Целители пытались что-то сделать, но эта рана… По сути, она превратилась в очаг распространения мёртвой плоти. Две части тела Гарри Вайса уже не слышали друг друга. Тело Охотника пребывало в агонии, но разум оставался чистым из-за эффекта «Снятия Лимитов».
При виде командора Гарри кашлянул кровью и довольно улыбнулся.
— Дьюк, знаешь, зачем я отправился в этот рейд? Мне плевать на Штаты! На не-мёртвых, выборы президента и ещё больше плевать на Ассоциацию, запоровшую основной рейд…
— Знаю, — голос Ньювайна оставался спокойным. — Ты эгоист, каких поискать. Как ты там говорил? «Одна женщина, один миллион долларов и один личный остров». Больше тебе ничего не надо.
— Холодильник… Ты прав за одним ма-а-аленьким исключением! — Гарри усмехнулся, не замечая, как с его губ стекают капли крови. — У меня был брат. Идиот по прозвищу ДигГан из Петрограда. Последние пять лет он нелегально ходил во Врата. Грабил других Охотников, убивал, отбирал добычу… Типичный Чёрный Охотник, проще говоря…
Гарри тяжело вздохнул.
— … Он умер аккурат в тот день, когда мир узнал о Звере. Исчез во Вратах со всей командой. Да! Том самом Звере из Петрограда… Антоне Цепелине. Я согласился на рейд в Гнилой Улей только по одной причине. Это ты!
Гарри с трудом поднял руку и указал на Ньювайна.
— … Из всех отморозков, которых я знаю лично, тебе одному под силу убить это дикое животное. Я просил у американской Ассоциации за этот рейд не деньги, а услугу… И, к сожалению, не смогу увидеть, сдержишь ли ты своё слово…
В глазах умирающего Вайса горел огонь фанатичной веры в собственное дело и правоту. Неисполненная месть интересовала его больше, чем собственная смерть.
— … Убей Зверя, Дьюк! Таково моё последнее желание, командор.
Произнеся последние слова, Гарри замер. Его взгляд остекленел. Дьюк отключил способность «Снятие Лимитов», и болевой шок убил Вайса за одно мгновение.
— Моё слово дороже золота, Гарри, — наклонившись, Дьюк закрыл глаза погибшего Охотника. — Я сдержу его, если мне на то хватит сил.
Правда в том, что Зверь и Ведьма — это угрозы для США и самого Ньювайна. Если Розалия Давенпорт снова выйдет на охоту, Дьюк может стать её первой целью.
[Это битва равных. Победит тот, кто ударит первым,] — Ньювайн мельком глянул на Охотника, погрузившегося в вечный сон. — [Спасибо, что дал законный повод для атаки.]
…
15 октября, Петроград
Академия Правителей
Нора Тиль написала на доске: «Чему учат своих детей обеспеченные родители?» Точечным применением «Телекинеза» она вернула маркер в лоток и повернулась к студентам в аудитории.
— Большинство из вас думает, что знает, о чём мы будем говорить. Кто-то скажет: об управлении финансами, людьми или о страховании своих активов.
Поморщившись, Нора помахала рукой, будто сомневалась в чём-то.
— … Тут есть нюанс. На воспитание каждого из вас наложен культурный отпечаток, достаток семьи и многое другое. Начнём, как обычно, с первых парт. Анастасия Либтон! — профессор улыбаясь указала рукой на девицу. — Что вам приходит на ум при вопросе: «Чему родители вас учили или учат прямо сейчас?»
Чайный Пакетик задумалась на секунду.
— «Управлению деньгами», наверное⁈ — девушка смутилась и отвела глаза. — Мама как-то показала смету на то, сколько стоит моя личная охрана. Я тогда растерялась… Предложила сократить число телохранителей и оставить только Филимона. На что мама рассмеялась и сказала, что лояльность уже нанятых людей стоит дороже, чем наработка новой.
— «Управление деньгами». Ясно, — рука Тиль сместилась и указала на Риет. — Хотите что-нибудь добавить, студент Склодовская-Крякря?
— «Финансовым стратегиям», — девушка пожала плечами. — Мой папа строит модульные ядерные электростанции для разных государств. Они пипец насколько дорогие! Частники не могут себе такое позволить. Горизонт планирования у компании десять-двадцать лет.
