— И к чему вы ведёте? — не собираясь как-то реагировать на её слова, я всё так же расслабленно сидел в кресле.

— Я хочу понять, что за магическое направление ты используешь, — с горящим фанатичным блеском в глазах произнесла Тея.

— А разве подобное не является тем, что Страж не обязан рассказывать? Тем более, что я аристократ и у меня могут быть свои тайны, которыми я не собираюсь делиться, — хмыкнул я. — Это, вообще-то, защищается законами империи или же вы решили нарушить закон?

— То есть твоя тайна — это то, что ты хочешь закрыть за тайной рода? — задумчиво посмотрела на меня девушка.

— Можно сказать и так, — кивнул я. — То, что я умею или не умею — всё это информация только для моего рода. Я не собираюсь кому-либо раскрывать свои секреты, потому что не знаю, как это может быть использовано. Да и не хотелось бы, чтобы мои недруги узнали мои сильные и слабые стороны. Так что извините, но этим я делиться точно не собираюсь. Правда, я сомневаюсь, что у вас что-то получится без моего на то согласия.

— В таком случае… — Тея вдруг решительно поднялась на ноги и обошла стол, подойдя ко мне. — Я, Тея Кремон, хочу, чтобы вы, Демиан Динас, приняли меня в свой род в качестве слуги рода. Обязуюсь следовать вашим указаниям и служить на благо рода.

— Неожиданно, — сдержанно произнёс я, на самом деле удивлённый такому ходу с её стороны. — То есть вам настолько интересно изучить мои возможности, что вы готовы променять свой привычный уклад жизни?

— Меня всегда интересовали только мои исследования, — отмахнулась рукой Кремон. — Гильдия Стражей лишь предоставляла мне необходимые данные для работы над ними. То, что я при этом была хорошим инструктором для Стражей, скорее, было побочным явлением, потому что я привыкла выполнять свою работу хорошо. Только и всего. Ну так что, Демиан, возьмёшь меня в свои слуги? — выжидательно посмотрела девушка на меня.

Я, улыбнувшись, всё ещё продолжал смотреть на неё. Инструктор Гильдии Стражей была особой эффектной, а уж то, как она смотрела на меня из-под своих очков… И в то же время я знал, что она, действительно, помешана на своих исследованиях. Даже мной она заинтересовалась прежде всего из-за того, что я показал неожиданный прогресс, который, скорее всего, не укладывался в уже сложившиеся шаблоны развития магов.

В то же время я не сомневался, что эту информацию девушка решила оставить при себе, чтобы собрать больше данных и сделать окончательные выводы. Делиться с кем-то подобным она точно не собиралась.

Пока я об этом думал, Тея так забавно сжимала свои кулачки и чуть ли не притоптывала от нетерпения, но при этом и не торопила меня.

— Хорошо, — коротко ответил я, чувствуя, как всё быстрее бьётся сердце девушки.

— Вот так просто? — медленно выдохнула она.

— Надо было устроить представление? — скептически приподнял я левую бровь. — Я, конечно, могу, но мне кажется, мы таким образом лишь потеряем время. Вы, как я понимаю, ни к одному роду не принадлежите. На Гильдию Стражей работаете по обычному трудовому договору, так что можете его спокойно разорвать при переходе в слуги рода. Всё верно?

— Да, но я как-то ожидала… иного, — уже нисколько не стесняясь меня, уселась на стол Тея. — Я думала, что надо будет тебя уговаривать и что-то предлагать.

— А зачем мне это? — напрямую спросил я и придвинулся чуть ближе, отбрасывая формальности. — Это ты хочешь вступить в мой род. Хочешь изучить мой случай и нисколько не беспокоишься, что это тебе закроет доступ поступать иначе.

— Меня интересуют только мои исследования, — скрестив руки на груди, гордо ответила Тея. — Мне без разницы, в каком месте их проводить, но на данный момент у меня есть выборка по большей части Стражей этого региона, но ты, Демиан, выбиваешься своими показателями. Пусть я и стану слугой твоего рода и больше никогда не смогу выйти из него, мне нужна лишь лаборатория и продолжение моих изысканий. Не более того.

— А если я попрошу изучать что-то на благо рода? — хитро улыбнулся я.

