— Да-а, — Лебеда яростно закивал. — Ты… Ты не видел Цепелина лично. С ним невозможно договориться. Он берёт и делает так, как хочет. А все Охотники S-ранга его слушают. Там такая Власть и Жажда Крови, что сложно не послушать.

Улыбка Даниила стала совсем уж кислой.

— Уточню. Ты советуешь нам не помогать бритам и Штатам? Про японцев речи не идёт.

Юрич задумался на секунду, а потом выдал:

— Так нам же это невыгодно! Зачем отправлять своих Охотников на чужое поле боя? Если они ослабнут, нам будет только легче.

Прикрыв глаза, Коган досчитал до трёх и медленно выдохнул.

— Последний вопрос. Наш пленник, — глава Ассоциации указал вниз, намекая на изолятор в подвале. — Та странная тварь S-ранга. Он хоть что-то рассказал про Ульи, летящие к бритам и американцам?

Лебеда крепко задумался. Он, как и Коган, прекрасно понимал правила большой игры. Если сейчас «Алчущие» окажутся полезны, с них снимут опалу.

— Коган… Там сплошь странные картинки, — Юрьевич пожевал губами. — Эта тварь говорит, что к бритам летят «повелители неба». А к американцам «не-мёртвые». Они одновременно и зомби, и разумная нежить, и бог знает что ещё. Там такой набор картинок пошёл, что мне дурно стало.

— А японцы? — Даниил нахмурился, подметив, что Лебеда не стал их упоминать.

Лебеда напрягся ещё сильнее.

— По ним… Осквернённый сказал какую-то чушь. Якобы к ним «ваши летят». Сколько ни пытался получить ответ, ничего внятного не мог понять.

— Услышал, — махнув рукой, Коган дал понять, что приём окончен.

За последние полтора часа Даниил опросил почти всех глав гильдий, участвовавших в рейде. Мнение Дроздова и особенно Лебеды оказалось решающим.

[Послушай женщину и сделай всё наоборот.]

Это странное, абсурдное, местами опасное для жизни правило работало и в случае Лебеды. Мало кто знал, что до пробуждения Юрич был человеком-переживашкой.

Юрич всегда всего боится…

Всегда переживает…

И без необходимости НИКОГДА не полезет в дело, опасное для его пятой точки.

Не слушать Зверя? Не помогать другим странам? Слушая главу «Алчущих», Коган включал свой внутренний переводчик, убирая частицу «не» из услышанного. Если мыслить в таком ключе, мнение ВСЕХ опрошенных глав гильдий, участвовавших в рейде, оказалось одинаковым.

[Надо СРОЧНО помочь другим странам. Их Охотники не понимают, насколько опасны Осквернённые.]

Коган уже собрался было снова созвониться с Полководцем, как ему пришло сообщение от секретаря главы государства.

[Даю добро на вылет в Британию. Поднимай в воздух самолёт и сразу готовь второй для опаздывающих. Британцы тянут с ответом. В случае отказа развернём самолёт в воздухе. Если всё так плохо, как этот Зверь описывает, то нам надо любой ценой выиграть эту битву. Даже если сами бриты будут против.

Учти два момента, Коган. Американцы уже отказались принять нашу помощь. И второе… Информация свежее некуда. Официальный представитель Японии, Хироши Мураси, которому ты отправил видео, снятое Зверем… Инсценировал поджог своей квартиры и скрылся в неизвестном направлении. На месте пожара обнаружена «сброшенная» человеческая кожа. Соседи уже опознали в ней Хироши Мураси.

Кому бы ты ни отправлял то видео — это был не человек.]

Антон Цепелин

В ангаре собралось по меньшей мере пять сотен человек. На борт по трапу поднялась команда экипажа, включая капитана. Для меня это стало сигналом, что конкретно я точно полечу… Поэтому можно заканчивать с обучением Ведьмы и идти спать.

Пока шёл к самолёту, прислушивался, о чём болтают адепты. В большинстве случаев Охотники обсуждали «Конвертер» и то, как его использовать. Ходившие с нами в рейд «ветераны» учили новых добровольцев тому, как пользоваться этой техникой.

— Я пиромант, — говорил один из них, заряжая всех своим энтузиазмом. — А пользуюсь теперь ещё и техниками воздуха, света и воды. Света, представляешь! Могу во время рейда сам помыться. Или «флешку» в тварь кинуть, чтобы ослепить. Потом добить «Огненным Копьём».

