Именно поэтому Элиза создала обучающую программу для своих воспитанниц, которые тайно укрепляли влияние рода Грин. В её понимании только достаточно сильный лёд может компенсировать буйный нрав огня её мужа и их детей, которые ещё пока не готовы выходить в мир политики влиятельных родов.

И всё же Агата подвела её и не смогла поймать того человека, который влез в дела мужа. Казалось бы, это была сущая мелочь и Разломы, которые они не смогли получить, были совсем уж слабыми и, соответственно, дешёвыми, но подобные действия — это урон чести рода Грин. Пусть об этом никто и не узнал, но знали они, и этого было более чем достаточно, чтобы желать наказать этого наглеца.

Оливер Грин уже и забыл об этом инциденте, увлечённый текущими делами, но на то Элиза и была его супругой, чтобы контролировать вещи, которые уже неинтересны мужу. Только таким образом их семья будет оставаться не только на вершине своего положения, но и увеличивать собственную власть.

И тем не менее расследовать это дело было необходимо, вот только больше никто подобный в поле зрения Элизы не попадался. Да и зацепок, откровенно говоря, было немного — даже со слов Агаты, это был обычный Страж, просто который ещё заморачивается со скрытием своей личности. Она и её отряд не видели, как именно он сражается, так что даже по этому признаку было невозможно сузить поиски.

Это дело было, словно летающий где-то рядом комар. Вроде и не добраться до него, но раздражает.

Единственным же вариантом с этим справиться было вернуть Агату и её команду обратно в город. Возможно, им повезёт столкнуться с этим неизвестным Стражем и привести его к своей госпоже. Тем более, если верить докладам, девочки действительно старались, и вся троица заслужила прощения за свои промахи. Пора бы им вернуться назад и быть подле своей госпожи.

Да, наверное, она так и поступит. Тем более Элиза видела в Агате свою преемницу — ту, кто сможет продолжать обучать таких же девушек, которым покорится ледяная стихия. Поэтому и отстранять её надолго молодая женщина не планировала.

И всё же кто решил пойти против рода Грин? Кому хватило на подобное наглости?

Тем временем из-за действий Демиана Динаса одна стая лишилась своего вожака, и у них просто не могло не возникнуть кризиса власти. Сразу трое оборотней намеревались занять место альфы, вот только проблема была в том, что им не хватало силы.

Альфой можно стать, только благодаря своей воле, но среди них и ближайших стай таких не появлялось уже пару столетий. Всё же такой случай довольно редкий, а двое альф в стае не уживутся. И тем не менее таких оборотней называли истинными альфами и только так стай могло стать больше.

Самый же распространенный способ — убить альфу. Тогда убийца сам становится альфой и стая вынуждена подчиняться сильнейшему, пока, разумеется, его не убьёт никто из стаи, бросив вызов. Проблема была в том, что их альфу убил посторонний и, более того, вампир, которого никто из них не считал большой угрозой.

Всем известно, что стая не может существовать без альфы и, значит, их всех ждут тяжёлые времена. Нет, бизнесом можно продолжать заниматься и дальше. Даже более, на их деятельности потеря альфы не отразится, но вот новые поколения уже могут появиться на свет более слабыми. Да и пока не будет единого лидера, слишком велик соблазн у бет забрать себе больше, чем им причитается. А значит, будут неизбежные склоки, которые ни к чему хорошему попросту не приведут.

— Вот ведь, — раздражённо цокнула языком Катрина, которой не повезло оказаться в окружении таких паникёров.

Девушка далеко не сразу пришла в себя после того, как тот вампир вырубил её. Надо же было подумать, чтобы её и победил какой-то вампир.

Местные беты что-то говорили о его жёлтых светящихся глазах, но девушка считала, что они просто решили оправдать себя. Подобные вампиры уже давно не проявляли себя в конфликтах с оборотнями. Обе стороны старались не трогать друг друга, да желтоглазые были заняты какими-то своими делами, что вполне устраивало оборотней.

