Стоило нажать «Атака», как система телепортировала меня и Ведьму внутрь мигрирующей аномалии Врат SS-ранга.

Блык!

В первые же секунды в глаза бросилась чуждость места, в котором мы оказались. В потолке, находящемся на высоте четырёхсот метров, светятся огромные кристаллы. Их сияние заменяет собой солнечный свет. Вокруг нас невиданные ранее фиолетовые кусты, деревья. Чуть дальше — причудливо извивающиеся источники воды и многое другое. Шар изо льда, дуга, льющий по кругу в воздухе ручей. Мох с ближайшей кочки вдруг вскочил и стал забиваться в норку, сбрасывая зелёное «оперение».

Ничего из увиденного меня не удивило. Всё-таки Врата SS-ранга — это крупный кусок другого мира. Разрушенного, само собой, но кое-как удерживаемого от распада за счёт босса-монстра SS-ранга [7]. Он сам по себе Источник маны, питающий всё это место. Потому только его уничтожение может спасти Петроград от полного разрушения.

Повертев головой, сразу увидел Ведьму в шаге от себя. Судя по тому, что воительница находилась рядом, перенос происходил с учётом географического расположения Охотников на момент отправки. Плюс эффект сжатия пространства. То есть все адепты Петрограда должны очутиться плюс-минус в одном месте.

Стоило только подумать, что перенос прошёл без осложнений, как сразу же началась битва. На Охотников со всех сторон набросились монстры: келпи, дракониды, хищные растения. Адепты бились кто чем придётся. Техники и артефактные атаки летели со всех сторон. Хаос, хаос, хаос.

— Фокус! — я рявкнул, вкладывая в голос максимум доступной Власти. — ГИЛЬДИИ! Соберите свои команды и создайте оборонительное кольцо! Внутрь впускайте свободных Охотников. Нам надо перегруппироваться. Образуйте единое построение.

Помогло, но не слишком сильно. Присутствующие не знают меня в лицо и тем более не узнают по голосу.

Пришлось ещё раз громко крикнуть:

— ФОКУС! Накладывайте чёртов «Фокус»! Кто так не сделает, зайду потом в гости к вашим мамам… Командиры гильдий! Повторяю: соберите команды и создайте оборонительное кольцо! Монстры сомнут нас числом. Они будут только прибывать. Не думайте о том, чтобы выиграть нынешнюю битву. Нам нужно будет продержаться намного дольше.

Одного нюанса я не мог сразу объяснить адептам: мы бьёмся не только против монстров, но и против Осквернённых. До этого момента они прятались в толпах тварей. Заметив, что Охотники начинают организованное сопротивление, Осквернённые сразу поняли, кто источник угрозы.

В нашу сторону двинулось четверо чудовищ. Ещё до того, как они ринулись в атаку, моё копьё Перо пробило голову первому. Ведьма спалила огненным копьём ещё парочку Осквернённых B-ранга [4]. Воительница выступила моим личным телохранителем. Четвёртый монстр попал под случайную атаку и лишился головы.

— Прикрываем друг друга! — я обратился к Розалии, попутно оценивая обстановку на поле боя.

Сейчас, находясь под «Ускорением» и «Усилением», воительница по-прежнему двигалась быстрее меня. Всё же у неё пятый уровень физической трансформы, а у меня пока только третий.

— На мне защита Территорией и Властью — произнёс я, двигаясь в гущу поля битвы. — Ведьма! На тебе защита от тех, кто попытается нас остановить.

— Идём к боссу-монстру?

— И не мечтай! — я усмехнулся. — Судя по тому, как нас тут встречают, Тейлур далеко не первый мир, подвергшийся нападению этой банды Осквернённых. Босс-монстр знает о сценариях атаки и обороны, предложенных нам Системой. Рано к нему соваться. Сначала найдём нашего Полководца.

Отбиваясь от случайных атак, мы стали искать Дроздова. Без него эту вакханалию вряд ли удастся взять под контроль. Охотникам не выжить, если всем не объединиться. Всё же это спонтанный рейд! Авантюра чистой воды, призванная защитить столицу.

Кое-как удалось ощутить сначала несколько Охотников S-ранга, а потом и Территорию Дроздова. Полководец уже довольно сносно пользовался своими особыми навыками. Окружение Анаболика сражалось в разы лучше, чем другие Охотники, не попавшие под его влияние.

