В ангары — оттуда исходило знакомое ощущение присутствия Императора. Он и еще добрый десяток сильных разумных прибыли. Как и множественные огоньки жизни, однотипные, но отличающиеся от тех, что он ощущал среди членов экипажа «Квестора»: на борт высаживались клоны Вечной Империи.
Закинув драгоценный артефакт за спину, Лорд Арчи направился на выход.
Предстояло еще выбраться с флагмана Дарта Вейдера. Желательно — живым.
— Император, — на пороге рубки появилась Энн. Девушка бросила быстрый взгляд на наш воинственный разношерстный отряд, машинально поправив бластер на поясе. — «Квестор» вышел из гиперпространства. Сканеры регистрируют рабоут систем жизнеобеспечения корабля от аварийных источников питания. Тэнн ведет «Защитника» к аварийному шлюзу в надстройке.
— Отлично, — ответил я, посмотрев на свою команду мечты. Значит мы будем ближе всего к жилым отсекам, а следовательно — и цели. Превосходно. — Минутная готовность. Павлик, Шей, Эйла — идете в авангарде на разведку. Б’инк, Ша’ала, НК — арьергард. Энн и Тэнн, Обри, Асока — на вас охрана корабля. Остальные — ударный отряд. Клоны атакуют со всех направлений, но в первую очередь займут и будут удерживать все ангары, палубы спасательных капсул, реакторный, двигательный отсеки, мости — чтобы никто не убрался отсюда. Владыка Голода командует захватом корабля, а наша задача — найти Лорда Арчи и гарантированно завладеть скипетром. Других задач нет. Двигаемся быстро, нигде не задерживаемся. Раз они запустили СЖО, то возможно, вирус оказался не так уж успешен, и мы вообще никак не проредили тамошний контингент. Война на истребление противника на борту нам сейчас не нужна. Зашли, нашли, забрали, вышли.
— То есть даже оскотиниться и пасть на Темную Сторону нельзя, поубивав вражеских трупперов в порыве некотролируемой агрессии? — уточнила Асока.
Совсем недружелюбно посмотрев на девушек, покачал головой — не до шуток.
— И, что нам делать, если сюда хлынут орды противников, спасаться бегством? — уточнила Энн.
— Пушки, ракеты, слабительное раздайте — все, что угодно, лишь бы отстоять корабль, — приказал я. — Если не получится его захватить и отогнать — взорвем. Пусть потом Вейдер доказывает что хочет. Мне нужен только скипетр. Поэтому — никаких геройств. Берем что нужно — и уходим, — напомнил я. — Здесь экипаж — тысяч сто разумных, плюс несколько полков клонов. Наверняка на таком корабле Вейдер не держит кого попало — значит, имеем дело с 2001-м легионом. А эти известные мракобесы…
Не сговариваясь, девушки посмотрели на Обри Уин, вжавшую голову в плечи. Из всех присутствующих лишь она знала, что из себя представляет особое подразделение, обласканное вниманием самого Вейдера. Судя по данным разведки — маньяки высшего сорта.
Но, так или иначе — дело не ждет.
— «Пятнадцать человек на сундук мертвеца», — пропел я. — «Йо-хо-хо! И бытылка рома…»
Едва корабль с тихим ударом примагнитился к корпусу вражеского звездолета, а воздушный шлюз распахнул нам свои объятья, в салон влетел алый бластерный болт, выпущенный закованным в белоснежную броню, хорошо знакомую мне по известным событиям прошлой жизни, ситским труппером. Боец, по-видимому, охраняющий шлюз, непрерывно вел огонь на подавление, отступая вглубь коридора, чтобы занять более удобную позицию для отражения атаки. И, непременно, уже сообщал о точке прорыва своим товарищам. Скоро будет жарко.
Павлик, подгадав момент, шагнул в проем воздушного шлюза, произведя одиночный выстрел из своей винтовки. Мгновением позже ситский труппер рухнул на палубу с развороченным затылком, разбрызгав кровавые ошметки по коридору.
— «Хлопушка», «Вершитель», — проворчала Шей, рассматривая бластерные пистолеты в своих руках. — Нахрен это все! Дайте мне «Валеру!»
— Торжественное изречение! — прогнусавил НК-47, протягивая клону мандалорианки еще один монструозного вида пулевик. — «Валера», настало твое время!
