Подобная метаморфоза дезориентировала, сбила с толку и окончательно лишила способности ясно мыслить.
В следующее мгновение все тело наполнило чувство надвигающейся опасности, и я, развернувшись, успел, используя клинок собственного меча, отбить летящие в меня потоки черно-фиолетовых Молний Силы, испускаемых неведомо как, обезображенным и рассеченным на части телом Абелот.
Которое — и от этого зрелища у меня буквально стали дрожать поджилки — ползло в сторону Фонтана Могущества…
Тварь лезла за подпиткой и восстановлением.
Твою мать!
Отвлекшись на созерцание этого метафизичесого явления, даже не заметил, как мой иллюзорный клинок растаял, превратившись в черно-белые контуры самого себя, которые уже более ни от чего не защищали…
Боль заполнила разум и проникала в каждую клетку энергетического тела, превращая его в филиал собственного ада. Агония непрекращающихся страданий заполнила меня, отбросив к стене и удерживая там достаточно долго, чтобы я отчетливо различил, как лопнула тонкая нить моей связи с Ашшей.
Подобно растянутой пружине, она резко сократилась, нанеся по мне чудовищный по своей тяжести удар, превращая мой мир в черноту.
Липкую, склизкую черноту…
Небытие.
Она почувствовала это, как если бы кто-то ударил ее со всего размаху плетью по лицу.
Ашша, дезориентированная, обессиленная, рухнула на пол медитационной сферы.
Разум неистово вопил о боли, но она не была способна даже пошевелиться, чтобы рефлекторно ощупать горящее огнем лицо…
Боевая медитация распалась…
Со стоном и криками на пол падали те, кто еще остался в строю до этого времени.
Лицо женщины стали заливать слезы.
Все провалилось.
Император обречен остаться в Бездне навсегда.
И беспомощная ракатанка уже чувствовала, как Сила содрогается от кощунства, которое с ней проделывалось, податливо продавливаясь под неостановимым нечто…
Нечто древнее, безжалостное и беспощадное рвало Силу на куски, пробиваясь к своей цели…
Кира испытала дикую боль, как в тот день, когда световым мечом друг дуэлянт повредил ей щеку, оставив на ней шрам.
Но сейчас это было так, словно ее лицо и тело засунули в кипяток, который, подобно живой субстанции, решил проникнуть в каждую пору тела, прорваться внутрь, доставить как можно больше боли…
Она чувствовала невыносимые страдания других девушек, сидящих вокруг Императора. Она ощущала, как горели их тела, выворачивались суставы, как кровь кипела в венах, и тысячи кошмаров атаковали их разумы.
Ей было страшно.
Возможно, впервые с того самого момента, как Вишейт ломал ее психику даже в бездне, в окружении постоянной смерти, было не так страшно.
Но то, что сейчас творилось с ее телом и ее подругами… Это хуже смерти…
Девушка ощущала, как рыдает, продолжая из последних сил удерживать Боевую Медитацию Сатель Шан. Перед ее разумом рисовалась картина Надии Грелл, впившейся ногтями в свой костюм до излома ногтей. Небывалой прочности ткань оказалась разорвана в местах, где она впилась пальцами в свое тело. Дарт Атрокса рыдала, Джейса Уиллсаам находилась в полной растерянности, Ашара источала беспокойство, усилием воли отрешаясь от фантомных болей. Кира устремила свой разум к ней, используя тогруту как маяк…
А следом за ней потянулись и остальные…
Боевая Медитация, слишком слабая, чтобы пробиться сквозь завесу Силы, казалась пустой тратой времени и сил…
Кира почувствовала нахлынувшее на нее отчаяние, когда ощутила колоссальное присутствие в Силе. Чужой разум, и в то же время знакомый, пробивался сквозь световые годы, словно огромный ранкор, продиралось сквозь пространство и время, не разбирая дороги, не ведая пощады и сожаления.
Чей-то холодный, оскорбленный, агрессивный и полный жажды мести разум. Источаемая им ярость была столь велика, что Кира подумала, что ее собственное падение на Темную Стороны было просто прогулкой по темному подлеску в полнолуние.
