Потому что это возможность. Возможность увидеть тех существ, которых на нашей территории не встретишь.

И я её не упущу.

Собственно говоря, весь день прошёл довольно спокойно. Изначально я думал просидеть всё это время в купе, занимаясь документацией рода, которую мне заранее переслала Елена на рабочий планшет.

Она, как всегда, не оставляла работу ни на миг. Умудрялась даже в пути находить, чем загрузить меня — то контракт переслать, то сводку о положении активов. Впрочем, я был не против: дорога долгая, а дела рода на самотёк пускать не хотелось.

Но где-то после обеда в дверь моего купе раздался стук. Скажем так, ко мне заглянул «сосед» — из соседнего вагона, конечно, а не с соседней полки. Как оказалось, он был не один — за ним потянулась вереница приглашений от других пассажиров нашего уровня: все они были аристократами, направлявшимися в столицу по своим делам. Началось вежливое знакомство, за ним — непринуждённая беседа, и я быстро понял, что отказаться от подобного общения было бы ошибкой.

Мне, честно говоря, не особо хотелось с кем-то заигрывать в светские игры, но я прекрасно понимал, что полезные знакомства могут пригодиться в самый неожиданный момент. Поэтому я решил выйти из своего уединения и пошёл общаться, активировав в себе условный «режим обаяния».

Всё-таки моя внешность первородного сама по себе вызывала у большинства интерес и симпатию. А если добавить к этому лёгкое внушение, почти незаметное во время разговора — то я мог создать о себе самое благоприятное впечатление.

Не то чтобы я часто этим пользовался, но… поездка длится несколько дней, и я имел полное право на небольшое развлечение.

Тем более, среди собравшихся я быстро подметил двух молодых аристократок, явно настроенных на флирт и на ни чем не обязывающий вечер. Они то и дело бросали взгляды, а когда я ответил улыбкой, моментально оживились. Игнорировать это было бы глупо. Они сами искали повод познакомиться поближе, и, как говорится, почему бы и нет?

Так уж вышло, что вечер, а затем и ночь я провёл в весьма приятной компании.

Что меня особенно порадовало — рядом с вагоном для высокородных находились специальные купе, которые с лёгкостью можно назвать полноценными отельными номерами. Просторные, с большой кроватью, санузлом, зеркалами, нужным уровнем комфорта и превосходной звукоизоляцией. Очевидно, при проектировании поезда позаботились обо всех потребностях привилегированных пассажиров. В том числе — о таких, о которых официально предпочитают не говорить.

Можно было не возвращаться в своё основное купе — достаточно одного запроса, и персонал мгновенно всё организовывал: ключ, приватность, смена постельного белья, даже лёгкий ночной перекус. Я искренне порадовался их предусмотрительности.

Пожалуй, это был один из самых цивилизованных способов провести дорогу, насколько это вообще возможно.

Самое интересное, разумеется, началось ночью.

Всё произошло в тот самый момент, когда поезд неожиданно стал замедляться. Моё чутьё уловило это первым, а вслед за ним до моего чуткого слуха донеслись крики — резкие, тревожные, однозначно принадлежащие боевой обстановке.

Пришлось аккуратно выбираться из захвата двух прелестниц, которые, как хищницы, не отпускали меня весь вечер и добрую часть ночи.

Времени на приведение себя в порядок почти не оставалось — но, к счастью, я всегда был готов к неожиданностям. На мне, как обычно, были браслеты-артефакты с вложенными в них доспехами: я не расставался с ними даже в постели. Кто знает, когда нападут монстры из Разлома?

Тихо, стараясь не будить свою прекрасную компанию, я выскользнул из номера и направился в сторону шума. Раздражённое, но слаженное перемещение охраны не оставляло сомнений: что-то случилось. Впрочем, вопросов задавать не пришлось — один из Стражей сразу же, по отработанной привычке, начал докладывать.

— Впереди обнаружен Разлом, — коротко и по делу сообщил он. — Есть вероятность выхода монстров. Подтверждения пока нет, но готовимся к худшему.