Взгляд Риет скользнул в сторону Павла Либе. Тот сразу это понял. Нора мгновенно указала на Рыжего.
— Студент Либе? Чему вас родители учили?
— Так мы не из богатых, мисс Тиль, — Паша развёл руками. — «Окончи нормальную школу, окончи институт, найди себе жену попроще, держись за свою работу». Пожалуй, это всё. Мама ещё советовала идти на государственную должность и держаться за неё. Стабильность, понятная карьера и всё такое. Папа всё время твердит: «Головой своей работай, а не сутки напролёт».
По аудитории раздались шепотки, на что Рыжий сразу буркнул:
— Да чё вы ржёте⁈ У моей семьи нет капитала за душой. Родители живут на папиной служебной квартире, а я комнату снимаю.
— Хороший ответ, — Тиль по-доброму улыбнулась Паше. — Студент Либе, сегодня должна была быть другая тема лекции. Я специально её изменила на эту. Надеюсь, поднятая тема пойдёт вам на пользу… Студент Кан! Чему вас родители учили?
Сын корейского Охотника S-ранга задумался, поглядывая на других студентов.
— «Следить за репутацией», — произнёс он довольно жёстко. — Если я сейчас разденусь и пройдусь голым по Академии Правителей, мне это припомнят через пять и даже десять лет. Деньги приходят и уходят, но репутация остаётся с нами намного дольше. Уж простите…
Джин-Хо развёл руками.
— Но я отношусь к первому поколению богатых в роду Кан. Мы не чеболи. Поэтому отец ничему такому не учил. Мама раньше овощи на рынке продавала. Отец владел маленькой строительной фирмой до того, как пробудился Охотником S-ранга.
Улыбаясь, Нора прошлась вдоль первого ряда.
— И тем не менее, это хороший ответ, студент Кан. Про потомственную финансовую элиту мы поговорим в другой раз. Как и про разницу в восприятии денег у разных поколений, — взгляд профессора мельком скользнул по мне. — В рамках исключения я специально не буду трогать сегодня студента Цепелина. Его ответы могут сбить вас с толку…
Нора остановилась и указала пальцем на висок.
— Тема лекции «Чему учат своих детей обеспеченные родители», — взгляд профессора стал весёлым. — Студенты! Вы восприняли мой вопрос буквально и стали говорить, «о чём с вами говорят папа с мамой». Быть может, ещё есть дядя или финансовый консультант семьи. Но на деле всё выглядит несколько иначе…
Тиль молчала, давая студентам переварить услышанное. Потом произнесла:
— …«Родители. Учат. Своим. Примером», — внимательный взгляд профессора прошёлся по первым рядам студентов. — Раскроем эту тему шире. «Иногда вас папа с мамой учат через ограничения». Например, Стив Хобс не давал своим детям пользоваться планшетами, хотя сам же их придумал. Билл Дейтс запрещал детям использовать мобильные телефоны вплоть до четырнадцати лет… Звучит, как жуткая несправедливость, правда⁈ Однако школьники и дошкольники не умеют управлять своим вниманием. А гаджеты снижают их концентрацию ещё сильнее.
Нора тихо фыркнула.
— … Бывает и так, что родители показывают своим примером, как НЕ НАДО жить. Представьте: вы приходите домой, а ваш папа с друзьями бухает на кухне. В воздухе витает запах сушёной рыбы, сигарет и алкоголя. Вы с ненавистью смотрите на эту компашку и думаете: «Я никогда таким или такой не стану»…
Последнюю часть фразы профессор произнесла довольно пылко. Сидя в первом ряду, я спиной ощутил, как в аудитории сразу поменялась атмосфера. Озвученный Норой пример явно задел кого-то за живое.
— … Или ваша одинокая мама ходит по свиданиям, — Тиль прикрыла глаза и улыбнулась, будто представила себе эту картину. — А вы не понимаете «зачем»… Женщина! Тебя ребёнок дома ждёт! Вас это почему-то жутко бесит! Вы говорите себе: «Я вырасту и посвящу свою жизнь работе, бизнесу и стану самым хорошим родителем на свете». Потом вы вырастаете и начинаете понимать своих пап и мам. Смысл в том, что родители своим примером, уроками и поступками всегда вас чему-то учат… Хотите вы этого или нет!
Профессор взмахнула рукой и Телекинезом написала на доске:
