— Поздно, — признался тот. — Чтобы получить от Рагноса нужные мне данные, пришлось пожертвовать нашей тайной. Если он вернется в Бездну — а он непременно туда вернется, Сила так просто не оставит тот факт, что у нее из-под носа украли «вкусняшку», то ей все станет известно. И вот уж тогда однозначно нам всем придет пиздец… Или пан, или пропал. Так что, давай думать о хорошем и действовать.

— Как прикажете, — она украдкой посмотрела на Ади Галлие, лицо которой выражало такой скепсис относительно результатов всей этой операции, что не нужно было даже уметь разбираться в мимике — все и без того понятно.

— Дай мне десять минут добыть кровь из тел клонов, и я буду готов, — произнес Бессмертный Император, не прощаясь разрывая соединение.

— Зачем ему кровь клонов? — тихо спросила Стасс Аллие.

— Не уверена, что хочу знать, — призналась Ашша, посмотрев на свой наручный компьютер. Вторая группа тоже готова. Хорошо. — Все, хватит думать о плохом. Очистите свой разум от всех эмоций и позвольте объединить вас… Наш резерв так же готов к началу.

— Будем надеяться, что убийство разума Силы не будет еще большим злом, — невесело произнесла Реннакс Омани, но коллективный хор женских голосов посоветовал ей засунуть свое мнение куда подальше.

Сила струится по венам, и я ощущаю ее вкус…

Обжигающий и в то же время сладковатый.

Темная и Светлая стороны сливаются во мне и в скипетре, когда я навожу его на капсулу, в которой находится клон Ветт.

Она единственная из всех, кто не чувствителен к Силе на том уровне, который принято в галактике считать «порогом одаренности». Следовательно, у нее куда как меньше шансов дожить до окончания ритуала, чем у всех остальных.

Нет ничего проще, чем добыть некоторое количество крови клонов из их же тел, плавающих в инкубаторах. Конечно, пришлось повозиться с инъектором боты, переделывая его в шприц, но особых сложностей здесь не произошло.

Итог — кровавые разводы на десяти телах, парящих внутри клонирующих цилиндров, заполненных прозрачным питательным желе.

Закрыв глаза, я открылся Силе. Не той, что связывает все воедино в галактике, а той ее части, что переполняла Священный Пик. Энергия, что расстилалась под моими ногами всколыхнулась, мгновенное ответив на призыв и во мгновение ока превратившись из спокойной «водной глади» в бурлящий гейзер.

Представить Ветт очень легко. Ее лицо пред моими глазами, ее звонкий смех слышится даже сейчас. Ее шутки, ее бесхитростное поведение — все это лишь крупицы, которые позволяют определить индивидуальность. Нас многое связывало в прошлом и забыть это, даже после смерти — невозможно. А как забыть ее подначивание Шей Визлы? «Даже каф дерьмо!» — сказала она за первым нашим собранием, на борту Императорской станции, посетовав, что мандалорианка за тысячелетия не смогла даже этому обучиться…

Скипетр изрыгнул поток энергии по направлению «Собирателя Силы», установленного напротив клонирующего цилиндра, осушая его за мгновения. Яркий свет Силы залил устройство, размывая его контуры. Стало светло настолько, что даже с закрытыми глазами я наблюдал излучение, сравнимое разве что со взрывом сверхновой.

Структура, на создание которой потребовались баснословные деньги и бессонные ночи десятков Черных Стражников, рассыпалась в прах. Я ощущал, как Сила в артефакте истощается, пусть не катастрофическими темпами, но все же…

Портативный «Собиратель Силы» развалился, а вместе с ним исчез и луч скипетра…

Практически мгновенное, стоило мне вспомнить эпизод из нашего прошлого, как я почувствовал рев Силы, вырывающийся из Священного Пика, влекомый зовом скипетра. Но это бесновалась не Сила, заключенная в Источнике. Зов артефакта проникал куда-то гораздо в более «глубокое», потаенное место…

В саму Силу, в Бездну.