Есть что-то завораживающее в том, чтобы нестись сквозь безвоздушное пространство космоса к практически пятиколометровой туше вражеского корабля, едва появившегося из гиперпространства. Без шаттлов, челноков, десантных капсул, истребителей и бомбардировщиков.
Лишь ты, твой «Иинфильтратор», оружие в руках да подъемная сила за спиной. Один на один со вселенной.
Командующий 2-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул клон маршал-коммандер Алекс испытывал нечто похожее на восторг, глядя на то, как с бешенной скоростью приближается к серому корпусу «Квестора».
План атаки прост до безобразия. Первый легион занимает надстройку и движется по палубам вниз, второй — заходит с главного ангара и движется вверх, третий и четвертый — проникают сквозь шлюзы с левого и правого бортов. Одновременная атака со всех сторон. И у каждого направления — свой ответственный участок.
Последние два легиона должны взять под контроль бортовую артиллерию, гипердвигатель, реакторный и машинный отсеки, второй — ангары, арсеналы, кубрики команды. Первый — мостик, жилые отсеки офицерского состава и главные органы управления кораблем. И лишь после этого «Гиперион», что огромной хищной тенью застыл над корпусом своего противника, соизволит отвести от корабля свои тяжелые турболазерные орудия. Пока же флагман Ситской Армады пленен, распятый невидимыми притягивающими лучами, покоится в безмятежном космосе под прицелами ионных орудий, наведенных на двигатели — при малейшей попытке сбежать, флагман Дарта Нихилуса обездвижит проказника, уничтожая его электронику и обрекая всех, кто на его борту, на смерть от удушья.
Едва ботинки коснулись металла обшивки в районе аварийного шлюза, предназначенного для спасательных кораблей, рядом приземлился генерал Еманд. Забрак, сделав несколько шагов вперед, чтобы с непривычки погасить инерцию, запалил свой световой клинок.
По знаку Алекса, к шлюзу приблизились двое штурмовиков, прикрепив к краям портативный генератор атмосферного поля.
— Начали, — скомандовал маршал-коммандер.
Еманд, взмахнув клинком, вонзил его сквозь голубоватое поле щита в центральную часть люка, выжигая электронику и механический привод замка. Затем, махнув рукой, развел створки в сторону, отходя от прохода.
Развернув энергетические щиты, штурмовое отделение, даже не подумав отключать реактивные ранцы, ворвалось внутрь, отражая рикошетом в стены алые выстрелы поджидающих их вражеских солдат.
Еманд вместе с Алексом ворвался внутрь корабля во второй линии.
Забрак, парируя выстрелы, на недостижимой для простых штурмовиков скорости, рванулся вперед, с акробатической грациозностью, уворачиваясь от встречных выстрелов, отражая их назад в противника.
Трупперы, видя, что им противостоит одаренный, принялись сосредотачивать на нем огонь.
— Ну, нет, — процедил Алекс, давая указание паре клонов, вооруженных тяжелым повторителем. — Это НАША тактика!
Подавить одаренного огнем с разных сторон, дабы нет-нет, но пробить его защиту — то, что клоны впитывали вместе с питательной средой, зрея в инкубаторах. И здесь уже дело принципа — доказать ублюдкам арканианского производства, что даже если они получили от каминоанских клонов знания о первом годе Войн Клонов — это еще не панацея.
Мощные бластерные болты, изрыгаемые повторителем, массированный и бесконечный огонь бластерных винтовок — не то, что продлевает жизнь противнику. Пусть они прячутся за транспортными контейнерами — тяжелый повторитель NC MGR-H закуульского производства не ведает пощады.
Прошивая тонкие дюрасталевые листы, зеленые лучи плазмы прошибали броню трупперов едва ли не насквозь, мгновенно сметая переднюю линию защиты. Визг бластеров, треск и шипение расплавленного металла, крики раненных — вот что такое штурм.
Нет ни романтики, ни красоты боя. Здесь не кружат в танце, здесь выживают в тесноте корабельных коридоров.
Здесь не бросают гранаты и термальные детонаторы, если не хотят получить рикошетные сюрпризы. Только напор, очереди, боль, страх смерти и отчаяния.
