Стоило Деяну запустить духовную трансформу, как его тело стало преображаться. Рост увеличился до трёх метров, а вес скакнул до тонны. Появились ещё две массивные руки, а кожа покрылась мелкими чёрными минералами, похожими на наждачку.
[Грёбаная природная защита Джой-Кару! Ещё и глаза… Даже они прикрыты защитной линзой.]
— Непривычно, — пробасила четырёхрукая фигура, оглядывая себя со всех сторон. — А мы точно около вулкана? Я жара не чувствую. Может, ты меня в голограмму засунул?
Кан Деян повёл рукой. Его мозг передал телу стандартный сигнал — «двигать левой». Вот только у корейца синхронно задвигались сразу две руки из четырёх. Л-логично! У него же теперь две левых и две правых руки.
— Не переживай, Кожаный! — произнёс я кровожадно. — Ты быстро ко всему привыкнешь. Тебе повезло! В условиях, максимально приближенных к боевым, адепты учатся быстрее всего. На всякий случай сожми зубы покрепче.
— Зачем?
Деян усмехнулся…
Бум!
«Ускорение», «Усиление» и пять уровней физической трансформы слились в один мощный удар двумя ногами корейцу в грудь. Туша весом в тонну отправилась в полёт с каменной плиты прямо в лаву.
Приземлившись на ноги, я призвал всю стаю.
— Ш-ш-ш!
— Гра-а-а!
— Мряу!
Я рявкнул, вкладывая Власть в приказ:
— Стая, готовьтесь к бою! Все заимствуют черту Гуу. Для текущего поля боя нам нужна «максимальная жаростойкость».
Спрыгнув с каменной плиты, я сам зашагал по лаве к Кан Деяну. Моя аура и «доспех духа» приобрели черту «сопротивления к высоким температурам». Все адепты-пироманты имеют её как фундамент духовного тела.
Без этой черты Охотник, имеющий родство с огнём, обжигался бы о собственное пламя. Сейчас ни мне, ни членам стаи жар от лавы не казался чем-то смертоносным… А воздух, между прочим, раскалён до пятисот градусов! И это на поверхности. Дышать нечем… Точнее, было бы, не имей я нужной черты.
Деян стал неторопливо подниматься из лужи расплавленной породы. Как и истинному Джой-Кару, ему тысячеградусная жара не доставляет никаких проблем. Представители этой Старшей Расы живут именно на таких планетах. Поэтому я и выбрал Архипелаг Чагос на роль полигона.
— На первый раз прощаю, — с пафосом произнёс Деян.
Бам!
И в тот же миг получил коленом в нос.
— Вставай, Кожаный! — мой голос звенит от накопившегося гнева. — Бейся так, как будто от этого зависит твоя жизнь.
Пролетев пару метров, кореец снова рухнул в лужу лавы… Но в этот раз он совершил кувырок назад и сразу же поднялся на ноги. Мгновением позже он снова получил ногой по морде.
— Я сказал, «сражайся насмерть»! Где ты видел, чтобы противник давал тебе время перевести дыхание? Где твоя стихия и врождённая способность? Включи уже мозги! Ты на поле боя.
От хлынувшей из меня Жажды Крови весь окружающий мир задрожал. Столб дыма, валящий из вулкана, стал ещё гуще.
Деян активировал «доспех духа», потратив на это… аж целых полсекунды! За что и поплатился очередным ударом в голову.
Бам!
Пинок вдохновения выдался на славу. Пролетев аж тридцать метров, Джой-Кару снёс холм из плавящегося чёрного сланца.
Стая встала полукругом, не смея влезать в бой вперёд Альфы. Змей, Тама’Ра и Утконос обсуждали план атаки в общем чате. Пиксель делал фотки. Матроскин искал в эфире след радиоволн, посылаемых механоидами. Ситуация хоть и боевая, но никто не паниковал… Питомцы ждали, когда им разрешат вступить в битву.
Сняв со спины тубус, достаю из него складное копьё.
— Кожаный! — иду корейцу навстречу, — ты думал, я шучу, говоря «сражайся насмерть»?..
Швыряю тубус в лаву, и тот вспыхивает, выйдя за пределы моей ауры.
— … Во всём этом грёбаном мире Тейлур есть только два адепта, которым по силам убить Джой-Кару. Это я и твой господин Китано!
Мой голос звенит от переполняющей его Власти.
