Он продолжал бить волнами холода, но, по всей видимости, это было всё, на что он способен. Никакой вариативности, никакой тактики. Досадно. Я надеялся на более интересный бой, но пришлось работать с тем, что есть.
Сопротивлялся он недолго. Меньше минуты.
Точный импульс телекинеза, и его голова с силой сталкивается со стволом дерева. Даже ледяная маска на лице начала крошиться от удара. Неудивительно, что после этого он потерял сознание.
Теперь оставалось лишь привести в порядок второго из этой парочки, чтобы он не истёк кровью раньше времени, и уже потом спокойно расспросить их о том, где и у кого они получили такие… уникальные изменения.
— Ну что, будете рассказывать, откуда вы такие красивые? — насмешливо спросил я, глядя на этих двоих неудачников.
К этому моменту оба мужчины уже пришли в себя и смотрели на меня с откровенной ненавистью. Тот, что остался без руки, выглядел особенно скверно. Он побледнел до серости и раз за разом пытался провалиться в беспамятство, чего я ему аккуратно, но настойчиво не позволял. Сопротивляться он бы, возможно, и попытался, но кровопотеря была слишком серьёзной. Пока я разбирался с его напарником, он потерял слишком много крови, и я это прекрасно чувствовал. Впрочем, переживать по этому поводу я не собирался.
Его товарищ, с ледяной маской на лице, выглядел получше, хотя и он после боя был изрядно потрёпан. Маска так и осталась расколотой после встречи со стволом дерева и не подавала никаких признаков восстановления. Сквозь трещины было видно, что лёд буквально сросся с кожей, став её частью. Зрелище было мерзким и неприятным, но мне доводилось видеть и куда худшие вещи, так что это не мешало продолжать допрос.
— Мы тебе ничего не расскажем, сволочь, — зло процедил он, оскалив зубы. — Что ты вообще тут забыл⁈
— Значит, добровольного признания от вас не добиться, — вздохнул я и ещё раз оценивающе оглядел обоих.
Теперь они представляли собой жалкое зрелище. Впрочем, а на что они рассчитывали, выходя против меня? Возиться с ними долго смысла не было. Добровольно говорить они не хотели, а тратить время на изощрённые пытки без гарантии результата я не собирался. У первородных есть куда более надёжные методы.
Я придвинул к себе обладателя ледяной маски и заставил его посмотреть мне прямо в глаза.
Дальше всё было просто. Лёгкое внушение, без излишнего давления, и он заговорил. Быстро и охотно, словно только этого и ждал. Никакой ментальной сопротивляемости у него не оказалось, что, впрочем, не избавило меня от головной боли. Внушение — не панацея, и даже под ним добиться правды бывает непросто.
Но опыт у меня был богатый.
Покопавшись в его сознании и сопоставив ответы обоих, я довольно быстро выяснил всё, что хотел узнать.
Как я и думал, оба мужчины оказались ничем не больше обычных пешек. Когда-то они застряли в своём развитии и с тех пор не прикладывали никаких усилий, чтобы стать сильнее. Зачем напрягаться, если можно воспользоваться новым чудесным средством, пусть и распространяемым не самыми законными методами?
Нужные знакомства у них нашлись, и первую партию «чуда» им всё-таки поставили. Взамен требовалось всего лишь выполнить один заказ. Именно этим они и занимались в данном Разломе.
Их задачей была добыча ледяной эссенции, находившейся в зоне обитания ледяных големов. Чтобы сами големы на них не напали, им понадобилась инъекция вещества, о природе которого оба наёмника толком ничего не знали. Но эффект оказался впечатляющим: препарат каким-то образом позволял им стать для Разлома «своими». Более того, они сумели подчинить себе големов, так, что те даже не помышляли о нападении.
Достаточно уникальный случай. В Разломах монстры почти всегда агрессивны к людям, а здесь это условие обошли. Неудивительно, что оба наёмника вовсю радовались открывшимся возможностям.
Появление отряда Стражей стало для них полной неожиданностью. По словам нанимателя, Разлом не должны были зачищать ещё долго. У них было время освоиться, обкатать новые силы и спокойно собрать эссенцию для заказчика.
