[Мир адептов проще… Но и там есть любители интриг.]

До конца дня в голове царил хаос. Сознанию требовалось время, чтобы усвоить концентрат из информации, который выдал Герцог Янг. Даже мне, адепту с сильным сознанием, пришлось несладко. Что уж говорить о других студентах Академии?

…

На следующий день, сразу после завтрака, меня у дома встретил Винни.

— Мастер! — радостный аэромант помахал мне рукой, стоя у машины. — Вы бы позвонили, раз из отпуска вернулись⁈

Пожимаю плечами.

— Считай, что мой отпуск продолжается. Ты как узнал, что я в столице?

— Так тренировки, мастер! — довольно улыбаясь, Винни развёл руками. — После закрытия проекта «Спираль» Полководец на два дня куда-то пропал. Потом снова созвал Охотников, которым может доверять. Он сейчас формирует какие-то группы… Бэ-восемь, Бэ-двенадцать, Омега-три, Дэ-три… Типа специализированные команды боевой поддержки. Что-то там про ротацию Полководца лопочет. Я в это сильно не вникаю. Просто чувствую, что когда с ним занимаюсь, становлюсь сильнее. А это дорогого стоит!

Воровато оглянувшись, Винни добавил чуть тише.

— Дроздов ещё и Живчик особый всем даёт. Но только на тренировках! Охотники из «Зверинца» говорят, что он шансы на перепробуждение повышает в десять раз. Это секретная разработка их алхимика «Безумного» Шанца. Его теперь за пределы квартала гильдии не выпускают.

[Умно!] — заметил я про себя. — [Дроздов использует новый рецепт Живчика как способ укрепления своей репутации Полководца.]

Если среди тренируемых им Охотников появятся прецеденты перепробуждения, это запишут на счёт Дроздова. В общем, грамотный ход… Чего-то такого стоило ждать. Полководец начинает просчитывать свои действия на много шагов вперёд.

Я усмехнулся. Как минимум до конца Бури Перемен приём с Живчиком будет иметь значение. Потом Охотники поймут, что дело в правильной формуле приготовления и не более того.

— Так как ты узнал, что я дома?

— Ах, это! — Винни Пух указал рукой на гаражную дверь в мой таунхаус. — К нам на тренировки вчера Кун Мукён приехал. Говорил, что от тебя. По-нашему он ни бум-бум. Только по-английски и французски говорит. Во время тренировок Кун больше приглядывался ко всем. Притирается, в общем. Когда закончили, он попросил его подвезти до дома. Я как адрес увидел, сразу всё понял. Раз кто-то в доме мастера живёт, значит, и он сам дома.

Теперь пазл сложился. Ещё в день возвращения из отпуска, я решил не тянуть с Мукёном. Сразу отправил его в тусовку лучших Охотников Петрограда.

У адаптации в новой культуре есть два пути. Либо долго и методично пытаться ввести Куна в курс дела… Либо отправить на тренировки, максимально приближённые к боевой обстановке. Территория Полководца помогает быстро почувствовать себя частью команды.

С Мукёном подошёл бы только второй способ — уж больно он осторожный и стеснительный. В ближнем кругу Дроздова, считай все мои знакомые. Какой-то подставы ждать не стоило.

Была и вторая причина для такого хода. Я готовлю Куна к последней битве Бури Перемен и тому, что будет после. Чуйка подсказывает, что при штурме Токийского Барьера уникальный адепт-сканер нам пригодится.

…

Поболтав с Винни по дороге, я доехал до Академии.

— У меня отгул сегодня, — произнёс аэромант, зевая за рулём. — Пройдусь по дамам… Хех! Поди уже забыли, как я выгляжу, из-за всех этих отлучек на вызовы Спирали. Я попросил Степана пару дней не включать меня в состав тренировок Полководца… Мастер, он прям озверел! Какое-то ожерелье напялил и стал гонять всех в два раза чаще. Ещё и свой двухголовый аспект теперь не отключает. В общем, моей голове нужно время остыть.

— Молодец! — приглядываюсь к парню. — Прогресс налицо. От тридцати до сорока процентов… Может быть, уже все пятьдесят.

— Пятьдесят… чего? — Винни нахмурился.

Подойдя поближе, я указал на грудь аэроманта.

— Путь от B-ранга к А-рангу [4→5] ты прошёл примерно на пятьдесят процентов. Уточню! Я сейчас говорю только о силе твоей души и власти. Подняться выше ты сможешь, только пройдя через… назовём это «духовной трансформацией». Поймёшь, что это такое, когда с Токийским Барьером разберёмся.