— … Тебя, придурок! Ты и есть Джой-Кару. Твоя физическая сила в пять раз выше, чем у местных Охотников S-ранга [6]. Ты представитель одной из сильнейших Старших Рас в известной нам Вселенной. Тебе плевать на адский жар и холод под минус двести градусов! Ты даже в кислотном бассейне можешь плавать несколько часов, а потом отделаться лишь зудом. Космос, радиация, токсины! Тебе плевать… ГРЁБАНЫЙ! КОЖАНЫЙ! ИНДЮК!
Моя «Территория Призыва» разошлась во все стороны, перехватывая контроль над полем боя.
— … Деян! Ты теперь видишь в аномальной темноте. Ещё есть термозрение и возможность видеть радиоволны. У тебя глаза защищены дополнительным барьером. Есть защитная оболочка вокруг сердца и души. Ты машина смерти, придурок! Через кровь, пот и слёзы я научу тебя пользоваться тем, что ты получил… Даже если ты в процессе сдохнешь. Понял?
— Да-да! — Деян зло захохотал. Не как человек, а как Джой-Кару.
[Ну наконец-то!] — перехватываю копьё и принимаю стойку. — [Долго же его раскачивать пришлось.]
Представители расы Джой-Кару закипают медленно — их психика чудовищно стабильна. Но если один из них разозлится, то его запаса бешенства хватит на десяток адептов в том же ранге. В таких ситуациях большинство их соперников предпочитает спасаться бегством.
— О да! — произнёс Деян, дрожа всем телом. — Теперь я чувствую, Зверь, насколько сильно изменился. Ну, давай! Покажи, на что ты сам способен.
Вшух!
Я швырнул «Огненное Копьё», усиленное моей Властью до предела.
Бам!
«Доспех духа» А-ранга у корейца лопнул всего с одного удара.
[Пусть привыкает к боли за неправильную оценку силы. Попутчик тоже не будет мелочиться!]
Одновременно с этим я через Территорию создал «Морозное Дыхание» за спиной Деяна. Раскалённое «Огненным Копьём» тело сразу подверглось резкому охлаждению. Комбинация двух техник вызвала резкий перепад температур.
Деян взвизгнул от боли! Не от жара или холода, а оттого что его сверхпрочная кожа покрылась сетью трещин… Которые тут же стали зарастать.
— Урок первый! — произнёс я. — Ты теперь невероятно крепкий и живучий Охотник-танк. Твоя плоть подобна стали, а скелет по прочности не уступает алмазу. Потому ты и весишь под тонну! Но такие вот температурные перепады делают тебя уязвимым. Для Джой-Кару «доспех духа» — это дополнительная защита. Не нужен ни меч, ни щит, ни доспех. Ты сам ходячее оружие, Кан Деян! Я научу тебя им пользоваться… Или похороню по кускам в жерле этого вулкана.
Секунда!
И поле боя мгновенно изменилось. Массивная фигура взбешённого Джой-Кару перешла на «Ускорение» и рванула ко мне. Выскочив вперёд, Матроскин швырнул в него «Удар Громовержца». Окутав руку Властью, Деян отбил искрящийся трезубец, направив его в небо.
Бабах!
Свинцовые тучи рассекла паутина из молний.
Бам-м-м!
В бок Джой-Кару прилетела льдина размером с целый автобус и, тараня, стала тащить дальше.
[Не привык к расширившемуся углу обзора,] — наблюдая за боем, делаю в памяти зарубку. — [Это мы сейчас поправим.]
Четырёхрукую махину протащило по лаве больше чем на сотню метров.
— Ра-а-а!
Деян схватил ледяную глыбу и поднял над собой, перебрасывая через себя… А вместе с ней и утконоса, ехавшего верхом на льдине.
[Хм-м. Кожаный начал применять возросшую физическую силу… Запомним.]
Деян поднял многотонную льдину над собой, но тут ему в грудь тараном влетел Пиксель. Пёс-киборг А-ранга [5] весил не меньше, чем сам Джой-Кару. Он превратил себя в пушечное ядро, желая повалить четырёхрукого гиганта.
Выронив льдину, Кан Деян в гневе схватил пса за хвост…
Тюк…
Пиксель, словно ящерица, отбросил часть тела, попавшую в ловушку. Наноматериал в руке Деяна рассыпался на снежинки. Упав на землю, они покатились к псу. Слишком дорого это сырьё, чтобы дать ему сгореть в лаве.
Подлетевший Пётр сковал Деяну ноги, а Матроскин стал полосовать лицо «Электрокогтями». Всё это было отвлекающим манёвром. Подоспевший Каа со всей дури шибанул хвостом Джой-Кару, метя в грудь. Удар получился примерно такой же, как у бейсболиста по брошенному в него мячу.
