Именно поэтому невыгодно нынче создавать персональные генераторы щита, способные защитить своего носителя от бластерного огня. Дорого. И опасно для жизни. Другое дело — дроиды.
Их не жалко.
Но Смотритель так и не понял причины, по которой компания, производящая штурмовые дроиды типа Mark-1 и BD-148 «Предшественник» не оборудовала свои изделия сферическими дефлекторными щитами вроде тех, которыми оборудованы дроидеки. Официально кси-чар указывали, что подобный щит излишне радиоактивен, а системы нейтрализации радиационной опасности — чересчур громоздки, чтобы нивелировать угрозу для бойцов-органиков. Наглядные данные инсектоидов прямо указывали на то, что от фонового излучения радиации при активированном щите зона поражения вокруг одного такого дроида достигает по меньшей мере сотни метров. И не спасут органиков ни их «Инфильтраторы», ни их поддоспешные костюмы…
Смотритель же не желал оставлять все как есть.
За время, прошедшее с того момента, как он принял под свое командование 7-ой корпус, он немало экспериментировал с щитами — как портативными, так и теми, что устанавливались на дроидеках. Благо, что время для экспериментов было.
Заменив источник питания на щитах дроидек на тот, что используется на энергетических щитах штурмовиков, Смотритель добился того, чтобы обновленный щит, позаимствованный с двух дроидек на свалке, на «Предшественниках» действовал хотя бы пять-семь секунд. После чего накопитель энергии разряжался и дроид мог надеяться лишь на собственную броню и везучесть на ближайшие полчаса — пока не будет вновь заряжен накопитель.
К большому сожалению более продолжительное время работы щитов могло привести к развитию неблагоприятных последствий для самих штурмовиков, которым предстояло бок о бок сражаться с этими машинами. Конечно, если прототипы пройдут проверку боем. Если же нет…
Что ж, он придумает что-нибудь другое.
Когда машины достигли конца пандуса, Смотритель отдал им последнюю команду:
— Уничтожить врагов!
Оба боевых дроида засеменили в сторону ближайших предателей, на ходу отхаркивая из своих «рук»-орудий зеленые сгустки плазмы, буквально прожигающие во вражеских бойца дыры размером с голову астродроида.
— Похоже перестарался с увеличением мощности орудий, — смущенно пробормотал маршал-изобретатель, надеясь, что этого никто не заметил.
Заметили.
Когда один из «Предшественников» прострелил насквозь подконтрольную противнику БМП с одного выстрела.
После реформы наименований легионов и более мелких подразделений, входивших в состав Штурмового Корпуса, немногие из соединений смогли оставить себе прошлые наименования.
501-ый легион попал в число «счастливчиков». Да и то, как подозревал Борода, молча выкашивая огнем из ручного повторителя солдат противника, пытающихся отстоять генераторную станцию, дело вовсе не в благозвучном сочетании цифр.
По секрету, перед своим отбытием, Рекс сообщил ему, что в качестве эксперимента в «Кулаке Императора» планируется возвращение «профильности» подразделений — для лучшей спецификации корпусов.
И те легионы, что сохранили свои наименования, вроде 501-го и 204-го, будут выделены из состава своих корпусов для того, чтобы стать отдельными соединениями. Элита среди элит. Кому они будут подчинены, какие им будут ставиться задачи — пока не ясно.
Но так или иначе, Борода понимал, что подавление мятежа на Дромунд Каас станет испытанием профессиональной пригодности бойцов 501-го в качестве той самой «элиты среди элит».
Неспроста именно ему и его парням поручен штурм непосредственно генераторов планетарного дефлекторно-корпускулярного щита планеты.
Задача простая, как и покраска брони в камуфляж перед заданием — захватить генераторы, не повредив их. При этом — уничтожив всех противников. Потери среди личного состава должны быть минимальны. От них требуется только выбить противника, сохранив установку в целости, так как перспективы дальнейшего развития событий не очень-то и радужные — вряд ли подобного рода восстание местечковое. Уж если солдаты ИКЗТ из системы Чходос прибыли на Дромунд Каас, то надо предполагать, что мятежи на каждой первой населенной планете этого сектора. А следовательно, уничтожать источник питания планетарного щита, заменить который в случае нужды попросту нечем — не самая разумная мысль, которая может прийти в голову военному командованию.