Но всё пошло не по плану.
При этом сами они почти ничего не знали ни о поставщике вещества, превратившего их в подобие монстров, ни о конечном заказчике. Для них это была обычная работа. Хорошо оплачиваемая, без лишних вопросов и размышлений о последствиях.
Зато они назвали имя посредника и место, где его можно найти. Вот это уже было интересно.
Посредник вполне мог обладать куда большим объёмом информации, и с ним стоило поговорить предметно. Возможно, именно через него удастся выйти на того, кто запустил эту мутную схему.
Да уж. Раньше я сражался с монстрами. Потом проспал пять веков и обнаружил, что монстров стало ещё больше. А теперь кто-то и вовсе пытается превращать людей в гибриды человека и твари Разлома.
Я, конечно, подозревал Маркуса. Мой брат всегда грезил магией, будучи полностью ею обделённым. И если кто-то способен был пойти на подобные эксперименты, то он подходил под описание лучше многих. Но прямых доказательств его причастности пока не было, а значит, идти разбираться с ним вслепую было бы глупо.
Тем более что попробуй его найди, спустя столько времени. Имея доступ к ведьмам и их ковенам, Маркус вполне мог спрятаться так, что даже мне было бы непросто его вытащить на свет.
Впрочем, такая масштабная деятельность всегда оставляет следы. А значит, нужно двигаться дальше и копать глубже.
Наёмников я вырубил окончательно и бросил в лесу. Пусть Гильдия потом разбирается с ними, если захочет. Первую помощь я им оказал, так что в ближайшие часы сдохнуть не должны.
Сам же я направился к пленённому отряду Стражей. Их ещё предстояло вытащить, а заодно понять, насколько далеко всё это уже зашло.
Высвободить пленённый отряд оказалось не так уж сложно. Без охраны големов люди были просто скованы ледяными лентами, которые пусть и с трудом, но всё же поддавались моему мечу. Правда, будь у меня обычный клинок Стража, боюсь, я бы уже давно его затупил. Эти ленты оказались на удивление прочными, так что нет ничего удивительного в том, что сами Стражи так и не сумели освободиться за всё это время.
— Ну что, повеселее стало? — подмигнул я одной из девушек, когда последний кокон был разрезан, и люди наконец смогли размяться, а не висеть на дереве, словно груши.
— А что с этими двумя уродами? — зло спросил мечник их отряда.
— Можешь не переживать, — ответил я. — Я уже успел с ними поработать и наглядно объяснить, что так поступать с вами не следовало.
После этого я предложил выдвигаться к выходу из Разлома, и никто, разумеется, не стал возражать. Слишком много времени они провели в ледяной зоне, да ещё и в снаряжении, совершенно не рассчитанном на такие условия. Судя по всему, отряд рассчитывал быстро зайти, закрыть Разлом и уйти за пару часов, но всё обернулось совсем не так, как им хотелось бы.
Люди изрядно замёрзли, мышцы слушались плохо, так что двигались мы медленно. Да и я, откровенно говоря, не испытывал никакого желания задерживаться здесь дольше необходимого. Холод я никогда особо не любил.
По дороге они рассказали, что в первую очередь столкнулись именно с ледяными големами. Появление двух наёмников стало для них полной неожиданностью и фактически решило исход боя. Что именно с ними собирались делать дальше, Стражи не знали, но иллюзий не питали. Вряд ли их ждало что-то хорошее. Скорее всего, либо опыты, либо устранение свидетелей, если бы наёмники успели доложить заказчику о произошедшем.
В любом случае, всё закончилось для них куда лучше, чем могло бы.
Я освободил людей, выполнил экстренное задание Гильдии Стражей, получил контакты посредника и добавил в свою копилку ещё одну успешно завершённую миссию.
А большего мне сейчас и не требовалось. Можно было спокойно продолжать путь дальше.
Когда имеешь достоверные знания о том, где искать конкретного человека, его поиск становится куда более простой задачей, чем может показаться на первый взгляд. Впрочем, если речь идёт о посреднике, работающем с наёмниками, ни в чём нельзя быть уверенным до конца.