А затем скипетр вновь ударил в автоклав нестерпимо ярким светом…

Я не увидел этого глазами. Скорее почувствовал в Силе, как рядом со мной загорелся огонек жизни!

Не просто жизни, а той, что барахталась в автоклаве напротив меня!

Распахнув глаза, я увидел, как в клонирующем цилиндре, силясь разбить его изнутри своими изящными кулачками по прозрачной поверхности, мотая головой в панике и стараясь сорвать кислородную маску с лица. Ее движения, словно миксер, взбивали питательное желе, превращая его в пену…

Отложив свое оружие в сторону, я бросился к контейнеру, на ходу Силой срывая с него крышу. Одного прыжка мне хватило, чтобы взлететь на двухметровую высоту и удержаться на узком помостке у задней части автоклава. Разгерметизированный автоклав огласил пространство шипением разорванных трубок, но мне было плевать.

Окунув руки в жижу, я схватил Ветт, протянувшую мне руки навстречу, за запястья и рывком вытащил ее оттуда. Не рассчитав равновесия, рухнул вместе с ней на пол.

Девушка взвизгнула, когда я придавил кончик ее лекку, навалившись на него всем телом. Она истерически принялась бить меря руками по лицу, телу, голове, визжа, как будто ее режут. Ее обезумевшие глаза метались во все стороны, не фокусируясь на чем-то одном и…

— Нет-нет-нет! — кричала она. — Отпустите! Нет! Сатель! Кира!

Пересилив девушку, перехватил ее руки в запястьях одной своей рукой, второй отвесил крепкую пощечину.

— Ветт! — гаркнул я ей в лицо. — Очнись! Ты не в Бездне!

Но девушка даже не пыталась прислушаться ко мне.

И лишь после еще одной пощечины, когда один из крюков задел ей щеку, девушка, наконец, схватившись за место пореза, посмотрела на меня.

— Р-рик?! — ее зрачки стали такими огромными, что появились обоснованные сомнения, не черные ли дыры в ее глазах. — Р-И-И-К!!!!

Девушка кинулась мне на шею, рыдая и хохоча одновременно…

С Ларант ситуация практически повторилась, за тем лишь исключением, что девушка пришла в себя после первой же пощечины.

Дарт Атрокса вернулась в реальность на этапе извлечения из автоклава — да и то, лишь потому что я, по совету Ларант и Ветт, не церемонясь, потянул девушку наверх, схватив за лекку. Болевые ощущения заставили летанку, так же, как и Грелл, не имеющую татуировок на своем клонированном теле, вырваться из объятий былого ужаса. Возрожденная следом за леди-сит, девушка-саркай мелко дрожала, негромко всхлипывая от пережитого.

Несмотря на зверскую усталость, ломоту во всем теле, я продолжал свое дело по воскрешению своих женщин.

Пятой из омута Бездны вернулась Ашара Заврос. По тому, как неохотно ее сознание проходило сквозь толщу Силы в недрах Священного Пика я уже понимал, что будут проблемы. А после того, как девушка не пришла в себя, едва ее разум оказался в клонированном теле, сомнения пропали напрочь.

— Она дышит, — произнесла Ветт, после того как тогруту извлекли из автоклава. Стоя на коленях посреди кельи для медитация, опираясь на скипетр, все, что я мог, лишь едва заметно улыбаться. Еще одна… Половина дела сделана…

— Но не приходит в себя, — Дарт Атрокса зарядила тогруте еще одну пощечину, но та даже не подумала открыть глаза. Все попытки разлепить ее плотно сжатые веки оканчивались неудачей — девушка, так и не приходя в сознание, отбивалась, руками и ногами отпихивая всех от себя. Неистово крича от ужаса, выкрикивая проклятья, стирая сочащиеся из-под плотно сжатых век слезы, она продолжала свой бой с воображаемым противником.