Выдавив флот противника из сектора Спризен, гранд-адмирал Зиндж перешел в наступление на сектор Сьютрик, в котором гегемония сосредоточила все свои ключевые оборонные и наступательные ресурсы. Контр-адмирал Терадок вел свою эскадру в сражение против войск гегемонии в скоплении Траган, в частности в системе Шаум-Хай, чтобы выйти к Агамару — еще одной планете-крепости гегемонии. Третья часть армады гранд-адмирала, возглавляемая адмиралом Гарошем Таркиным, наносила удары по врагам Вечной Империи в секторе Винин, недавно захватив планету Г’вини — важный торговый мир.
Наверняка Империи ситов было не очень комфортно от того, что весь их Восточный сверхсектор взбунтовался, стоило только занять пост главы реорганизованного (в который раз) государства Дарту Вейдеру. Но ни они, ни джедаи не предпринимали ни малейших усилий к тому, чтобы вернуть огромные территории десятков секторов, находящихся между пространством, подконтрольным Вечной Империи и Джедайской Унии на востоке галактики. За время перемирия сюда прибыло немало «гражданских», большая часть из которых, по данным разведки, в той или иной мере являлась военными, ранее состоящими на службе джедаев или ситов. Имперский рыцарь особо не понимал, зачем была нужна эта передышка после Конкордианского соглашения, но признавал, что за то время Имперская Разведка смогла собрать и предоставить немало информации по Сьютрикской гегемонии. И это в немалой степени способствовало успешным действиям подчиненных Зинджа сейчас.
— Маршал Залп, — никто почувствовал приближение командира подчиненного ему корпуса задолго до того, как тот поднялся на борт БКТ «Атлант», выполняющего роль мобильного штаба. — Есть новости?
— Да, сэр, — исполнительный и дисциплинированный Залп прошел бок о бок с Джордж’о’джорджем немало военных кампаний. Не сказать, что они прям сдружились, но взаимное уважение друг к другу имели, в первую очередь как профессионалы. Собственно, это наглядно видно по результатам корпуса.
Со дня второй годовщины Битвы при Джеонозисе прошло всего десять дней. Пять из них потребовалось гранд-адмиралу Зинджу для того, чтобы выбить силы сютрикского адмирала Делака Креннеля из сектора, вторгнуться в соседний. Идущие вторым эшелоном подразделения Штурмового Корпуса высаживались на планеты под прикрытием небольших флотских групп для уничтожения сопротивления. И 70-ому корпусу под командованием генерала Джордж’о’джорджа и маршала Залпа потребовалось всего три с половиной дня для того, чтобы в коротких, но яростных стычках с лояльным Сьютрикской гегемонии населением планеты Салин разрушить планы последних на удержание мира под своим контролем.
— Отряды разведчиков продолжают прочесывать поверхность, выискивая отступившие отряды мятежников, но в целом — задача выполнена, — произнес Залп.
— Подразделения ИКЗТ прибыли? — поинтересовался Джордж’о’джордж. По хорошему, учитывая ситуацию — на планете остались многочисленные, пусть и разрозненные, но координируемые своими командирами вооруженные отряды сопротивления салинцев, 70-ый штурмовой корпус должен был продолжить выполнение задачи, пока противник или не сдастся, или не будет уничтожен.
Но в условиях, когда наступление не прекращалось ни на секунду, ветеранские части штурмовиков были на вес золота. По всему сектору гремели битвы и в будущем, количество сражений будет только увеличиваться. И «спрос» на опытные корпуса штурмовиков тоже возрастет. В геометрической прогрессии. Гранд-адмирал это знал, как и то, что значительная часть корпусов ИКЗТ в значительной части поглощена задачей по удержанию территорий, отнятых у противника в центральной и западной части галактики. Ситуация там настолько неоднозначна, что в мирах, ранее занятых Осколком Империи, даже после перехода под контроль Вечной Империи, нередко не прекращаются бои между террористами-«первачами» и воинскими подразделениями имперцев. Ходили слухи, что на некоторые планеты приходилось возвращать корпуса штурмовиков для жестокого и бескомпромиссного решения вопроса с повстанцами.
— На подходе, генерал, — заверил его маршал. — Через сутки прибудет корпус. На Салине развернут секторальную базу.
А это значит, что здесь сосредоточатся практически все силы ИКЗТ в окрестностях. И отсюда будут направлять и распределять батальоны и полки по остальным мирам.
