[Понятно. Дистанция в полмира — это пока предел для Клейма.]

Спустя минут десять настройки я наконец увидел океан, волны и стаю, дрыхнущую прямо на воде. Питомцы не стали уходить далеко от растревоженного вулкана. Кот и утконос стоят на ночном дежурстве, контролируя воду и воздушное пространство.

[Подъём, красавцы!] — обратился я в чат Клейма. — [Сейчас я вас одного за другим верну в Петроград. Не вздумайте применить тут какую-нибудь технику. Не хватало нам дом стаи разнести.]

Дойдя до кухни-гостиной, я стал призывать питомцев. Сразу стало ясно, что нам становится тесно. Каа вымахал в размерах в два раза. Змей-мудрец даже на свою лежанку под потолком залезать не стал, зная, что та не выдержит нагрузки. Вместо этого он пополз… К батарее.

[У-у-у, рептилия! Вымахал ты знатно,] — с теплотой в голосе обращаюсь в личку Каа. — [Потом поговорим про твои узоры на чешуе. Вижу, что родословная пробудилась.]

[Да, Великий,] — голос змея переполняла гордость. — [Теперь я могу проходить сквозь стены, не тревожа их структуру.]

[Потом покажешь.]

Перевожу взгляд на остальных членов стаи. Пётр вымахал в полтора раза. Судя по татуировкам, при переходе на А-ранг у него пробудились древние гены. Проще говоря, добавилась новая черта. Надо потом узнать какая.

Кот из пушистика-болтуна превратился в искрящегося тигра. Крепления скрипнули от натуги, когда эта махина запрыгнула на свою лежанку под потолком.

Хрусть!

На кухне под весом Пикселя треснула кафельная плитка. Пёс сделал вид, будто ничего не произошло… С его киберлапы соскользнула капля наноматериала и быстро заделала трещину. Сам Пиксель машет хвостом… Довольный!.. Но в глаза не смотрит.

[Наложи на себя «Уменьшение веса», умник!] — пишу псу в личку. — [Потом тебе ещё наноматериала дадим, чтобы броня потолще стала.]

Утконос забрался на диван и тоже глаза отводит… ЗАВИСТЬЮ от него разит на километр.

[Хорош кукситься, Гоуст! У тебя самые высокие шансы стать первым питомцем SS-ранга в стае… Кроме пса. Пиксель на своей дурной удаче кого угодно перегонит.]

[Хм!] — недовольно хмыкнув, утконос стал перебирать каналы на телевизоре.

Капи-барыня устроился в углу комнаты и тихо засопела… Не заметив, как попкой содрала слой штукатурки со стены.

[Вот ведь… Лень!] — смотрю на стаю и думаю. — [Видимо, пора искать дом побольше.]

Едва оказавшись дома, Гуу сразу стал кошмарить игроков в шутере. Надев гарнитуру…

— БАТЯ ВЕРНУЛСЯ! — заорал демон хриплым голосом в микрофон. — Я летал на крыле самолёта, побывал в будущем и бился с йети S-ранга на подводной базе… В смысле, белены объелся⁈ Иди сюда, мешок костей.

[Ну хоть кто-то не изменился… Демон как был мелким, так им и остался.]

Пока Кан Деян приводил себя в порядок, Пётр приготовил нам завтрак на скорую руку. Стая поест уже после нашего ухода — осьминогу надо ещё много чего приготовить. Утконос и Матроскин продолжили нести дежурство. Остальные питомцы отсыпались после длительной прогулки.

…

Добравшись до Академии на машине Винни, я написал Джин-Хо:

«У меня для тебя сюрприз. Жду около проходной Академии снаружи. Ищи зелёный спорткар. Я стою около него».

Деяна я специально попросил посидеть в машине. Какой же это сюрприз, если сын его сразу увидит?

За полчаса до начала лекции Джин-Хо приехал на бронированном седане с личным водителем. По меркам Академии — всё довольно скромно. Видимо, семья Кан старается не выделяться на фоне другой элиты Петрограда.

Помахав парню, я подождал, когда тот проделает половину пути до меня. Потом открыл дверь спорткара, выпуская наружу Кан Деяна.

Увидев отца, Джин-Хо сначала замер… На лице — растерянность… А потом резко ускорил шаг. На крепкие мужские объятия я уже не стал смотреть и пошёл к проходной.

