— У нее нервный срыв, — произнесла Дочь. — Необходимо осмотреть и…

— Знаешь что, — в глазах Эйлы блеснули слезы. — Ответь на один вопрос. Почему мы, те, кто не имеем к вам, целестийцам, никакого отношения, должны страдать? Почему должны быть игрушками в ваших руках? Почему нас должны резать и обращать в рабов юужань-вонги, на которых вы хотели размяться?! Почему просто не отдать им тебя и представить по всей форме? Может они заткнутся и поселятся где-нибудь на окраине? Кто знает…

— Ей нужно снять напряжение, — промолвила Дочь, глядя на меня. — Эмоциональная перегрузка…

— Пошла ты в задницу, — Эйла поднялась на ноги, обвиняюще ткнув пальцем в сторону целестийки. — Тебя не было с нами, когда Абелот выворачивала нас наизнанку, зазывая к себе, с намерением сожрать или обратить на свою сторону. Тебя не было с нами, когда юужань-вонги вырезали наших солдат на поле боя. Ты не чувствовала этого всего в Силе. Твои кишки не наматывали на извивающуюся змею и потом ты не сражалась езе несколько часов с дыркой в теле, там, где ее не предусматривала мама и папа! Ты, вся такая воздушная, Мисс НеИзНашейВселенной, сидела здесь, на корабле и мирно щелкала клювиком, пока мы все, — она указала на девушек гарема, — сражались. Вы, ублюдки, натворили проблем, а мы их расхлебываем. Ценой своих проблем и жизней! Мы потеряли восемь прекрасных девушек, каждая из которых лучше тебя в сотни раз! И тебя и твоей предшественницы! И это было нужно лишь для того, чтобы узнать, что мы не победили? Что там, в Силе, сидит кто-то, кто нас очень сильно не любит? Так что ли? Знаете что? Мне откровенно надоело все это! Я не хочу быть еще одной жертвой, брошенной на алтарь победы вопреки! Хватит и того, что я уже принесла в жертву этой войне свою лучшую подругу и свое здоровье! Жизнь вам отдать я не готова!

Пока все присутствующие медленно обтекали от ее экспромта, Эйла выбежала из апартаментов, оттолкнув в сторону дроида и умчалась по коридору. Приказав механическим «буратинам» не предпринимать никак их мер, велел Кортане отслеживать местонахождение бывшей джедайки.

— Что на нее нашло? — опешила Луминара. — Это же Эйла — спокойная как шагоход, невозмутимая, что твой звездный разрушитель…

— Тоже хотелось бы знать, — согласился я, поглядывая на Обри Уин. — Она сказала, что пожертвовала здоровьем. Ты сказала, что там останется только шрам…

— Только шрам и остался, — погруснев произнесла Ксиаан. — Змеежезл вонгов повредил ее женские органы…

— Мне пришлось удалить один яичник и маточную трубу, — призналась Обри. — Матка пострадала…

— Иными словами, — глядя на мое вытянутое лицо, подытожила Ашша. — Ранение почти на сто процентов лишило ее возможности стать матерью хоть каким-то естественным образом. Поздравляю, Рик. С этой можно вообще не заморачиваться по вопросу: «Предохраняться или нет?».

Алекс с легким трепетом дождался, когда турболифт вознесет его до нужной палубы. Едва створки раскрылись, молодой офицер шагнул наружу, оказавшись в молчаливой суете ходового мостика.

Выхватив взглядом фигуру в белоснежном мундире, он быстрым шагом оказался рядом.

— Гранд-адмирал Макати, сэр, — обратился он к командующему флотом, ведущему беседу с кем-то из вахтенных. — Коммодор Алекс Корол, прибыл для прохождения службы!

Моложавый командующий сделал знак офицеру обождать, продолжая инструктировать вахтенного начальника.

— … и на расстоянии светового года — автоматический маяк, — завершил свой монолог он. — Схема ясна, лейтенант?

— Да, сэр, — тот козырнул, развернулся на пятках через левое плечо и бегом бросился исполнять указание.

— Вы на сутки раньше, чем я ожидал, — произнес гранд-адмирал, протянув руку для рукопожатия. — Курьерское судно?

— Так точно, сэр, — коммодор замешкался, но на приветствие ответил. — Не терпелось выбраться из Академии назад на Флот.