— Начинайте сворачивание наших подразделений, — приказал Джордж’о’джордж. — Все по инструкции — сперва тыловые и технику, затем отзывайте разведчиков — как прибудет регулярная пехота. Я сообщу гранд-адмиралу Зинджу, что мы здесь закончили — заодно узнаем, куда отправляемся далее.
— Есть сэр, — маршал козырнул, четко повернулся через левое плечо и направился к выходному люку.
Имперский рыцарь посмотрел на голограмму планеты. Затем, изменив масштаб, перешел к обзору всего сектора Спризен. Захват системы Салин стал первым успехом по полному подчинению звездного скопления в этой части галактики после Конкордианского соглашения. И никто не был уверен, что впредь будет также легко.
Когда Аир закончил свой рассказ, воцарилась гробовая тишина.
Противник на Илуме.
Не просто наемники хаттов, которых было бы довольно легко оттуда вытурить, а боевые киборги. Те, которые изготавливались на Набу, а потом бесследно исчезли.
И их очень много. ОЧЕНЬ МНОГО.
Вот он реальный пример моих недоработок — зная, что на Илуме проблемы и кристаллы оттуда не поступают, направил всего лишь группу ногри. Да, планировал наведаться туда «Бисмарком» — не зря же на борту «Кулак Императора».
Но, как оказывается, уже нет времени, чтобы лично присутствовать на встрече с Правящими семьями. Дорога каждая минута.
Потому как Дарт Мол и его киборги разрушают планету, доставая оттуда все кристаллы, какие только могут найти. Зачем они их добывают — непонятно. Но вывозят с помощью фрахтовиков, оставшихся у «Коллектива Теней». И это проблема.
Грузовики доставляют полные трюмы кристаллов на группу астероидов. Которых, насколько могла вспомнить бывавшие там последними из моих союзников Эйла Секура и Оли, прежде там не было.
Какова вероятность того, что в системе Илум флот юужань-вонгов? Думаю чуть больше чем сто процентов — подобных совпадений просто не бывает.
Чиссы заметили корабли Чужаков Издалека в Неизведанных Регионах. Недалеко от своих границ. Илум располагается примерно на половине пути от Доминации до системы Крустаи, но несколько в стороне от известного чиссам гиперпространственного пути. Следовательно, могу поспорить, что благодаря Дарту Молу, авангард юужань-вонгов обосновался на Илуме. И страсть как точит зубы на чиссов: не надо быть моим шпионом, чтобы знать о положении Доминации. Это не секретная информация.
Похоже краснокожий рогатый предатель решил заручиться поддержкой новых хозяев — Аир говорил, что рядом с забраком постоянно находится странный человек по имени Ном Анор. И очень часто они о чем-то советуются наедине.
Так что, едва было озвучено имя интенданта, который в известной мне истории причинил Новой Республике ущерба едва ли не больше, чем мастера войны, сомнений более не осталось.
— Ты хорошо поработал, Аир, — произнес я, хваля командира погибшей группы ногри. — Мне жаль, что твои собратья погибли. Вы сделали большое дело для меня лично — и их жертва никогда не будет забыта.
— Благодар-р-рю, Импер-р-ратор-р-р, — ногри низко поклонился, выражая крайнюю степень своей преданности. — Нар-р-род ногр-р-ри служит тебе и не отступит от своей клятвы вер-р-рности. Погибшие станут гер-р-роями.
Несомненно.
— На этом пока что все, — произнес я. — Можешь возвращаться к своему народу, передав слова моей благодарности за их служение.
— Могу ли я пр-р-росить о великой чести присоединиться к вам в походе пр-р-ротив этих пр-р-реступников? — спросил ногри. — Моя кр-р-ровь кипит от того, что я останусь непр-р-ричастен к смер-р-ртям убийц моей гр-р-руппы.
Понятие чести у выходцев с Хоногра развито до предела. Если честь требует личного участия в казни обидчиков — ногри обязан быть там. Вероятнее всего, если я отправлю его домой, то убийца может и сорваться в самоволку. А нужно ли мне сейчас отказываться от услуг того, кто был на планете и смог оттуда убраться живым. Да еще и захватив с собой «языка», с которым сейчас «мило беседует» Кэд Бейн, выбивая мельчайшие подробности об Илуме, которые известны контрабандисту.