Протиснувшись сквозь ряды знакомых мне Охотников, мы с Ведьмой подбежали к Полководцу.

— Потом поболтаем, — я хлопнул Дроздова по плечу. — Я сейчас шарахну аурой Власти так, чтобы все вокруг обратили на тебя внимание. Крикни «Фокус» и «Всем перейти на 'Ускорение». Меня они не станут слушать.

Резко выпустив Власть, я крикнул:

— ВНИМАНИЕ! Говорит глава «Зверинца».

Набрав воздуха в грудь, Полководец рявкнул.

— Всем включить «Фокус» и перейти на «Ускорение»!.. Мой заместитель сейчас объяснит другие детали. И ещё! У нас тут сборная солянка из Охотников, собранных из разных стран. Если ваш коллега не понимает по-русски, объясните ему на другом языке.

Молодец Дроздов! Я не обратил внимания, что всё время говорю на английском. Привык уже с Розалией говорить на этом языке. Пришлось быстро перейти на русский.

— Если хватает сил, бейтесь и слушайте одновременно, — произнёс я, вкладывая в голос Власть. — С этого момента и до конца рейда нас ждёт череда битв с короткими отдыхами между ними. Если вы командир из гильдии, заранее продумывайте ротацию команд и бойцов в ней. Вы свободный Охотник? Идите к группе адептов ближайшей великой гильдии. Их командиры найдут вам место в общем построении. Поодиночке здесь не выжить.

— А ты ещё кто? — раздался противный голосок из толпы.

— Я тот, кто больше всех вас, вместе взятых, знает о Вратах SS-ранга. Хочешь выжить? Тогда заткнись и слушай.

Власти и Жажды Крови в моём голосе хватило, чтобы умник сразу прикрыл свой рот.

— Разделитесь на крупные отряды, — продолжил я инструктаж, в том числе и для Дроздова. — Враг знает, где мы! Повторяю. Босс-монстр знает. ОН разумный, как и его коллеги, похожие на гуманоидов-мутантов. Вы все видели их в видении, посланном Системой.

Несмотря на хаос битвы, я продолжал инструктаж. Тем бойцам, кто не услышит сразу, их капитаны потом перескажут мои слова.

— … Гора-улей — это не метеорит. Мы находимся внутри Врат SS-ранга, похожих на корабль-аномалию. Здесь два основных типа монстров…

Сама по себе аномалия SS-ранга разделена на множество секторов, контролируемых кем-то вроде промежуточных боссов-монстров. Осквернённых S-ранга, само собой.

Хозяева секторов конкурируют друг с другом, поэтому вряд ли станут друг другу помогать. Стоит учитывать, что в пылу сражения с тварью S-ранга [6] к ней могут подойти другие… Не как подкрепление, а чтобы добить ослабшего «соседа» и занять его территорию.

Осквернённые разделены на группы. Особи S-ранга, контролирующие определённый участок, держат в подчинении десятки особей-офицеров. В пищевой цепочке ниже них стоят обычные монстры. Ими Осквернённые питаются в период долгих перелётов от мира к миру.

Несмотря на боевую обстановку, пришлось объяснить, что наш враг — не просто чудовища, а разумные чудовища. К ним живым в плен лучше не попадаться. Лишней рукой или ногой дело вряд ли ограничится. Речь о полной потере человечности.

Видя, что Дроздов с трудом переваривает услышанное, я подвёл краткий итог.

— Мы внутри корабля-аномалии, с помощью которого Осквернённые путешествуют из мира в мир. Они рейдеры, устраивающие резню в период Бури Перемен. Добравшись до Тейлура, они поглотят астрал, чтобы усилить свой корабль-аномалию. Убьют всех и полетят к следующему миру.

— Значит, надо найти их босса-монстра?

— И ты туда же⁈ — хмуро смотрю на Полководца. — Нельзя сразу соваться в центр аномалии. Едва запахнет проблемами, как сидящий там монстр сразу призовёт всех Осквернённых S-ранга. Нас тогда задавят грубой силой. Я же говорил! Наш враг разумен. Дроздов! Пойми, он… Ну, пусть будет, Полководец, но привыкший охотиться на других Охотников. Пока он думает, что мы о них ничего не знаем. В этом наше преимущество. Тейлур далеко не первый мир, на который напал конкретно этот улей…