомба, следы погрома или письмо с посланием, я покажу их заместителю Бронина. Пусть сами дальше разбираются.]

Включив свет, оракул осторожно подобрался к двери в стеклянной стене, окружающей веранду. Никаких растяжек с гранатами разглядеть не удалось. Почти все вещи стояли там же, где обычно. Хотя нет…

[Столбы!] — сердце Реввы пропустило удар. — [Их расположение изменилось… Хотя нет! Это мои заметки с прищепками зачем-то переместили.]

Движимый любопытством Ревва зашёл на веранду. Здесь он проводил девяносто процентов работы с предсказаниями. Повторный осмотр подтвердил догадку. Расположение столбов-планет осталось прежним.

[Листы с заметками сменили место… Кто-то переобозначил коэффициенты влияния планет на судьбы. Бред какой-то⁈ Выглядит как случайный выбор,] — Роман водил пальцем туда-сюда, пытаясь понять его ход мыслей. — [Хотя… Нет-нет-нет… Наоборот! В его глазах мой подход неверен. Поэтому листы поменяны местами. Да-а-а… Теперь я вижу ситуацию так же, как он.]

Ревва сел на стул и замер, во все глаза смотря на переделанную карту судеб. В голове оракула возникла пустота… Он словил Инсайт! «Небесное озарение» об этом самом небе… Чистое знание того, как хаос переменных превращается в одному ему понятную картину.

Прошло несколько часов. На горизонте появились первые лучи рассвета, и Ревва отмер, удивлённо глядя сначала на столбы с заметками, а потом на доску с лей-линиями.

— И там тоже… Кто же ты⁈ — не отрывая взгляда от доски, Роман медленно поднялся с места. — Пришёл нежданно и растворился в темноте, словно никогда здесь не был.

Ревва присел около разметки лей-линий. Оракул с первого же взгляда понял: работа не завершена. Очевидно, неизвестный мастер не успел внести все правки.

[Видимо, это я его спугнул.]

За минувшие десять лет Ревве приводили много других «оракулов»… Но никто из них и близко не стоял к пониманию «Чтения Небосвода». Однако сунувшийся на крышу мастер на голову превосходил самого Романа.

[Если такой Охотник и впрямь есть… Я хочу у него учиться!]

Ревва решил начать свои поиски с главы своей охраны. Надо всего-то спуститься вниз на один этаж… Но страшно! Всё же оракул уже десять лет не выходил из дома.

Всего через тридцать минут Ревва получил зацепку. В одной из квартир ЖК «Ласточки» проживала одинокая дама, похожая на вампиршу. Не стесняясь красочных эпитетов, она утверждала, что видела щупальца, выглядывающие из квартиры напротив… Ещё исчезающих полуголых девиц, и с ней через Умную Колонку разговаривает сам Господь.

От таких росказней нормальный человек покрутит пальцем у виска. Охрана так и поступила, не став тревожить того жильца.

Ревва, услышав об этом, сразу просиял.

[Всё связано!]

И, позабыв о страхе, поехал на лифте прямо к той квартире. Примерно в это же время Винни довёз Цепелина до дома.

9 сентября (день)

Антон Цепелин

Более менее выспавшийся Винни довёз меня от Академии до дома. Поднявшись в квартиру, я снова переоделся и заодно перепаковал рюкзак, положив в него подарок для Насти.

После замечания Каспарова об уместности моей одежды Риет Склодовская меня предупредила:

— Либтон тебя на семейный праздник пригласили?

— Да, — удивлённо смотрю на девушку. — Тебя тоже?

— Настя позвала, — Риет прошлась по мне взглядом с ног до головы. — Очень надеюсь, что на приём Либтонов ты оденешься иначе.

— Зачем?

— Таковы правила столичной моды, — девушка сдержала робкую улыбку. — Если ты из элиты и в течение дня появляешься на двух официальных мероприятиях, комплект одежды должен быть разным.