— Похвальное рвение, — едва заметно кивнул Афшин Макати, оглядев офицера с ног до головы. — У вас превосходные отметки на курсах повышения квалификации. Адмирал Блок высоко о вас отзывался.

— Надеюсь, что он не преувеличил мои заслуги, — замялся Алекс. — Признаться, я несколько смущен столь высоким назначением. С мостика «Рассекателя» второй модели сразу в должность командира звездного суперразрушителя Вечной Империи…

— Да, карьерный рост у вас завидный, — усмехнулся Макати. — Признаюсь, мне пришлось немного поспорить с моими коллегами о том, что мне командир флагмана нужнее, чем им.

— Сэр? — опешил Алекс. Спорить? Из-за него? И кто — гранд-адмиралы? Да нет, не бывает такого. Шутка, наверное.

— В настоящий момент больше половины «Платанов» не укомплектованы живыми командирами, — со вздохом пояснил Макати. — Пеллеон, Декланн, Син, Граджер, Макати, Зиндж, Такел, Митт’рау’нуруодо — все они командуют и своими флагманами и подчиненными им армадами. Это… несколько изматывающе. А учитывая, что не так много офицеров способны принять на себя такую ответственность, то и Академия Генерального Штаба нам особо помочь ничем не может. Один-два кандидата с курса, но на деле — им легче командовать отрядом из десятикилометровых кораблей, чем одним десятикилометровым. Возможно в следующих выпусках будет больше подходящих кандидатов, но я не могу ждать. Моему «Мстителю» необходим командир — и самый толковый. С этого момента — все тактические боевые задачи, возложенные на мой флагман — на вашем исполнении.

— Разве мы не в состоянии перемирия, сэр? — осведомился Алекс.

— Покой нам только снится, коммодор, — с улыбкой вздохнул Афшин Макати. — моему флоту поручено установить наблюдение и предпринять меры к проникновению внутрь Барьерного Тумана — ионизирующей туманности, что не позволяет нам зайти со всех сторон в гости к хейпанцам и как следует спросить с них за их преступления.

— Значит, мы наблюдаем и ищем момента для вторжения? — уточнил краткосрочные перспективы новоявленный командир «Мстителя» — флагмана флота гранд-адмирала Макати.

— Ждать? — негромко рассмеялся командующий. — Вздор. Мы окружаем и провоцируем, коммодор. И начинаем прямо сейчас. Командуйте, Алекс. Вступаем.

— Все вон, — приказ не пришлось повторять дважды. Вскочив с кресла, прошел к дальней части гостиной, где сиротливо притаился бар, налил себе полстакана, залпом выпил. Мерзость. Особенно, когда вышел из зоны действия йсаламири.

Девушки, видя, что у меня трясутся руки от ярости, а между пальцами проскакивают искры, заторопились к выходу. В полном молчании, прекрасно понимая, что сейчас любое слово может привести к вспышке ярости.

— Обри и Дочь — вам необходимо остаться, — приказал я. Девицы, переглянувшись между собой, послушно вернулось на диваны.

Как только за остальными закрылась дверь, посмотрел на бывшую подружку Энакина Скайуокера.

— Только один вопрос, — стараясь не сорваться на крик и не приняться крушить все подряд, произнес я. — Кто тебе сказал, что ты можешь что-то от меня утаивать?

— Император, я не хотела, — сглотнув ком в горле, начала Обри. — Но когда вы пришли в медицинское крыло, я только-только закончила операции и…

— Не беси меня, — предупредил я. — Ты могла сказать это в любой день! Неделя прошла! Неделя, мать твою, Обри! А только сейчас, да еще в такой ситуации, я узнаю, что Эйла фактически стала инвалидом! Ты себе отдаешь отчет в том, что произошло?!

— Я ничего не могла сделать! — на глазах девушки появились слезы. — Змеежезл юужань-вонгов это не просто колющее оружие — он еще и вырабатывает яд! Я могла не трогать ничего из ее внутренностей, но тогда бы заражение коснулось жизненно важных органов, и она бы умерла. Я приняла решение спасти ей жизнь! И спасла!

— Утаив это от меня! — прорычал ей в ответ уже я. — Ты никому не сообщила о происходящем! Не посоветовалась, не поставила в курс! Просто взяла и вырезала у нее половину женских органов! Да кто право тебе такое дал — решать, кому можно жить неполноценным, а кому — нет?