Первородные — не те противники, с которыми стоило сталкиваться.

В любом случае Катрина проиграла вампиру. Само поражение несколько скрасило то, что он победил местного альфу. Вот только его за такового она никогда и не считала. Как-никак силу альфы можно получить не обязательно побеждая в честной схватке, и нынешний глава стал альфой, убив своего заболевшего отца. Правда, глава теперь получается бывший, но Катрину уже такие детали не волновали.

Серебряной волчице теперь важнее было найти этого странного вампира и взять у него реванш. Ещё не хватало, чтобы о её проигрыше узнали в её стае. Ей же житья не дадут!

Постепенно я избавлялся от тех, кто не мог мне никак пригодиться. Это изначально мне нужны были бывшие преступники, чтобы формально подходить к вопросу пропуска внутрь Разломов. Сейчас же финансов на счетах моего рода было достаточно, чтобы некоторое время об этом не думать.

Да, Елена говорила мне, что до нужной для исполнения моих представительских функций машины мне ещё требуются деньги, но сейчас я решил сосредоточиться исключительно на команде воинов рода.

Это в прошлом я создал свою родословную, чтобы они просто поддерживали имение, ну и по мелочам помогали мне. По сути, они мне не требовались, и я не хотел заморачиваться с тем, чтобы обеспечивать себя ночлегом, когда это могут сделать другие. Да и куда-то же надо было складывать ту добычу, что я приносил с собой с заданий отца. Никлаусу всегда было плевать на материальные блага и поэтому о них он меня никогда не спрашивал. Вот так я и копил понемногу капитал, а члены моей родословной должны были его приумножать, чтобы мне потом не думать насчёт этого вопроса.

Как показала практика, это было хорошее решение, проблема лишь в том, что от моего задела осталось только вот это имение и статус аристократического рода. Тоже вроде немало, но мне всегда хотелось большего.

Сейчас же времена немного изменились и теперь для того, чтобы моя линия крови становилась сильнее и продолжила своё существование, мне необходимо увеличить количество членов родословной. Елена, конечно, хороша сама по себе, но её одной будет маловато. Впрочем, и выбор в пользу неё был сделан так рано лишь потому, что она изначально была вампиром, просто не имела связи с линией крови, а значит, и не входила ни в чью родословную.

Алтарь крови для этих целей использовать мне не хотелось. Он всё ещё восстанавливался после долгого периода, когда его не пополняли кровью, поэтому самым правильным решением было всё делать самому. С учётом того, что есть немаленький шанс того, что преобразование вообще не пройдёт и, в целом, можно умереть в процессе… В общем, к этому надо подходить очень осторожно и внимательно.

Впрочем, и даровать свою кровь кому попало, тоже не следовало. Так что пусть мои нынешние бойцы об этом не знали, но я, в том числе с помощью Блэза, внимательно следил за ними. К сожалению, как я и подозревал, большинство из них так и не смогли отказаться от привычек прошлого. Они как оставались по своей натуре разбойниками, так и продолжали ими быть. Просто из-за смены своего статуса были вынуждены сдерживать свою натуру, но рано или поздно это всё равно прорвалось бы наружу.

Тут главное — понять, от кого всё же следует постепенно избавиться, а кого и можно приблизить к себе таким образом. Как-никак связь крови — это не то, что можно разорвать по собственному желанию. Всё куда сложнее и запутанней.

Так бы, конечно, покрутиться в среде Стражей да посмотреть на тех, кто не принадлежит ни к одному из родов. Среди таких как раз можно поискать тех, кто захочет перестать быть одиночкой. Возможно, даже удалось бы получить в свои руки уже сработанную команду, но это уже сомнительно. Тут одного-то не факт, что уговоришь, а если их трое или четверо, достаточно одного несогласного, чтобы и остальные передумали.