Впрочем, по лицу адмирала Блока стало понятно, что даже правильный ответ его особо не порадовал. Мальчик почувствовал себя неуютно, заметив с каким презрением на них стали поглядывать вахтенные. На душе заскребли ранкоры…
— Курс, внимание, — произнес глава Генерального Штаба тоном, гораздо более тихим и зловещим. — Вы меня откровенно разочаровали. Забыть то, что вам преподавалось еще совсем недавно… Это надо усиленно постараться. Поэтому, все ваши отметки за сданные экзамены за четверть я отменяю, — да лучше бы он им в лицо плюнул. Хан почувствовал, что судьба все же бывает к кореллианцам неблагосклонна. — Как и отменяется ваше поощрение. Вместо этого, вы все, — он посмотрел на конец строя. Хан, повернув голову, заметил, как к курсу присоединились Дженсон и Фел. — Все, включая опоздавших, не будете следующие два месяца проходить службу в должностях юнг на звездных разрушителях из соединения «легенд», — курс выдержал и этот удар. — Вместо этого вы будете работать в различных подразделениях наших славных Вооруженных Сил, — среди кадет появилось некоторое оживление. Ну и ладно, не велика потеря — не в этот раз на разрушители попали, так в следующий. На планетах, разумеется, уборщиками, механиками, техническим персоналом или кем еще — будете выполнять самую грязную, самую отвратительную работу из всех, какие делают дроиды.
— Сэр, — подал голос Сунтир Фел. — Но это ведь не справедливо…
— Не справедливо, — согласился адмирал Блок. — Как и то, что вы даже не пытаетесь чтить память тех, кто погиб, защищая мирных жителей, отстаивая интересы Империи. Для тех, до кого тяжело доходит, поясню — в карьере военного нет ничего хуже того, чтобы оказаться забытым. Особенно, когда ты отдал жизнь за то, чтобы жили другие. А кто не согласен, — он повысил голос, перекрывая ропот среди своих воспитанников, — сделайте шаг вперед из строя и скажите громко: «Когда я умру за правое дело, разрешаю плевать на свою могилу».
Желающих не нашлось.
А через две минуты звездный разрушитель «Адмирал Страйкллен» вышел из гиперпространства в зоне безопасности системы Закуул.
— Добро пожаловать в столицу, неучи, — произнес капитан Ра Бак, отворачиваясь от них и зашагав к центру связи.
— Минута времени, — произнес адмирал Блок, — и чтобы духу вашего на ходовом мостике не было. Старший кадет курса!
— Старший кадет Мо… — заикнулся названный, но офицер оборвал его. Подойдя к мальчику, он сорвал с его рукава нашивку, указывающую на высокое положение ребенка, и вложил тому в руки. — Ты только что опозорил себя и весь курс, кадет. Передай этот шеврон той, у кого хватает совести запоминать то, чему учу вас я и другие офицеры. А теперь — пшел вон с глаз моих!
Когда в коридоре разжалованный старший кадет молча сунул свою нашивку Исанне, Хан, идущий рядом с ней и позади всех расстроенных кадетов, поинтересовался:
— Ты ведь все это подстроила?
— Нет, — вздохнув, произнесла та.
— Хочешь сказать, что ты в самом деле слушаешь то, что нам рассказывают на уроках истории? — удивился кореллианец.
— И даже конспектирую, — заверила его та.
— Погоди-ка, — Хан почесал затылок. — А как же тогда ты не справляешься с задачами по тактике, если у тебя есть этот материал?
— Целенаправленно запарываю, — призналась та.
— Зачем? — захлопал глазами мальчик.
— Потому что, если преподаватели увидят, что я лучшая на нашем и старшем курсе, меня переведут в академию Кригсмарине в Глубокое Ядро, — произнесла она, с грустью посмотрев на Хана. — А я привязалась к одному оболтусу с Кореллии…
— К какому? — спросил Хан, почувствовав укол ревности и обиды. А он-то думал, что они дружат лишь друг с другом!
— Ханом Соло зовут, — произнесла «Снежная Королева», неуклюже чмокнув его в щеку.
И в этот момент Хан Соло, до которого дошел смысл сказанного, зарделся от подбородка до кончиков ушей. Стыд и смущение, которых он не испытывал никогда.
— Рейн, — Мавра подошла к своему мужчине, обняв его за талию. — Прекрати дуться. Так решил Высший Совет и…
— Да плевать мне на то, что вы скрываете от меня информацию, — поморщился мужчина-джедай. — Можно подумать, что государственные перевороты в почти десяти секторах, принадлежащих нашим врагам — это что-то новое для Ордена джедаев. Захватили — и молодцы.