Собственно, поэтому в мозгу генерала Флеша и сформировался приказ: «Захватить без повреждений!»
А раз приказ есть — его нужно исполнять. Хорошие солдаты всегда исполняют приказы.
В то время как три остальных легиона 7-го корпуса атаковали противника по периметру генераторного комплекса, 501-ый легион был сброшен прямиком на здание проектора щита, в подвальных помещениях которого располагался основной контур планетарной защиты.
Верхний уровень генераторной они уже подчинили себе. Проектор вне опасности. Часть легиона уже разворачивает оборону на крыше, чтобы защитить установку от возможных попыток противника уничтожить оборудование. Даже если не получится захватить генераторы, хатт с ними — меньшее из зол. Можно будет использовать другого типа источники питания, пусть и не с такой эффективностью. А вот проектор — это уж точно штука редкая. Таких днем с огнем не сыщешь — в Империи их производят в штучном экземпляре — чрезвычайно дорогое оборудование. Сотни миллиардов кредитов стоят один такой высокоточный механизм.
А потому Борода вел своих людей ниже, прорываясь к основному генератору.
Сейчас скорость действий — самое важное из всего, что только можно себе вообразить.
Нельзя дать противнику опомниться, понять, что их дело как минимум на этом участке фронта проиграно.
Перепрыгивая через несколько ступеней, совершенно не заботясь о том, чтобы оставить заслон на этажах — пусть этим занимаются командиры рот, даром что ли офицеры? — он прорывался с бойцами вперед.
Зеленые лучи плазмы уже превратились в надоедающую картину, но иначе нельзя. Только вперед. «Быстрота и эффективность» — вот девиз их корпуса.
А потому они убивали.
Шли по трупам, и продолжали убивать.
Во имя поставленной цели.
Во имя каждого убитого мирного жителя Империи, чью жизнь оборвал этот глупый и бессмысленный мятеж.
Борода внезапно понял, что ручной повторитель перестал изрыгать зеленые бластерные болты. Отшвырнув в сторону бесполезное оружие, боеприпасов к которому у него уже не осталось, он выхватил бластерные пистолеты. Их привычная тяжесть действовала несколько успокаивающе.
Выстрел — и тело пехотинца сползает по стене с дырой в груди. Еще один выстрел, но на этот раз уже из пистолета, зажатого в правой руке — и еще один рухнул на лестничную клетку с дырой между глаз.
Вперед-вперед-вперед!
Связь по-прежнему не работала, а потому приходилось использовать мандалорские ручные сигналы. Да и они, собственно, не были нужны — бойцы и без того понимали что именно им необходимо делать.
Вынырнувший откуда-то справа мускулистый пехотинец-мятежник бросился на маршала. Борода заметил его слишком поздно, и противник сумел подловить его на лестничной клетке между пролетами. Столкнувшись, они оба полетели вниз.
От удара о пермакрит треснула часть кирасы, прикрывающая спину. Боль разлилась по всему телу. Было больно. Очень больно.
Но противнику так же не сладко, как и самому маршалу. Они пролетели четыре этажа, и выжили. Что ж, следует поблагодарить каминоанцев за то, что они сделали его таким крепким. И тех, кто создал броню типа «Инфильтратор» — сколько уже раз она спасала ему жизнь? Считать уже замучался.
Кое-как поднявшись на ноги, он прицелился из единственной «Хлопушки» во врага (и когда успел только потерять свой второй бластер?), но тот оказался проворнее, выбив из рук маршала оружие. Ударом ноги он отправил командира штурмовиков в полет. Впечатавшись спиной в ограждение лестницы, Борода почувствовал боль в позвоночнике. Неприятно.
