Но бойцам 2-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул, выращенных в клонирующих цилиндрах Спаарти на Закууле, не знающих, что такое служба в Великой Армии Республики, не знающих уничижительных сравнений каминоанских братьев с клонами арканианского производства, не ведомы ни отчаяние, ни страх.
Они пришли сюда, чтобы захватить этот корабль во славу Бессмертного Императора.
И смерть, что они принесли с собой, уже принялась собирать свой первый кровавый урожай.
В круговерти сражения в тесном пространстве корабля, когда огоньки жизни и смерти фактически дезориентируют, немудрено прозевать кинувшегося на меня ситского труппера, появившегося из бокового ответвления коридора.
Взрезав кирасу его товарища и отшвырнув его, словно использованный носовой платок, парировал выстрелы из карабина. Умно.
Ноги, голова, рука, ноги, пояс, плечо, снова нога.
Это не разброс, это не стрельба на ходу — это тактика убийства одаренного. Дезориентация, разные направления атаки, стремление запутать и подстрелить, чтобы боль лишила концентрации с Силой. Дальнейшее — дело техники.
Теснота коридора не позволяла разойтись на полную — резня кипела во всех концах перехода. Перестрелки и рукопашная — месиво, в котором лишь стремительно мелькающие световые клинки хоть как-то разбавляют атмосферу насилия и ежесекундной смерти.
Но мы уже ко всему привычные.
Отраженный ему в голову выстрел, лишь сорвал с труппера шлем. Выхватив боевой нож с пояса, он бросился ко мне, надеясь на рукопашную. Выстрел из «Вершителя» превратил его лицо в обугленный кусок плоти. Очевидно, его стеклянная мать не учила, что не лишь световым мечом воюют одаренные.
— Диверсанты! — донесся крик Шей. Девушка, саданув коленом вражеского солдата под дых, точным движением воткнула ему нож под шлем, отчего ее доспехи оросились красным.
Но главным было отнюдь другое.
Металлический грохот бегущих ног приковал мое внимание.
Дроиды-диверсанты серии ВХ. Разработка Конфедерации Независимых Систем, призванная бороться с джедаями. Да уж, наивно было полагать, что захватившая активы КНС Первая Галактическая Империя, а вслед за ней и Империя ситов, не оставят на своем вооружении этих «прэ-э-лестных» «жестянок».
Похожие на В-1, но быстрые, проворные, ловки, и смертельно опасные, два десятка дроидов, с массивными вибромечами наперевес, приближались к нам с дальнего конца коридора. Трупперы, видя прибытие кавалерии, отступали, не прекращая вести огонь на подавление.
Поток Молний Силы, выпущенный Эйлой, казалось, должен был прикончить их электрические системы, но к моему огромному удивлению, дроиды продолжили свой бег как ни в чем не бывало.
— У них защита, — охнула Оли, встав справа от меня. — Ударим Силой?
— Магниты на подошвах, — припомнил я. — Но попытка не пытка?
Объединив усилия с Оли, Эйлой и Ксиаан, мы направили мощнейшую Волну Силы по коридору, особо и не рассчитывая на то, что она поможет нам если не разрушить, то хотя бы отбросить или повредить дроидов.
Помогло не очень — пара ВХ отлетели прочь, остальные же, демонстрируя чудеса маневрирования на виражах, приблизились настолько, что можно было уже плевком попасть. Шей, из чьих рук ВХ выбил оружие, перешла на ножи, одновременно поливая противника из огнемета… Павлик, сменив магазин, открыл огонь из «Валеры» превратив в металлолом двух противников прежде, чем они приблизились к нам. НК-47 положил точный выстрел из снайперской винтовки в голову еще одному ВХ…
— Сделаем это по старинке, — произнес я, по крепче перехватив световой меч и бросившись навстречу врагу.
Он не стал дожидаться, когда створки турболифта разойдутся в сторону и выпустят его из кабинки.
Владыка Голода просто вышиб тонкие дюрасталевые изделия Силой.
Крик боли, изданный вахтенным, которому обезображенный кусок металла оторвал ноги, потонул в грохоте выстрелов — команда мостика пыталась остановить Дарта Нихилуса.
