Решив не посвящать Младшо́го в детали, стая начала придумывать план. Питомцы решили предложить Зверю четыре варианта отпуска… Сделав так, чтобы ТРИ из них были в районе Индийского океана. Почему? Там находится один из источников загадочных сигналов, заинтересовавших Матроскина.

Четвёртым вариантом стал Мурманск.

— Я в Сети читал. Кит — это большущая рыбина! — Пётр развёл в стороны щупальца. — Говорят, кроме китов, там ещё на морских котиков можно посмотреть… Не пойму только, зачем туристы в Мурманске наблюдают за тренировкой американского спецназа.

Как выяснилось, опыт от отпуска — это не только пребывание в другой стране. Это ещё подготовка к нему и сам перелёт. Чтобы всё срослось и Великий разрешил им поехать, питомцы стали искать самые-самые-самые-самые-самые-самые дешёвые авиабилеты… Нужна авиакомпания, пускающая на борт и животных.

Пока Пётр и Матроскин планировали отпуск, из школы вернулся Джоуль Давенпорт — младший сын Ведьмы. Поскольку Розалия постоянно пропадала на работе, за тремя детками приглядывала стая Зверя и бодигарды.

Джоулю Давенпорту восемь лет. Франку месяц назад исполнилось четырнадцать. Старшей дочери Марии все шестнадцать — девица влилась в столичную тусовку благородных девиц.

Со старшими детьми Ведьмы никому возиться не пришлось. Однако стая за минувшие недели прикипела к Джоулю. Матроскин делал вместе с ним уроки. Пётр готовил особо вкусную еду и тайком подкармливал пацанёнка сладким.

Сейчас Джоуль вернулся из школы и выглядел поникшим.

— Что случилось, малой? — произнёс Матроскин, спрыгивая с кровати.

— Когда я говорю, что моя мама самая сильная на свете, мне в новой школе никто не верит, — парень от досады шмыгнул носом. — Я сказал одноклассникам: «У нас дома живёт говорящий кот, есть осьминог-повар и мудрая змея, которая со всеми в шахматы играет»… Пацаны говорят, я всё вру, и вас не существует.

Матроскин не ответил, но его всего разрывало от возмущения. Через Клеймо кот ощутил, что все члены стаи с ним солидарны…

Кроме Гуу.

— РА-ЧИ-ЛА! — прорычал маленький демон в микрофон и со всей дури ударил по клавиатуре. — Я тебя найду, слышишь⁈ По айпи вычислю и этот самый меч засуну… в самое… Приду к тебе ночью с губозакаточной машинкой и батареей для выпрямления рук.

Последние слова демон прорычал таким голосом, что никто бы не усомнился: ЭТОТ геймер реально придёт ночью, держа в руках батарею… Возможно, паяльник… Возможно, позаимствует щипцы у зубной феи…

[Гуу тот ещё затейник!]

Услышав ругань мелкого демона, Джоуль густо покраснел.

— Нельзя это так оставлять! — гневно замурчал Матроскин. — Завтра же идём бить морды этим идиотам.

Пётр поднял щупальца.

— Кот, нельзя так делать. Это же люди. Они живут по другим правилам. Малыш Джоуль должен доказать им своё превосходство.

Каа сполз на пол.

— Младшие. Идите сюда… ш-ш-ш… У меня появилась мысль, как помочь отпрыску нашей гостьи…

…

Всю ночь питомцы вынашивали план. В полночь Матроскин выбрался на улицу. Пётр заказал на дом срочную доставку продуктов, походный гриль и пару раскладных столиков.

…

Утром бодигарды отвезли Джоуля в элитную частную школу на машине. Остановившись около въезда на территорию, один из них открыл дверь, выпуская «молодого господина». Однако первым из автомобиля вышел здоровенный кот.

Матроскин без уважения глянул на толпу телохранителей, толпящихся у входа на территорию школы. Дальше этих мордоворотов не пускают. Это не Академия Правителей. Детвора любит устраивать драки. Если в них вмешаются бодигарды — плохо будет всем, включая школу и учителей. Потому дальше ворот им ходу нет.

Кот с презрением глянул на пару охранников с собакой, стоящих у турникета.

— Привет вам, служивые… И тебе, блохастый.

Толпа телохранителей, собака, охранники — от вида говорящего кота все ах… Сильно удивились.

