— Нужно привести ее в сознание, — решительно произнесла Ларант, подойдя ко мне и посмотрев в глаза. — У вас лопнули все капилляры в белках, Император… Нужно передохнуть.
— Нельзя, — хрипло произнес я, с вымученной улыбкой погладив желтокожую тви’леку рукой по щеке. — Сила уже поняла что здесь происходит. Промедлим — будет еще сложнее.
— Вы так себя угробите, — на глазах девушки появились слезы. — Не надо, прошу…
— Займись Ашарой, — попросил-приказал я, глубоко вдохнув, и вновь погружаясь в Силу, поднимая тяжеленный скипетр, направляя его на «Собиратель Силы», установленный напротив цилиндра с клоном Джейсы Уиллсаам внутри…
Бывшая Верховная Судья, как и Ашара, не приходила в себя. Опасная тенденция, но продолжать необходимо — я чувствую, что их сознания перемещаются, а остальное можно решить и позже…
Потоки крови из моих ноздрей тонкими ручьями лились на броню, но останавливаться нельзя…
Возрождение Киры Карсен принесло некоторую надежду. Девушка с первых же секунд, едва ее сознание оказалось в новом теле, забарахталась, попытавшись всплыть. Бросившаяся было к автоклаву Надия, отскочила в сторону, когда транспаристаль цилиндра полетела в разные стороны, обдав всех присутствующих градом осколков.
Кира, выскочив из своей прозрачной темницы, поскользнулась на питательном желе, упала, разодрав осколками бедро. Взгляд девушки оставался осмысленным, чуть затравленным, сбитым с толку, но она не терялась в происходящем вокруг. Вот за что она мне и нравится — никогда не теряет самообладания.
Возможно именно это позволило нам избежать проблем с приведением в чувство Джейсы и Ашары. Схватив две крышки от автоклава, Карсен, ни слова не объясняя, принялась стучать ими над головами обеих.
На меня это действовало как если бы мне по черепу наносили удары боевым молотом — с каждым разом все более тяжелым. Сознание содрогалось при каждом ударе, и по спине пробежал холодок, когда я почувствовал, как из ушей медленно течет кровь…
Осталось совсем немного… желание лечь, отдохнуть, категорически противоречило моему долгу. Но, признаюсь, если бы Кире не удалось привести в сознание Джейсу и Ашару, что сейчас сидели, завернутые в полотенца у дальнего края кельи, затравленно и испуганно наблюдая за происходящим, то и дело вздрагивая, когда я приступил к воскрешению Сатель Шан, последнее я бы точно отложил.
Одновременно с тем, как я почувствовал пробуждение жизни в теле гранд-мастера, меня вывернуло на мозаичный пол остатками завтрака. Но желудок даже не думал останавливаться на этом. Потоки желчи и желудочного сока, вперемешку с кровью выходили из меня до тех пор, пока я не почувствовал согревающее тепло прикосновений. Подняв глаза, улыбнулся, увидев стоящую надо мной Сатель, чьи светящиеся теплом солнечного цвета руки источали столь драгоценное тепло и умиротворение внутри моего исстрадавшегося организма.
А следом меня вывернуло на ноги гранд-мастера…
— Необходимо сделать перерыв, — безапелляционным тоном произнесла Сатель Шан, сидящая на корточках напротив меня.
После того как меня оттащили к стене и несколько минут Надия и Сатель, сведущие в целительстве, восстанавливали мое тело и разорванный в нескольких местах желудок, лопнувшие сосуды в носу, убирали кровоизлияние мозгу и склерах глаз, восстанавливали лопнувшие барабанные перепонки, стало полегче. Так бывает, когда тебя сперва бьют дубиной по голове, бревном в грудь и ножом в живот. А после этого тебе становится так паршиво и хорошо, что просто нет сил двигаться.
— Лучше всего прекратить, — категоричным тоном произнесла Кира Карсен, к этому времени уже облачившаяся в облегающий боевой костюм.
— Нет, — твердо произнес я, сплюнув в сторону сгусток крови. — В Бездне остались еще Кайли и Дочь.
— Не факт, — возразила Кира. — Мы так и не нашли их. Возможно, что Сила уже уничтожила их и…
— Я обязан попытаться, — продолжаю настаивать на своем, хоть и понимаю, что следующая попытка может стоить мне еще большего. — Обязан, — оперевшись на древко скипетра, попытался встать, но потерял равновесие. Приложившись затылком о стену, зажмурился, наслаждаясь танцами искр и вспышек перед глазами.
