— Вы можете не верить нам, мистер Зверь… Чего-то вроде Бури Перемен мы всю жизнь ждали. Верили, что есть разумная жизнь за пределами Тейлура. Врата и сама Система доказывали, что это правда. Потом появились вы, не-мёртвые, Осквернённые, Токийский Барьер… Помните те интервью с пленными из Горы-Улья на английском?

— Понятия не имею, о чём речь, — пожимаю плечами. — Я последний месяц не слежу за новостями.

— Мы пересмотрели их ВСЕ! — глаза старшего турка сияли фанатизмом. — Мы с Джамиром хотим увидеть, каким станет мир Тейлур после Бури!

Промолчав, Тама’Ра отвела взгляд. Оба турка рассказали правду, ничего не утаив.

— Благодарю за честность, — я кивнул. — К вам претензий нет. Я так понимаю, своё обещание перед Штатами вы сдержали? Поэтому они и устроили штурм Токийского Барьера одновременно с нами. Надеюсь, с вашими близкими в Бостоне всё будет в порядке… А теперь идите! Пробуждайте свои аспекты.

Отпустив турок, я снова потрепал по щекам Тама’Ру.

— Молодец! Ты тоже поработала на славу. Кушай свои вкусняшки. Их полным-полно на поле боя.

Виляя здоровенной попкой, капибара побежала прочь. Не так давно своим ментальным полем Тама’Ра перехватила контроль над третью всей пехоты нежити. Так что она может смело претендовать на треть добычи.

Пока я выводил турок на чистую воду, очередь на пробуждение дошла до Куна. Ему надели диадему Морба одним из первых. Мукён слишком полезен для Дроздова, а значит, сейчас — в условиях неопределённости — его аспект мог здорово усилить Легион.

Влив ману в диадему, Кун вдруг превратился в лодочника, стоящего на лодке. Я сначала даже не понял, что вижу… Пригляделся… Ведь реально лодочник на лодке длиной метров десять. В Венеции такие судёнышки часто используют для прогулок по каналам.

Мукён вместе с лодкой левитировал в воздухе, держа в руках весло. Как вскоре выяснилось, он теперь может парить в плотных скоплениях маны. А если использует весло, ещё и летать в них.

Основная способность аспекта Мукёна — это переход на глубокие слои астрала. Теперь Кун может временно переводить себя и пассажиров в нематериальную форму и так ускоренно путешествовать на довольно большие расстояния.

[М-да… Лодка-подлодка для тайных перевозок через астрал.]

В условиях Токийского Барьера сложно проверить ТАКОЙ аспект, но главное мы поняли: он не боевой, а скорее, из числа «поддержки».

[Ему подходит,] — подумал я про себя. — [Кун адепт-сканер. Плюс астрал как стихия. Одно на другое наложилось, вот и получился образ, сидящий в подсознании.]

Увидев лодку, Дроздов чуток расстроился, но виду не подал. Независимо от аспекта, Мукён останется сильнейшим сканером Тейлура.

[На всех нас у Вселенной есть свои планы,] — я улыбнулся, показывая радостному Куну большой палец. — [Неважно, чего хотят другие. Важно, чего ты хочешь сам, Мукён.]

…

Два часа спустя

Пока Охотники приходили в себя, Дроздов провёл ротацию в ударных группах. Теперь, когда у бойцов появились аспекты, рисунок боя мог сильно измениться.

Охотники А- и B-ранга из отрядов «Витаминок» с тихой завистью смотрели на своих куда более могущественных коллег. Заметив это, я решил вмешаться:

— Да хорош уже слюни пускать! — рявкнул я так, чтобы меня слышал весь Легион. — После Бури Перемен у вас появится шанс стать сильнее. Вон… На довольную рожу Кан Деяна посмотрите.

Кореец сразу возмутился.

— А чё сразу я?

— Ты один тут не перестаёшь улыбаться! Сначала прошёл духовную трансформу, став Джой-Кару. А теперь ещё и аспект пробудил… Кожаный!..

Кан Деян улыбался так, что того и гляди рожа треснет. Перевожу взгляд с корейца на бойцов из отрядов «Витаминок»:

— … Те, кто уже имеет S-ранг, вряд ли пойдут на духовную трансформу, — махнув рукой, указываю на ударные отряды. — Для этого им придётся потерять один или два ранга. Вам повезло больше! Если хватит личного потенциала, вы сможете стать такими счастливчиками, как Кан Деян! У-у-у, Кожаный! Хорош уже улыбаться. Так и хочется тебе врезать.

