— И ни у кого нет, — подытожила Мавра Зейн. — А раз так, то значит тебе надо их либо найти, либо закрыть рот и быть как остальные восемь членов Высшего Совета.
— Шесть, — поправил ее Рейн. — Нас осталось всего шесть магистров. И гранд-мастер.
— Плевать, — фыркнула женщина. — Оби-Ван Кеноби и Кит Фисто всего лишь тормозили эволюцию джедаев. И то, что они якобы отправились охотиться на Дарта Вейдера, а сами исчезли, указывает лишь на то, что они всего-навсего струсили.
— Или их убили мандалорцы в своей тюрьме, — заметил Рейн.
— Или им помогли бежать твои люди из разведки, — желчно произнесла Мавра. — Или будешь отрицать, что именно твои офицеры сбежали, собрав информацию по «Молотам джедаев» и станциям «Молот»?
— Мы достоверно этого не знаем, — перешел к обороне в этом словесном поединке Рейн. — Неремаро могли выкрасть, а Ди’Ти…
— А один из лучших полевых агентов внезапно сам пропал. Как и сенатор-любовница твоего генерала, — ехидно заметила Мавра. — Это ты нам-то советуешь глаза открыть, Рейн? Сам не хочешь видеть объективную истину. Твой генералишка, его дружок-сослуживец и его любовница сбежали. Или в Империю ситов, или в Вечную Империю — без разницы. Они убежали, а вместе с ними — чертежи нашего новейшего оружия.
— Проекты все равно на финальной стадии, — поморщился Рейн. — Тем более, что нигде в украденных чертежах не указано, что «Молот джедаев» предназначен для обстрела кораблей линейного и «супер» класса.
— И не сказано, что станции «Молот» разработаны для уничтожения планетарных щитов, — продолжила мысль Мавра. — Да, ты и твои люди молодцы — «демонстрационный ролик» уничтожения планетоида ушел вместе с чертежами. Твоя перестраховка, в которую никто не верил, сработала. И теперь наши враги будут думать, что у нас в руках оружие, способное бомбардировать планеты, превращая их в груды камней.
— А по факту так и есть, — заметил Рейн.
Мавра неодобрительно покачала головой:
— Это другое, — произнесла она. — Просто мы не собираемся переходить черту, после которой не сможем вернуться на Светлую Сторону Силы…
— Ага, — буркнул Рейн. — Только найдем Закуул, сбросим на него что-нибудь размером с луну, и будет мир во всем мире.
— И что в этом плохого? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Мавра Зейн.
Рейн открыл было рот, чтобы ответить, высказать все, что думает по поводу столь филигранного отношения к уничтожению миров, но… Промолчал, замаскировав попытку ответа на зевок.
— Ты не изменишь своего решения, так? — спросила она.
— Вам мой голос не нужен, — ответил он. — Коулман Ккай, Оппо Ранцизис, Джокаста Ню, ты, Депа Биллиба — «за» финансирование наемников, в том числе и этих «Нимбусов» и «Нова-клинков». Это уже пять голосов. Йода, как обычно, одним словом получает два голоса. И он тоже «за». Мое «нет» против семи «да»? Да тут даже гением математики не нужно быть, чтобы понять — вы все равно протолкнете этот законопроект.
— Совет хочет, чтобы под ним стояли подписи всех магистров, — пояснила Мавра. — В это тяжелое время нужно показать людям, что правительство едино в своем устремлении…
— Правительство, — Рейн почувствовал жгучее желание сплюнуть это слово со своих уст. — Мавра, мы — хранители мира! Мы не должны править!
— Когда угроза для нашего государства уйдет, мы вернем власть народу, — заявила она. — Йода обещал. Будут выборы Верховного Канцлера, чей пост он сейчас занимает и обещает не участвовать в избрании нового правителя…
«Где-то я это уже слышал», — подумал Рейн. Услышь Палпатин сейчас это, наверняка бы оскорбительно расхохотался и потребовал отчисления за использование авторского приема захвата и удержания власти.
— … созовут Сенат…
— Мавра, пройдут сотни лет, прежде чем в галактике наступит мир, — произнес Рейн. — Сотни лет войны, где джедаи будут полководцами и военачальниками. Ты уверена, что через несколько поколений такой жизни, кто-то из наших потомков захочет распрощаться с тем, что имеет? Или тебе напомнить сколь нежелательно воспринималась Руусанская реформа в Ордене? Особенно теми джедаями, что носили титул «лорд-джедай» и фактически были правителями в своих секторах.