С глухим звуком рядом упал и артефакт, созданный Марка Рагносом…
— Это создали ситы, — произнесла Сатель, хотя и знала это заранее. Открыв глаза, увидел, что обе девушки с интересом изучают надписи на ситском языке, украшающие древко.
— Марка Рагнос, — Кира указала на часть надписи. — Эта вещь создана для возрождения именно его.
— Я знаю, — пожимаю плечами. — Он объяснил, как использовать ее для вашего воскрешения.
— Можно? — спросила Кира у Сатель, словно мое мнение тут вообще никому не интересно. Ай, впрочем, пусть забавляются, мне не жалко. Карсен, заполучив артефакт, отошла с ним в сторону, что-то читая про себя, смешно шевеля губами…
— Я не поблагодарила вас за спасение, Император, — произнесла Сатель, взяв меня за подбородок и внимательно заглядывая мне то в один, то в другой глаз. — Потому что не просила об этом.
— Не за что, — вяло улыбнулся я. — Если вы против, могу попросить кого-нибудь вернуть вас назад…
— Спасибо, не нужно, — женщина прекратила рассматривать мои органы зрения. — Я благодарна, не поймите неправильно. После того, как вы ушли, мы потратили много сил, чтобы разыскать всех ваших женщин. Но, как уже сказала Кира — Дочери и Кайли Омас среди тех, кто был заперт в кошмарах, не было. Вы должны принять тот факт, что возможно их уже более нет в живых.
— Не имею права сдаться, — мотнул головой я. — Кайли вытаскивала меня с того света не один раз. Дочь вырвала из объятий Бездны. Нет чести в том, чтобы смалодушничать и уйти в закат, когда есть еще какой-никакой, но шанс спасти их.
— Это может стоить вам жизни, — возразила Сатель. — Уверена, что ни одна из них не хотела бы, чтобы вы умерли, пытаясь спасти их.
— Говорите вы отнюдь не по-джедайски, леди гранд-мастер, — пожурил ее я. — А как же самопожертвование в борьбе за чью-то жизнь?
— Джедай жертвует собой, когда нет иного выхода для гарантированного спасения мирных жителей, — назидательно произнесла Сатель. — Нет смысла в том, чтобы разменять свою жизнь на попытку спасения тех, кого возможно не спасти.
— И все же, я попробую, — заявляю, пытаясь встать. Но меня прерывает подошедшая к нам назад Кира.
— «Иссушает энергию», — спустя несколько минут тщательного просмотра символов, изрекает она.
— Да, — подтверждаю я. — Он поглощает Силу, чтобы иметь возможность проникнуть сквозь Силу и выдернуть оттуда сознание. Ему скормлено уже немало энергии, а по ощущениям, внутри скипетра осталось чуть более четверти Силы от изначального объема.
— Вы не поняли, — покачала головой девушка, тыча пальцем в несколько строк древних ситских символов. — Ситы никогда не пишут одно и то же в своих текстах по несколько раз. А эта фраза повторяется минимум в трех…
— И что это может значить? — даже своим усталым мозгом понимаю, что подобное неспроста.
— Только то, что во всех трех местах используется разное значение последнего слова, — объяснила она. — У меня не то, чтобы очень хорошо со знаниями древних ситских языков, но и этого достаточно, чтобы понять — скипетр «иссушает энергию», «иссушает мощь», «иссушает хозяина». В ситском языке слово «энергия» имеет синонимы «мощи» и «хозяина» и достаточно широко употребляется в письменной и устной речи. Этот артефакт, — она потрясла древним оружием, — черпает Силу не только из внешних источников, но и из вас. Он ослабляет вас — в первую очередь, Император, делая уязвимым перед своим истинным хозяином. Внешний источник Силы для него так же важен, но в гораздо меньшей степени, чем те резервы, которыми обладает разумный, в чьих руках находится скипетр. Пусть и не прямо, но это указывается в надписях на артефакте.
— Маркой Рагносом, — подвел итог я. Нет, ну до чего же артистично… — Скипетр делает своего владельца уязвимым перед призраком Марки Рагноса. Хатт, а я еще с этим ублюдком коротал время в Бездне. Эх… Не ценят в этой вселенной узы, связывающие собутыльников. Не сомневаюсь, что где-то в древке скипетра сокрыто потайное отделение с образцами его крови. Это часть ритуала, — поясняю для обеих девушек. — О которой он мне рассказал в последнюю очередь. Думаю, потому что слишком боится вернуться в Бездну и не особо верит в то, что я в самом деле воскрешу его после завершения этой миссии.