Услышав последнее, Охотники рассмеялись. Их завистливые взгляды сменились на испытующие… А объектом исследования стал довольно лыбящийся кореец.

…

Вскоре усилившийся Легион продолжил путь… Сразу возникла новая проблема. Внутри Токийского барьера сбоили все стандартные методы ориентирования на местности. Компас крутится как бешеный. Появляется то туман, то кислотный дождь. Ещё и Попутчик постоянно искажает пространство. Казалось, мы движемся вперёд, а по факту сделали круг и вернулись на место битвы с нежитью.

К счастью, среди Охотников нашлись те, кто посещал Японию ещё до того, как страна стала полностью закрытой. Одним из них оказался Кан Деян, проживший полгода в местном пригороде.

Благодаря подсказкам «туристов» мы наметили ориентиры на горизонте: Акихабара, Токийская Башня, небоскрёбы в деловом квартале. Встал вопрос о том, где искать логово босса-монстра.

— Попутчик где-то в центре Мигрирующей Аномалии, — дал я примерный ориентир для сужения области поиска. — Если я правильно понимаю, барьер начинался с центра Токио. Спутниковая разведка выяснила, что там находилось?

Дроздов нахмурился, смотря на карты, составленные следопытами «Зверинца»:

— Представитель стратегического отдела Ассоциации говорил что-то про Императорский дворец. Последний месяц они изучали снимки со спутника, смотря, не смещается ли условный эпицентр… Хмм… Это место подходит под твоё описание.

— Видимо, нам туда и надо, — я кивнул. — Босс-монстр водил нас кругами. Значит, вначале мы двигались в правильном направлении.

Вскоре отряды разведки смогли найти остатки дорожных знаков. Ориентируясь по ним, Легион стал двигаться вдоль шоссе.

На нас нападали ещё трижды, подтверждая мои догадки о правильности выбранного пути. Однако сами налёты были слабыми… То ли Попутчик выдохся, потратив все силы на первую битву. То ли штурм американцев со стороны Токийской бухты оттянул на себя часть сил.

…

Примерно через час пути Легион сбавил ход. Дорогу стало сложно разбирать. Метровый слой псевдоплоти накрыл все видимые строения и ориентиры. Куда ни глянь — везде отвратительного вида розовая плоть. Ничего больше не видно.

Розалии пришлось снова задействовать «Территорию Огня», чтобы расчищать нам путь. Разведка «Зверинца» потом с ног сбилась, очищая почерневшие дорожные знаки.

…

Спустя два часа мы добрались до ещё одного барьера. Причём его удалось заметить, только когда Кун засуетился, говоря: «Ничего не вижу впереди. Там будто невидимая стена». Хотя в зоне прямой видимости продолжала быть только вездесущая розовая псевдоплоть.

Барьер удалось увидеть, только когда мы оказались в пятистах метрах от него и «Территория Огня» подсветила невидимые границы.

— Хм. Покои босса-монстра, — я крепко задумался. — А у нашего Попутчика, оказывается, большие амбиции. Он ещё и опытный, зараза! Разбирается в том, как работают и развиваются Мигрирующие Аномалии.

Дроздов напрягся.

— Ты так думаешь из-за этого странного барьера?

— Как бы тебе объяснить… В общем, это не совсем барьер, — кивком указываю на границу, подсвеченную «Территорией Огня», — а своего рода вместилище астрала. Точнее, его самой ценной части с ноосферой! Типа желток в любом яйце. Внешняя часть аномалии с псевдоплотью — это белок. Она же питательная масса для того, что скрывается в центре.

В прошлой жизни мне попадались полностью живые Мигрирующие Аномалии. Зачищать их было той ещё морокой! Суть в том, что ноосфера — это тело, мозг и кровь Души Мира. ОБЫЧНО ноосфера до последнего держится за разрушающийся мир.

Полководец подумал секунду и тряхнул головой.

— Не понял. При чём здесь тогда амбиции и Попутчик?

— Вместилище ноосферы, — снова указываю на подпалённый барьер. — Нужно в том случае, когда Мигрирующая Аномалия собирается трансформироваться в Атолл. Суть та же, только босс-монстр уже полноценный архимаг [8]… Ну или чудовище SSS-ранга [8] по терминологии Тейлура. Так понятнее⁈ Про другие особенности Атоллов пока не могу рассказать.