Но боль помогла ему вовремя уйти с линии удара противника, отпрыгнув в сторону.

Адреналин зашкаливал, и боль временно отступила. Поднявшись на ноги, он отточенным до автоматизма движением вынул боевой нож из бескара из ножен, закрепленных на груди. Сбросил с головы мешающее «ведро», визор которого оказался чувствителен к падению. Но шлем не выбросил. Перехватил рукоять поудобнее.

Противник, увидев в его руках оружие, вытащил собственный вибронож. Двухметровая гора мускул плотоядно облизнулась.

— Иди-ка сюда, тварь инкубаторская, — он сделал приглашающий жест рукой. — Ненавижу вас, ублюдков.

— Мы к вам, хлюпикам из ИКЗТ тоже особого пиетета не испытываем, — признался штурмовик. — Каково это — постоянно упираться нам в задницу и подлизывать за нами?

— Убью, — пообещал пехотинец, двинувшись на него.

В его повадках чувствовался опыт бойца-рукопашника. А значит будет не просто…

Будет легко!

Борода бросил в противника свой шлем, стараясь прицелиться в лицо, одновременно и сам швырнул себя на пол, в подкате приближаясь к врагу.

Противник не разочаровал. Своей огромной лапищей он отбил в сторону шлем, полоснув виброножом перед собой, ожидая, что Борода кинется в лобовую атаку. И завизжал, когда почувствовал удар боевого ножа в нижнюю часть живота — как раз под нагрудник.

Борода не стал даже пытаться вырвать нож, прекрасно понимая, что не сможет этого сделать быстро. Оставив оружие в теле врага, крутанулся, сшибая его подсечкой. Упавший противник ревел от боли, но это не отвлекло командира 501-го легиона от главного.

Ударом пластоидного сапога он раздробил противнику руку, сжимающую вибронож. Взяв из изувеченных пальцев трофейное оружие, не мелочась, вогнал его в шею мятежника, перебив трахею, артерию и оставив после себя рвану рану.

Оставив поверженного врага захлебываться в крови в напрасной попытке зажать рану целой рукой, прикинул в руке качества виброножа. Отбросил в сторону не качественное оружие и вырвал из затихающего тела собственный боевой нож.

Обтерев клинок о поддоспешник противника, вернул его на место.

Судя по топоту и стрельбе сверху — бойцы приближались. Это хорошо. Единственную дверь на этом этаже — ведущую к главному генератору, придется прожигать термитом. Успели забаррикадироваться, уроды.

— Мелковат, — бросил он трупу, поднимая с пола свой бластер. Проверил заряд энергии и уровень тибанны в нем. Еще послужат.

Загрохотали сапоги и на лестнице появились штурмовики. Уловив их вопросительный взгляд, обращенный на мертвое тело, в два раза превосходящее габаритами из командира, вопросительно посмотрели на Бороду. Тот лишь развел руками:

— Нечего набирать по объявлению всяких остолопов. Шевелитесь! Сожгите уже к хатту эту дверь!

Едва распахнулась дверь в помещение, откуда происходило управление коммуникациями на всей планете и в звездной системе, Трой забросил внутрь дымовую гранату. Следом за ней полетела и свето-шумовая.

Два последовавших за этим взрыва послужили сигналом к началу штурма.

За то время, что они добирались сюда, из восемнадцати штурмовиков их осталось пять. И весь их путь до этого помещения оказался усеян трупами — врагов и братьев.

Трой, сержант Редком, сержант Прядильщик и по одному выжившему бойцу из каждого отделения — разведчик и сапер — ворвались внутрь.

Их шлемы, визоры которых были переведены в режим инфракрасного спектра, превосходно вычленяли цели в дыму. Солдаты противника в количестве десяти штук, словно мишени в тире, подставлялись под их бластеры, погибая один за другим.

Их оборудование не было таким же совершенным, как и у бойцов Штурмового Корпуса. Они не были так же хорошо обучены, как штурмовики «Кулака Императора». А потому эта зачистка сейчас походила на избиение младенцев.

Но Трой не чувствовал угрызений совести.

Пусть он и его братья созданы искусственным путем, ничто человеческое им не чуждо — особенно после того, как им убрали из головы чипы-ингибиторы времен ВАР. Но в этот момент они не собирались кого-то жалеть.