— Круто! — произнёс другой Охотник-гидромант. — Я тоже участвовал в рейде на Гору-улей. Меня в разведку «Кочевников» отправили. Прямо в поле учился накладывать на себя «Малую Регенерацию» и «Лёгкий Морок» на тварей. У меня есть пусть и слабенький, но доступ к ментату.

— А-фи-геть! — произнёс пиромант. — Я думал, мне повезло… Но ментат! Это другая лига.

Парочка Охотников с уважением посмотрела на коллегу-целителя, стоящего в сторонке. Этому уникуму доступны едва ли не все стихии «Сефирота».

Я находился уже у трапа. Перехватив мой взгляд, Дроздов шепнул:

— Зверь, это сам Чумак… Дмитро Чумак. Единственный целитель S-ранга на всю страну. Он сейчас под маскировкой. Коган его бы с нами не отпустил… Он здесь тайно.

Зевая уточняю:

— C чего вдруг такая Чумная Птица захотела с нами полететь?

— Аспект, — Полководец улыбался во все тридцать два зуба. — Чумак не один вызвался. Из области к нам едут ещё семь Охотников S-ранга. Шансы невелики, но вдруг получится пробудить аспект у бритов?

Мнение отнюдь не беспочвенное. Я объяснил Дроздову, что с момента «приземления» мигрирующей аномалии она ещё какое-то время будет считаться куском другого мира. Срок варьируется от нескольких часов до суток максимум. Поэтому у Чумака есть все шансы обзавестись аспектом.

[В рейде целитель S-ранга точно не будет лишним.]

Заняв на верхней палубе место около окна, я сразу провалился в глубокий сон. На секунду проснулся только во время взлёта. Сидевший рядом со мной Эдмунд поглядывал в иллюминатор.

— Шикарная птичка.

— Чего? — я оглянулся.

— Да я про самолёт! — недовольно буркнул глава гильдии «Карго». — Это же легендарный Ан-124 «Руслан». Причём модифицированный специально под нужды Ассоциации Охотников. Во всей стране таких всего пять штук.

Продолжая проваливаться в сон, я всё-таки уточнил:

— Так чего в нём… необычного?

— Трюм, само собой! Он модифицирован под пассажирскую перевозку. Там паллетная система сидений. За счёт неё у нас на борту сейчас почти четыре сотни человек.

— Понятно.

[М-да! Став главой гильдией «Карго», Эдмунд оказался на своём месте. Мужик явно фанатеет от всего, что связано с воздухоплаванием.]

Прикрыв глаза, я снова провалился в сон. Усталость после суточного рейда начала брать своё.

— ХРРР!

Проснулся не то от храпа Эдмунда… Не то от объявления капитана самолёта.

— Дорогие пассажиры, — зычный голос вырвался из динамика. — На связи ваш капитан, Гавриил Ланцов. За нами летят ещё три борта с опознавательными знаками Ассоциации. По дороге они нас нагонят. На этом всё. Отсыпайтесь. И это, мужики… Спасибо, что мир взялись защищать. От лица ветеранов Ассоциации Охотников выражаю вам личную благодарность.

В ответ Эдмунд всхрапнул особенно громко. Я снова провалился в сон.

Снилась какая-то дичь. Я, Крякря и Либтон попали на рок-концерт в крытом помещении. Царит полумрак. На сцене в рэперском костюме выступала Тама'Ра. Схватив микрофон, капибара стала что-то петь на демоническом наречии. Потом к ней подошёл «Рожа» Жандарбек из «Дворянства» и взялся подпевать.

Я проснулся в холодном поту с желанием выпить святой водицы и уши помыть с мылом.

— Фух! — Сердце в груди бешено колотилось. — Давно мне такого бреда не снилось.

Из-за входа в зону турбулентности самолёт тряхнуло. В динамиках сквозь треск помех снова раздался голос капитана:

— Мужики, тишина! Слушай внимательно. В Лондоне большие проблемы из-за Осквернённых. В аэропортах давка. Все дороги на выезд из столицы встали. У них там транспортный коллапс. Наш самолёт не могут принять ни в одном из портов гражданской авиации… Это по официальной версии. От Когана пришла «неофициальная». Правительство Великобритании и местная Ассоциация не смогли договориться. Нам не хотят давать полосу для посадки даже на военных аэродромах…