Этот мрачный и решительный разум будоражил Силу, стремглав пробиваясь сквозь нее, словно камень, брошенный в воду на огромной скорости. И рябь на поверхности, оставляемая им, была столь велика, что ослабленная Боевая Медитация вконец распалась, без малейшей вероятности ее последующего восстановления.
Обессиленные и сломленные, девушки со стонами и плачем падали на мозаичный пол, не в силах пошевелиться или сказать хотя бы слово…
И сейчас неописуемо тяжелое, подавляющее сознание шло по следам оборванной нити, сметая все препятствия на своем пути.
«Во тьме лишь амбиции направят тебя».
Первая здравая мысль за то неисчислимое количество времени, что я провел в пустоте.
Вторая — не сработало. Ни основной план, ни запасной. Подстраховки не помогли. Жаль… Эх… Придется умирать молодым. Снова.
Непослушное тело, аморфное, словно студень, расползшийся по огромному блюду, шевельнулось.
Следом пришла боль, а вместе с ней и осознание своего поражения.
Метафизическое тело, словно реальное, болело так, будто в нем сломали абсолютно все кости.
Но это не помешало мне подняться, оторвавшись от поверхности травы, что уже начала опутывать мое тело, словно кокон.
Я не слышал ни звуков, не ощущал своей связи с Ашшей, но чувствовал, что проиграл.
Фонтан Могущества, ядовитая и зловонная жижа, бурлил десятками гейзеров, распространяя вокруг нестерпимый запах смерти и поражения.
Каждый шаг стоил мне огромных мысленных усилий, а потому я приблизился к древнему сооружению бесконечно уставший и лишенный сил.
Везде, насколько хватало глаз, все носило следы недавнего сражения. Полуразрушенные стены, уничтоженный сад, гигантская дыра на месте ворот и галереи…
Отсутствовало лишь одно во всем этом.
Абелот.
Чудовище, порожденное самыми страшными кошмарами человеческого мозга, исчезло, и я даже знал куда.
Не приходилось сомневаться в этом, наблюдая за тем, как нестерпимо ярким светом горит сеть капилляров на стенах, выкачивая по периметру Силу из умерших и направляя ее в недра Фонтана Могущества.
Салатовым цветом горели прожилки на телах Кайли Омас, Дочери и Креи, что, как я уже понимал, означает лишь одно — Абелот выкачивает из них Силу, словно женщина-вампир узнавшая, что сосать член и пить из него кровь является делом и приятным, и полезным.
Я не ощущал даже намека на связь с Ашшей, а потому понимал — выбраться от сюда нет никаких шансов.
Пить из Фонтана я не буду — ни за какие коврижки.
Если суждено умереть в этом треклятом месте — я сделаю это как человек.
Бросив прощальный взгляд на Кайли и Дочь, горько улыбнулся, посмотрев на застывшую без движения Крею.
— Возможно, ты и была права, старуха, — произнес я, упав на колени.
Ритуал не займет много времени.
Символы и знаки надежно отпечатались в моем разуме еще тогда, на Руусане, когда я видел их первый и последний раз.
Мысленно рисуя перед собой картинку, что продемонстрировала мне Крея в минуту слабости, когда я был готов превратиться в чудовище, наподобие Вишейта, впитав в себя Силу Долины Джедаев, улыбался. Потрачено столько времени и сил, чтобы изменить структуру заклинания, но при этом оставить его прежним.
Абелот, что бы ты сейчас не делала, ты будешь очень сильно удивлена тому, что произойдет, когда я закончу.
Как бы это не звучало странным, но все разрушительные ритуалы похожи друг на друга. Они требуют не просто скрупулезного соблюдения размеров письма, точности воспроизведения символов и геометрических узоров.
Те, кто в прошлом создавал Силовые оружия массового уничтожения, явно не попал на конкурс «Голос», потому что в каждом блядском ритуале требуется петь.
Требовалось петь, когда я сжигал леса на Руусане, чтобы запечь в них армию айлонцев и выгнать их из укрытий.
Крея читала эту мантру нараспев, когда очищала мой разум от чужих сознаний.