Выстрелы в упор, удары прикладами, или просто ножевые уколы в незащищенные мета шей, голов, животов — все шло в ход.

Спустя минуту, когда дым начал развеиваться, из тринадцати пехотинцев-предателей в живых остался лишь тот, кто носил знаки различия командира отделения связи.

Что-то в нем было очень неправильное.

Он не запаниковал и действовал очень умело, умертвив двух последних бойцов отделений.

Теперь штурмовиков осталось всего трое — Редком, Прядильщик и Трой. И вроде бы как они приперли ублюдка к стене и бежать ему некуда — вход заблокировали сразу же, как только проникли сюда. Но Трой чувствовал, что так просто этот пехотинец им не сдастся.

Мало того, что он крепче и больше других представителей ИКЗТ, что-то в нем казалось Трою неправильным.

То, как двигался противник, то с какой усмешкой на них смотрел. Смотрел и не боялся. Наоборот, с интересом наблюдал за тем, как все трое штурмовиков откладывают в стороны бластеры, чтобы выстрелами не повредить коммуникационное оборудование, рядом с которым стоял противник.

— Как же давно я об этом мечтал, — неожиданно оскалился пехотинец. — Сразу три неверных…

Штурмовики переглянулись.

— Да вы, к хаттам вашу мамашу, издеваетесь?! — воскликнул Прядильщик. — Ты — юужань-вонг?!

— Догадливый неверный, — кинул верзила. — Умрешь первым.

— Ну, это мы еще посмотрим, — хмыкнул Редком.

Враг пришел в движение, словно молния, сорвавшись с места и набросившись на сапера. Похоже, решил выполнить обещание.

Трой даже не успел понять, что именно он сделал, но вот уже Прядильщик отлетает в сторону с ножевой раной на половину бедра. И явно не в сознании. Хотя его индикатор жизни не погас на дисплее. Значит жив. Но без сознания.

А в руках у предателя появилось нечто, похожее на костяной кинжал.

— Нож-куфи, — мгновенно определил Редком.

— Встречался уже с моими братьями по вере? — кажется противник удивлен.

— И не он один, — заметил Трой, переключая внимание юужань-вонга на себя. — На Илуме мы вам неплохо надрали задницу.

— Причем, мы-то даже особо не старались, — надменно произнес Редком. — Все сделали наши дроиды…

Противник не удостоил их ответом, бросившись к командиру отделения разведки. Но Редком оказался быстрее. Увернувшись от выпада ножом, он успел пнуть противника по спине, продолжая его движение. Юужань-вонг развернулся, скользя по полу, но лишь для того, чтобы Трой ударом ноги сломал ему колено.

Противник взвыл, но не так громко, как могло бы прозвучать от любого адекватного разумного.

Трой получил удар в грудь, отчего нагрудник дал трещину. Штурмовик буквально отлетел в сторону на несколько метров, ударившись спиной о терминал. Юужань-вонг, прихрамывая, направился к нему.

И в ту же минуту получил выстрел в другую ногу от Редкома. Командир отделения разведки совершенно точно просчитал момент — противник более не был на одной линии с важным оборудованием, а потому и летальное оружие вернулось к нему в руки.

Но помогло это слабо — противник вроде бы и не почувствовал. Он лишь дико расхохотался, вытаскивая откуда-то из-под брони еще один куфи. И недвусмысленно направился в сторону штурмовика-разведчика.

Трой и Редком переглянулись. Как это вообще работает? Он что, в своей органической броне? Штурмовик понял, что придется действовать хитростью. Редкому потребовалось продемонстрировать пару жестов руками, чтобы тот понял, какой именно спектакль должен быть разыгран.

— Как же меня достали эти ублюдки, — проворчал Трой, вынимая из ножен боевые ножи. Похоже только холодное оружие и кинетическая энергия способны остановить этого мерзавца. — Эй! Резанная морда! Знаешь, что я сделаю, когда найду твою мамашу? Подарю ей дроида с вибратором! Чтобы вгонял в нее ересь с каждым жужжанием!

Это стало последней каплей. Юужань-вонг бросился на него, словно одержимый. И даже не обращал внимания на свои повреждения.