— Мы не от хорошей жизни вернули эти титулы, — заметила Мавра. — Джедаи-часовые, что прежде охраняли покой в своих секторах, ассоциируются в временем, когда пала Старая Республика. Нам не нужно, чтобы разумные вспоминали о прошлых неудачах…
— Или же мы просто узурпируем власть, — с горечью произнес магистр Рейн. — Все больше и больше, шаг за шагом, отдаляясь от того, чем мы были раньше…
— Хватит, — произнесла она, рубанув ребром ладони по воздуху, словно рассекая его на две части. «До» и «после», — подумалось Рейну. — Вся эта болтовня нам ничем не поможет. Нужно действовать. Ты изменишь свое мнение или нет?
— Нет, — твердо произнес он. — Можешь так и передать Йоде.
— И передам, — заверила она. — А ты — сегодня спишь на диване. Один.
— Нашла чем пригрозить, — покачал головой мужчина. — Я уже неделю там сплю.
— И будешь еще столько же спать! — пообещала она, поджав губы, — пока не поймешь, что мы должны действовать сообща, а не в противовес друг-друг!
— Почему это? — удивился он.
— Потому что мы пара! — чуть тише произнесла Зейн. — Ты должен меня поддерживать во всем!
— А ты должна уметь готовить, убираться и стирать! — парировал Рейн. — А ты даже не знаешь, как запустить дроида-уборщика!
— Ой, все! — женщина круто повернулась на каблуках, махнув на прощанье ручкой.
Глава Корпуса Теней помассировал себе виски.
Кто знал, что всего один вечер вдвоем за бутылкой вина может привести к такому насилию над психикой… Нет, решительно и бесповоротно — Орден джедаев катится в бездну. Пока существовал запрет на близкие отношения, еще хоть какая-то грань имелась, а тут…
Вздохнув, мужчина достал комлинк, ища частоту связи публичного дома, где снимал напряжение.
Нужно как следует расслабиться, «сбросить давление в баках» и подумать.
Решительно с этими наемниками что-то не так.
И с Новым Орденом джедаев — тоже.
Но с какой из проблем разбираться в первую очередь?!
— Надо признаться, — Дарт Нихилус отвел взгляд от картины окрывающейся перед его взором, посмотрев на затянутую в черную тканевую броню перчатку на левой руке, — вид из окна кабинета Верховного Канцлера открывается потрясающий.
И ни в одном из этих слов не было ни грамма лжи.
Величественные здания, пусть и пострадавшие в ходе боевых действий, когда обреченные горожане пытались сопротивляться захлестнувшей Центр Империи эпидемии ракгульской чумы, отстреливая обратившихся в кровожадных монстров собственных близких, соседей или просто случайных разумных, все еще впечатляли своей красотой и монументальной красотой.
Зодчество, не утихавшее на этой планете десятки тысяч лет, преподносило тем, кто бывал здесь впервые, восхитительную картинку процветания, роскоши и лоска. И лишь коренные обитатели Корусанта знали, что это — иллюзия.
Этот мир, несмотря на технический гений орбитальных зеркал, не имеющих аналогов во всей галактике монструозных машин, выбрасывающих мусор с поверхности прямиком на орбиту, где их утилизировали другие машины, невзирая на Храм джедаев, позиционирующий себя как обитель правопорядка и законности, на здание Галактического Сената, да вопреки здравой логике — гнил изнутри.
Процесс разложения назревал сотни лет, происходил тысячелетия. И от этого не было спасения в Старой Республике. Какие бы властные структуры, какие бы учреждения здесь не размещались.
Какие бы правители ни сидели в этом кресле.
Но с приходом Вечной Империи здесь все изменилось. И процесс кардинальных преобразований продолжается. И неизвестно сколько еще продлится этот процесс.
— Да, — послышался голос позади. — Здесь красиво.
— Здесь омерзительно, — произнес Дарт Нихилус, возвращаясь на кресло, которое когда-то занимал покойный ныне Император ситов Дарт Сидиус. — Как проходит зачистка, рыцарь Еманд?