— Если это не будет вредить моим исследованиям, то, конечно, я буду работать на благо рода, — блеснули глаза девушки.

— Какая интересная формулировка.

— Не нравится — я могу и не вступать в род, — фыркнула она, отвернувшись.

— Ты же сама хотела в мой род, — улыбнулся я, просто наслаждаясь этой пикировкой словами. — Неужели передумала.

— Есть и другие методы, с помощью которых я смогу изучить твои способности.

— Как будто я дам на это разрешение, — покачал я головой. — Забавный всё же разговор у нас выходит. Всё же хочешь стать слугой моего рода.

— Если не будешь мешать исследованиям и позволишь изучить свой случай, то да, — слегка склонила голову Кремон. — И не беспокойся, Демиан, я всегда свою работу делала более чем качественно, так что окажусь полезным приобретением в твоём роду. Тем более я действительно знаю многое.

— В таком случае жду тебя завтра с утра в своём имении — будешь приносить мне клятвы служения, — вздохнув, произнёс я.

— Я как раз успею всё подготовить к переезду, — обрадованно улыбнулась Тея. — Выдели мне побольше места в доме.

— Это ещё с чего? И зачем переезд? — непонимающе посмотрел я на неё.

— Мне же надо организовать свою лабораторию, — невозмутимо ответила она. — И я не собираюсь тратить время на поездки, мне проще жить сразу рядом с лабораторией. Остальное уже не так важно.

Да уж. Вот теперь я не уверен, что такое приобретение действительно того стоит.

Разумеется, только на разговоре с Кремон всё не закончилось. Тут, скорее, была её частная инициатива, чтобы попроситься ко мне в род. Странное, конечно, решение, но такой специалист, который действительно хорошо разбирается во внутренней кухне Гильдии Стражей, мне не помешает. А там пусть занимается своими исследованиями — может, даже что-то интересное придумает, что можно будет обернуть в деньги для казны рода.

Правда, пока Тея не знает, что я на неё буду ставить печать крови, чтобы она не могла ничего проболтать, касаемо меня и моих дел, но с учётом того, что я видел, она бы об этом даже не подумала. Впрочем, это дело завтрашнего дня, а сейчас мне надо пройти вглубь здания и переместиться по внутреннему переходу в другое строение.

— Демиан! — махнул мне рукой Кайл.

Сам мой знакомый находился в дальнем конце аудитории, которую постепенно заполняли довольно разномастно выглядящие люди. Какого-то дресс-кода тут не было, так что многие были в своей повседневной одежде. И в то же время можно было увидеть, как многие собираются группами по интересам. Конечно же, среди общего числа Стражей выделялись аристократы, которые делали вид, что им неимоверно скучно и, вообще, они отбывают трудовую повинность, находясь здесь.

Демиан и до меня с равными с собой по положению несильно-то общался, так что неудивительно, что никто из них меня к себе не позвал.

— Значит, и тебя сюда позвали? — спросил я у Кайла после того, как мы обменялись приветствиями.

Мы уселись за соседние парты и теперь могли спокойно общаться друг другом. С учётом, что аудитория ещё не была толком заполнена, а мой знакомый сидел, развалившись, и всем видом показывал, что никого не хочет видеть рядом. Так что его избегали — как-никак опытный Страж, который, как я понимаю, был известен среди своих коллег. Учитывая характер Кайла, не удивлюсь, что репутация была довольно скандальной.

— Руководство считает, что послушать что-то новое полезно всем Стражам, — пожал он плечами. — Если же нагло игнорировать такие вот лекции, то могут и снизить ранг как за несоответствие уровню. Такие случаи были, так что всем приходится подчиняться общим правилам и хотя бы формально исполнять требования Гильдии.

— А где остальные члены твоей команды? — полюбопытствовал я.

— Последняя зачистка Разлома оказалось для нас довольно сложной, — криво улыбнулся парень. — Я-то пострадал несильно, но вот девчонкам придётся ещё с неделю побыть на реабилитации, прежде чем их выпустят в поле. А там Софи вроде хотела съездить на недельку до своих родных. В итоге я тут остался один, а они будут проходить обучение в следующий раз. Тут к этому нормально относятся.