— А кажется, что тебя гложет скорбь, — произнесла Мавра. — Ты уже час смотришь на эти статуи и молчишь.
На Дантуине уже наступило время сумерек, однако заседание Высшего Совета завершилось лишь сейчас. Рейн, узнавший, что другие магистры скрывали от него информацию о тайной поддержке оппозиции в секторах Империи ситов и Осколка, которые ныне стали частью Джедайской Унии, почувствовал разочарование. Как и Джокаста Ню, оказавшаяся в том же положении. И если Главный Архивариус, хранящий те немногие реликвии и голокроны джедаев, что удалось сохранить Ордену, лишь молча восприняла известие о том, что члены Высшего Совета Ордена хранят друг от друга секреты, Рейн не мог просто так пойти домой.
Он вышел на одну из аллей, окружающих древний Храм, и неспешно прогуливался меж двухметровых бронзиумных статуй, отождествляющих личности джедаев, погибших в сражениях Войн Клонов.
— Я не в первый раз прихожу сюда, — пояснил магистр Рейн. — Брожу, смотрю на статуи и размышляю: «А что сказали бы они, погибшие?»
— О чем сказали? — не поняла Мавра Зейн.
— О том, что сейчас происходит с Орденом джедаев, — мрачно произнес глава Корпуса Теней. — Мы называем себя Новым Орденом джедаев, мы чтим свой Кодекс, просуществовавший тысячи лет… Но мы ведем себя хуже ситов. Хуже Доугана!
— Тем, что возвращаем галактике мир и порядок под сенью и защитой Ордена джедаев? — с сарказмом поинтересовалась Мавра. — Рейн, ты, часом, не заболел? Мы всегда это делали!
— Устраивая тотальные зачистки, как это произошло на Сернпидале? — с горечью в голосе спросил Рейн. Прекрасно понимая, что любовница ему не ответит. — Не помню, чтобы нас учили этому.
— Нас не учили и тому, что происходит между нами сейчас, — с раздражением произнесла Зейн. — Между тобой и мной, например.
— Никогда не видел в браках что-то плохое, — признался Рейн.
— А мы и не в браке, если не заметил, — едко, но метко заметила Мавра. — Избирательная у тебя логика, Рейн. Ты критикуешь одно, но тебя устраивает другое. Открой глаза, глава теней! Орден изменился. Приказ Шестьдесят Шесть, мятеж Доугана и примкнувших к нему джедаев и офицеров, выход ситов из тени — это изменило все. Галактика трещит по швам и мы, Новый Орден джедаев, должны приложить усилия, чтобы сохранить ее такой, какая она есть!
— А стоит ли? — уточнил Рейн. — Ты не думала о том, что мы делаем совсем не то, что должны?
— Мы выполняем волю Силы, — настойчиво произнесла женщина. — Мы всегда так делали…
— Мы делали это, будучи Орденом джедаев, и продолжаем делать то же самое, превратившись в Новый Орден джедаев, — поморщился Рейн. — Делаем одно и то же, в надежде на иной результат.
— Так давай вообще ничего не делать! — возмутилась Мавра. — Пусть Доуган и Вейдер поделят галактику! Пусть мирные жители живут при деспотии! Никаких гражданских свобод и прочего!
— С чего ты взяла, что у ситов и закуульцев нет гражданских свобод? — поинтересовался Рейн.
— То есть, по-твоему, просто так Доуган закрыл свои границы, установил блокпосты на всех гиперпространственных магистралях и не позволяет своим гражданам свободно перемещаться по галактике? — с укором в голосе спросила женщина-магистр.
— И все снова сводится к Доугану, — поморщился Рейн. — Мавра, я — джедай-тень. Я не могу видеть мир так же, как и вы. Для меня существует лишь Светлая и Темная Стороны — не только по признанию, но и по поступкам…
— Потому Высший Совет больше и не доверяет Теням, — неожиданно призналась Мавра. — Доуган и его мастер были одними из вас. Б’инк Утрила была одной из вас. Мастер Альберт был джедаем-тенью, Мо, Темная Женщина, Джон Антиллес, Фэй… И что в итоге?! Доуган разрушил Республику, создав Вечную Империи. Темная Женщина, Фэй, Джон Антиллес, Б’инк Утрила и огромное количество джедаев перешли на его сторону! Да почти все Тени — с ним! И после этого ты говоришь, что ваш корпус различает что хорошо, а что плохо?