[Ну что, Карма⁈ Репутацию я ему восстановил. Человечность вернул. С сыном отношения наладил. Надеюсь, мне это потом зачтётся.]

Довольно улыбаясь, я направился на лекции.

…

Сегодня Паша выглядел как-то необычно. Чуть более свежая одежда и заспанное лицо. Но главное — это ощущение присутствия, которое исходит от любого человека. В случае с Рыжим оно изменилось НАСТОЛЬКО, что даже Риет и Настя задержали взгляд на парне. Буквально за секунду сработала женская интуиция, и Крякря перевела взгляд на меня.

Я тоже с улыбкой смотрел на парня.

— Цепелин, ты хоть предупреждай. Нам сейчас хорошего ждать или плохого?

Рыжий направился от дверей аудитории к первому ряду парт.

— Пока нейтрального, — произнёс я тихо, чтобы Паша не услышал. — «Плохо» или «хорошо», станет ясно в течение месяца. Вы тоже поддержите парня! Со своей стороны я сделал всё, что мог.

Настя Либтон собралась что-то спросить, но не успела. Рыжий подошёл к нам.

— Тоха, у меня кое-какие мысли появились.

— Сначала лекция! — я поднял руку, останавливая парня. — Учти. Мне потом сразу по делам придётся отъехать.

— Как обычно, — Рыжий тяжело вздохнул. — Хотя бы в Петроград вернулся. Теперь знаю, где тебя искать.

— Приходи в гости, Паш. Дверь моего дома для тебя всегда открыта. Если что, Пётр тебя накормит.

— Договорились.

Сегодня у нас лекция от Леонарда Штайна по «Современным проблемам финансовой элиты». Мужичок-колобок энергичной походкой влетел в аудиторию. Его колоритная лысина-аэродром никуда не делась.

— Студенты, — произнёс он бодрым голосом, закрывая дверь в аудиторию после звонка. — Поговорим про всеми нелюбимую тему. «Налогообложение»!

Видя кислые лица детей элиты, Штайн улыбнулся.

— … Ага! Сразу подумали: «Какой кусок от вашего капитала оттяпает налоговая», верно? — Штайн погрозил студенту пальцем.— А вот это ошибка мышления! В упрощённой схеме это действительно так. Малый, средний или крупный бизнес… В зависимости от того, к какому типу относится ваша компания, меняется и оборот, и система налогообложения. Ещё есть специфика рынка, патенты, льготы, лицензии и налог на добавленную стоимость… Ску-у-у-чно!

Продолжая излучать энтузиазм, Штайн подошёл к доске.

— Подсвечу вам очень неочевидные моменты. Заодно разберём один пример. Пункт первый: «Что вам даёт оплачивание налогов в той или иной стране?»

Леонард написал на доске «Преимущество» и стал объяснять.

[И впрямь неочевидно.]

Представим себе средневековую столицу, окружённую каменной стеной. Путники, паломники и целые караваны, прибывая в город, платят пошлину за вход… Такие вот «туристы» оплачивают работу стражи, очистку улиц, освещения, канализации и прочие блага.

[Смысл в том, что налоги, уплачиваемые в той или иной стране, дают тебе какие-то возможности.]

Когда дело дошло до применения, Штайн указал на Чайный Пакетик.

— Например, Анастасия Либтон откроет фирму в Париже. Это автоматически даст ей возможность получить круглогодичную французскую визу. Вы скажете: мало? Хорошо… Если оборот фирмы Либтон будет весьма-а-а солидным или Анастасия сделает крупное вложение в экономику Франции… Страна может предложить ей получить второе гражданство…

Вернувшись к доске, Штайн продолжил объяснять, делая записи.

— … Другими словами, «налоги — это форма экономического взаимодействия гражданина со страной». Вопрос в том, «кому ты платишь» и «что тебе это даёт взамен».

Примерно в середине лекции Штайн указал маркером на меня:

— Предположим, у нас есть студент Антон Цепелин. Охотник непонятно какого ранга, — глядя на первые ряды студентов, Леонард выдал свою самую обворожительную улыбку. — Если Антон ВДРУГ поедет в Штаты и сразу начнёт там работать как Охотник… Ему первые полгода придётся платить налоги и в США, и в нашей с вами стране. Это называется «двойное налогообложение».

Студенты зашумели так, будто от их доходов оттяпали сразу два куска. А они не готовы поделиться и одним.