Мяукнув особенно громко, Матроскин запрыгнул на стену и создал рядом с собой ещё пять котов-клонов. Питомец позаимствовал кольцо Морба у Зверя.

МР-Я-Я-У-У-У!

Взвыли все шесть фигурок, сидящих на стене. На зов Матроскина из ближайших переулков повалили коты и кошки всех размеров. Полосатые здоровяки, грациозные сиамские леди, сибирские «папу не знаем» и другие породистые представители хвостатых.

— Штурмуем школу! — завопил Матроскин и прыгнул с забора на территорию частного учебного заведения.

Целая армия Петроградских морских котиков ринулась взбираться по стене. Первые секунды бодигарды, разинув рот, наблюдали за невиданной картиной. Потом, растолкав охранников у турникета, рванули на территорию школы. Защита «молодых господ» для них в абсолютном приоритете.

Под шумок из машины вышел Джоуль. Сверкая как начищенный медяк, парнишка пошёл вслед за толпой бодигардов, погнавшихся за котами, «идущими в атаку».

Третьим из машины выпорхнул осьминог в плаще-хамелеоне. Вместо рук и ног у него висели щупальца.

Следом из машины вылез змей в галстуке и шляпке. Каа пополз вслед за остальными.

Стоявшие у входа в школу охранники покинули свой пост. Их собака убежала вслед за котами. Турникет выломан под корень. Воспользовавшись хаосом, телохранитель Джоуля достал из багажника пару складных столов и сумку с таинственным содержимым. Затем побежал вслед за питомцами и молодым господином.

Пока Матроскин отвлекал охрану, Джоуль вместе с Петром и Каа дошёл до главного здания школы. Мальчишки и девчонки спешили на уроки, но как пройти мимо осьминога в плаще и змеи в шляпе?

Подоспевший телохранитель Джоуля поставил около дверей школы раскладной столик для Каа. Водрузил сверху шахматную доску. Затем повторил фокус с другим столиком, поставив сверху походный гриль. Мелкий Гуу забрался под жаровню и стал выдыхать пламя, имитируя походную горелку… После трёх неудачных матчей в компьютерной игре в нём скопилось столько гнева, что впору открывать свою ТЭЦ.

Едва гриль нагрелся, как Пётр пафосным жестом сбросил с себя плащ-хамелеон. Под изумлёнными взглядами школьников осьминог продемонстрировал своё кулинарное искусство. Ножами, вилкой и лопаткой он орудовал на уровне лучших шеф-поваров страны.

Пётр приготовил на гриле яичницу, сочную котлетку, несколько ломтиков бекона. Затем подключил вторую «конфорку» и сделал там пару тостов из бриоша с мягким сыром.

С ловкостью фокусника осьминог собрал всю приготовленную еду в несколько контейнеров и передал Джоулю.

Сохраняя гордую осанку, парнишка кивнул, как благородный сэр.

— Благодарю вас, мистер Пётр.

Задрав нос, пацан пошёл в школу уже как победитель… День своего триумфа Джоуль Давенпорт не забудет никогда!

Каа сидел перед соседним столиком с шахматной доской и часами. Кто-то из старшеклассников решил, что это шутка, и передвинул пешку. Змей ответил мгновенно, сделав ход конём, и щёлкнул по кнопке на часах. Оппонент нахмурился и снова сделал ход.

Щёлк…

Щёлк…

Щёлк…

Часы защёлкали. Начался блиц-матч. Старшеклассник сам не понял, как увлёкся, перейдя на «Ускорение». Мало кто знал, что этот парнишка — Роберт Каспаров — сын того самого Каспарова и входит в десятку лучших шахматистов-юниоров Петрограда…

Случайно встреченный в школе змей обыграл Каспарова всего за четырнадцать ходов.

— Пш-ш-ш! [Шах и мат!] — прошипел змей.

Только после шипения старшеклассник понял, что всё это время играл со змеёй в шляпе и галстуке.

Шуу…

«Телекинезом» Каа вернул шахматы на место и махнул хвостом, подзывая следующего оппонента.

Всё представление длилось пятнадцать минут. С первым звонком на урок питомцы сразу же собрали вещи и вернулись в машину бодигардов. Ещё через полчаса они добрались до дома.

Вечером стая узнала, что в школе репутация Джоуля Давенпорта взлетела до небес.