— Учту-у-у, — медленно произнёс Винни, внимательно глядя на меня. — Всё время забываю, что вам, мастер, известно больше, чем другим. Я чувствовал, что рядом с Полководцем становлюсь сильнее, но не понимаю, насколько и почему. Теперь в голове хаоса чуть меньше… Я это… Пожалуй, подожду вас и потом до дома подвезу. Фух! Чё-то сразу расхотелось идти по бабам. Надо снова всё обдумать.

Попрощавшись с Винни, я направился на лекции. Около проходной встретился с девчатами. Риет сразу протянула мне бумажный пакет. Подарочный, судя по блёсткам.

— Папа передал коробку конфет и чай из Индии. Это за помощь с модульной электростанцией. Первый реакторный блок снова заработал, — смутившись, Крякря добавила: — Извини за пакет с блёстками. Это из моих запасов. Папа, как узнал, что ты из отпуска вернулся, попросил сразу подарок передать. Сказал, что ты вычурность не оценишь. Вот и дал тебе то, что сам любит. Это его любимый чай и конфеты ручной работы. Их во всём Петрограде всего в одном месте делают.

Я заглянул в пакет.

— М-м-м, вкусненько! Теперь будет чем угощать гостей. Спасибо.

Вернувшись на парковку, я передал пакет Винни. Потом пошёл уже прямиком на пары. Сегодня у нас впервые поставили лекцию «Предпринимательство и инновации».

Не изменяя своим привычкам, я занял место за первой партой. Заодно мы с ребятами обменялись новостями.

Настя Либтон начала ходить на усиленные тренировки для адептов.

[Логично,] — киваю своим мыслям, приглядываясь к ауре девицы. — [Папа не даёт дочери спуску… Молодец! Настя ему потом ещё спасибо скажет. Пользоваться своими силами надо ещё научиться.]

По большому секрету Чайный Пакетик сообщила, что ей поставляют специальный Живчик.

— … Тот самый эликсир, который одобрил господин Дроздов, — шёпотом произнесла Настя. — Говорят, он шанс перепробуждения повышает в десятки раз!

Отвернувшись якобы на шум, я поморщился от такой формулировки. «Господин Дроздов»… Брр! Аж мороз по коже. Жители столицы больше не называют его Анаболиком и Повелителем Зверей. Новый образ и прозвище быстро прижились.

Когда очередь дошла до Паши, тот фыркнул:

— Да нормально всё! Папе дополнительные лекции по истории дали. Мама на пилатес записалась. Вот и все новости, — Рыжий хмыкнул, глядя на наши удивлённые лица. — Я стараюсь не грузить вас своими проблемами. Вы тут вон… ЖИВЁТЕ! Тренировки, папа суперэлектрик, отпуска.

— Ты тоже живёшь, — заметил я спокойно. — Только у тебя круг решаемых проблем отличается от нашего.

— Ага, — Рыжий кивнул, смотря на меня внимательно. — Потом поговорим. Не на учёбе.

— Договорились, — я кивнул.

…

За несколько минут до звонка в кабинет вошла блондинка лет тридцати в блузке, на каблуках и в длинной юбке. Она прижимала к груди папку с документами, неся в другой руке небольшой проектор. Такими преподаватели Академии пользуются, когда надо что-то показать на доске для небольшой группы. В иных случаях занятие проводят в большом зале с огромным экраном.

[Аманда Тотенхайм,] — подсказала память имя, всплывавшее в разговорах с Пашей. — [Одинокая красотка родом из Канады. Одевается подчёркнуто строго. Каждым своим шагом и взглядом она будто прочерчивает невидимую линию своих личных границ.]

Внушительное расстояние, между прочим! Метра два, не меньше. От такой дамы даже в дорожной пробке приходится держаться подальше. Она адепт А-ранга со стихией воды.

[Хотя больше верится в то, что Аманда жаждет встречи с графом ОтоДракулой, который брутальной харизмой продавит её личные границы.]

Так… Фу-фу-фу! Это всё влияние Петра.

Ещё через минуту прозвенел звонок — шум в аудитории стих, и началось занятие.

— Уважаемые студенты, — Тотенхайм встала у доски. — До конца первого года я буду вести у вас «Предпринимательство и Инновации». Наверное, вам кажется, что эти темы не связаны, но заглянем в историю.