Не то чтобы это было редкостью, особенно в дороге, но по выражениям лиц было видно — на этот раз они готовились всерьёз. Не просто штатная тревога, а чёткий, организованный сценарий с ясным осознанием: может начаться бой. Это было похвально.

А мне… мне стало интересно.

Всё-таки не каждый день попадаешь на нападение монстров Разлома, да ещё и в движущемся поезде. Поэтому я, не теряя времени, выбрался в тамбур. Одним импульсом телекинеза сдвинул дверь, даже не дав сигнализации пискнуть, и забрался на крышу вагона.

Там, под звёздным небом, я позволил браслетам развернуть доспех: глянцевые тёмные пластины покрыли тело. На лицо опустилась маска — не часть комплекта брони, но крайне полезный аксессуар. Я иногда использовал её в боях, особенно когда приходилось сражаться в пыльных, грязных зонах. Маска обладала отличной фильтрацией и защитой дыхательных путей, а также могла скрыть мою личность, чем я не преминул воспользоваться.

Плюс — встроенные функции ночного зрения и тепловидения. Хотя мне они были почти бесполезны — я и так прекрасно видел в темноте, ощущал каждое живое существо, каждое бьющееся сердце поблизости.

Ветер на крыше был сильным, и кому-то другому, возможно, пришлось бы держаться изо всех сил, чтобы не быть сброшенным. Но я, усилив равновесие телекинезом, двигался вперёд бесшумно, как тень, наблюдая за происходящим.

В это время начали разворачиваться защитные механизмы поезда. Из специальных вагонов, спрятанные до поры, выдвинулись турели — массивные, тяжеловесные, с многозарядными стволами и стабилизаторами. Я не видел ничего подобного раньше. Возможно, потому, что в городах подобное оружие просто не применяют — слишком велик риск задеть гражданских. Один рикошет, один просчёт — и ты уже стреляешь по жилому кварталу. А потом объясняйся, почему ты это допустил.

Но здесь, в условиях открытого пространства, подобные меры казались уместными. По-настоящему внушительными. И они вызывали уважение.

Когда на тебя нападают монстры из Разлома — думаешь не о формальностях. Думаешь, как выжить и уничтожить как можно больше тварей. Всё остальное — потом. Если будет кому разбираться.

А вот и первое движение со стороны Разлома.

Не знаю уж, как местные Стражи умудрились проморгать его появление, но я среагировал мгновенно. В одно движение из моей руки сформировалась боевая коса, ведь как и всегда, моя способность была со мной. Одним взмахом я располовинил монстра, что бросился на меня, решив, видимо, что нашёл лёгкую и аппетитную цель.

Жалко было его разочаровывать. Но он выбрал не того противника.

— Вот тебе и «отсутствие летающих монстров», — вслух пробормотал я, глядя, как клинок косы с характерным звуком рассекал существо, внешне напоминавшее летучую мышь. Только в несколько раз больше. Прямо-таки чудовищно огромную.

Честно говоря, я среагировал быстрее, чем понял, с чем имею дело. В первую очередь — угроза, потом уже детали. Поэтому ничего удивительного, что я не узнал монстра с первого взгляда. Ну да, гигантские мыши с перепончатыми крыльями — ещё один пункт в моём длинном списке «новенького», но, похоже, никто и не собирался спрашивать меня, готов ли я к этой встрече. Хочу я того или нет — монстры из Разлома не задают вопросов. Они просто нападают.

А значит, весёлых впечатлений у пассажиров поезда впереди будет немало.

Однако, к счастью, не только я заметил угрозу. Стражи начали действовать куда активнее, слаженно. По вагону, точнее — по его боковым частям, где раньше были обычные окна, в одно мгновение сдвинулись защитные кожухи. Металлические пластины с явно укрепленными швами щёлкнули в замках, перекрывая вид наружу, но создавая барьер, способный выдержать удар или даже прямую атаку.

Очевидно, защита была рассчитана на то, чтобы не дать монстрам просто так вгрызаться в мягкую внутреннюю начинку поезда.

А турели… Турели уже были полностью развёрнуты. Я видел, как они синхронно повернулись в сторону источника угрозы. Именно туда, где, судя по всему, и располагался Разлом. Сам я его пока визуально не наблюдал, но это было вопросом времени.