Но смерть, летящая на крылья черной мантии, развевающейся, словно сама вуаль, что кладут на глаза покойникам, не остановить так просто. А потому, довольно смешно то, что к нему бросились офицеры, на ходу пытаясь извлечь табельное оружие.
Выхватив световой меч, он активировал клинок и отправил пару выстрелов обратно в стрелявшего.
Вращая клинком, он выписывал алым лучом энергии такие затейливые, буквально гипнотические узоры, что обрывали жизни, калечили и оберегали хозяина оружия от фатального выстрела кого-то из уцелевшей части команды.
Владыка Голода, почувствовав, что в одном месте все же бластер противника смог его задеть, обернулся в направлении выстрела. Выбросив руку вперед, он выдернул из-за пульта офицерика, притянул к себе, пронзив его грудь клинком. Но от трупа он не избавился, подняв его перед собой как щит, позволяя телу умирающего впитывать в себя смертоносную энергию, доставляя имперцу еще больше боли, ввергая его агонизирующий разум в бездну отчаяния и нескончаемых мук.
Он не был садистом и не получал удовольствия от страданий других.
Дарт Нихилус вытягивал из своего противника все крупицы Силы, которыми тот был наделен вместе с жизнью, залечивая свои раны и напитывая тело энергией.
Угрозу справа он почувствовал в тот же момент, как буквально из небытия возникло существо, завернутое в черную рясу. Противник, вооруженный двумя изогнутыми кинжалами, прыгнул на него сверху, очевидно прятавшись под потолком на балке.
Два глубоких разреза причинили боль — имперец буквально почувствовал, как металл делает зарубки на кости. Левая рука повисла плетью и обезображенное тело вражеского офицера упало на палубу.
Следующий выпад он перехватил своим клинком, увернувшись от выстрела практически в упор. Не отвлекаясь от неожиданно проворного противника в рясе, он ударил ногой в голову ситского офицера, высунувшегося из ямы, сломав тому челюсть и заставив подавиться своими же зубами, захлебываясь в крови.
Новый противник явно обучен путям Силы. И уже от этого маска истинного Дарта Нихилуса возопила, требуя расправиться с противником, что посмел напасть.
Проворный и ловкий, он кружил вокруг Дрэйвола; его клинки мелькали перед лицом военного коменданта Корусанта с такой быстротой, что сливались в единый серо-стальной силуэт.
Но так просто Владыку Голода не взять.
Даже с одной действующей рукой, он парировал и отражал выпады, переходил в наступление, машинально подметив, что оружие его противника создано из металла, способного выдержать удары светового меча. Взяв это на заметку, Дарт Нихилус совершил головокружительный кульбит через голову назад, оказавшись на центральной платформе, приземлившись в группе офицеров.
Ударом ноги он отправил одного из противников в полет до терминала, другого обезглавил ударом клинка. Третий, бросившийся спасаться бегством погиб, когда кончик светового меча перерубил его позвоночник, задев легкие и кишки.
Сконцентрировавшись, он потянулся к ним Силой, черпая из их предсмертной агонии живительную энергию…
Брошенный в него клинок он отразил в сторону ударом своего меча. И практически сразу пришлось уклоняться от выпада кулаком, нацеленного в висок. Противник подловил его, ударив второй ногой в лицо.
Отшатнувшись, Дарт Нихилус почувствовал, как из разбитого лица по губам капает нечто теплое…
Вкус собственной крови привел его в бешенство.
Неизвестный бросился на него, намереваясь убить своим ножом, размахивая клинком и пытаясь сбить Владыку Голода с ног, ударами пытаясь сломать ему колено. Каждый раз тот проворно уклонялся в сторону, избегая контакта с противником и все больше вытягивая Темной Стороной негативных эмоций, благо их в надстройке штурмуемого корабля оказалось предостаточно. Когда становилось опасно, он отводил его лезвие ножа противника своим клинком, превращая бой в танец, вёл в котором, без сомнения, только лишь он.
После трех последних неудачных попыток, незнакомец притянул к себе бластер Силой, нацелив его на Дарта Нихилуса. Он метнул свой клинок, одновременно с этим дважды выстрелил практически в упор, даже не потрудившись выказать уважение и прицелиться — с десяти метров сложно промахнуться по противнику, который уже атакован твоим смертоносным оружием.
