Астероиды Вергессо — это образовавшийся в незапамятные времена пояс астероидов в системе Либейя Внешнего кольца. Сектор Бадзик не представлял особой ценности для Вечной Империи, а астероидный пояс, согласно данным Сферы Имперской Безопасности, не содержал сколько-нибудь достойного для внимания добывающих предприятий внимания.

Неудивительно, что здесь нашли прибежище пираты. Недалеко от региональных гиперпространственных маршрутов, всегда есть где скрыться — искать корабли среди огромных космических булыжников весьма неблагодарное дело. Не говоря уже о том, что для достаточно безопасного прохода между астероидами нужно знать подходящий фарватер. Ну или быть до безумия рисковым парнем — собственно говоря, такие и находят новые пути туда, куда их ведет дух авантюризма.

— Есть информация, капитан? — донесся голос из-за спины. Голос, который ему знаком с детства. Его собственный голос.

— Генерал Балда, сэр, — командир отряда спецназа «Тета» поднялся из-за стола, вытянувшись перед заместителем командующего Имперского Корпуса Сил Специального Назначения.

— Вольно, Спектр, — махнул рукой тот, кто некогда являлся одним из элитных республиканских коммандос типа «Альфа». А сейчас, если даже покопаться в памяти, так и не вспомнишь, какой у него был порядковый номер. Собственно, если даже свой вспомнить не можешь… Вот оно пресловутое «очеловечивание», как называли клоны процесс приобретения имени и гражданских прав взамен выданных при искусственном рождении в инкубаторах Камино букв и порядковых номеров. — Ты закончил?

— К сожалению нет, сэр, — покачал головой Спектр. — Это не так-то просто, восстанавливать данные из базы гипердвигателя…

— Но хоть что-то у тебя имеется? — поморщился заместитель командующего ИКССН.

— Астероиды Вергессо, — произнес Спектр. — С достоверностью в девяносто процентов, база этой группировки находится именно там.

— Астероиды, — еще больше скривился Балда. — Ненавижу, хатт их, астероиды.

Ну… у каждого свои фетиши.

— Напоминают мне луну Риши, — неизвестно почему решил поделиться причиной своего отношения к каменным булыжникам генерал. — Мы тогда с Альфой столкнулись со всем дерьмом, какое только могло свалиться на наши головы. Пост наблюдения, захваченный дроидами-коммандос типа BX, флот сепаратистов на орбите, нацеленный на Камино, гигантские угри, охотящиеся на «блестящих», сбежавших с аванпоста… Каждый раз, когда вижу бесплодный кусок камня в космосе, сразу вспоминаю луну Риши.

А нет, не фетиш. Фобия.

— Ладно, это все лирика, — генерал Балда провел рукой по лицу. — Координаты базы есть?

— Нет, сэр, — признался Спектр. — Только вектор вхождения в систему — и то, это стандартные данные, из справочников, никак не использовавшиеся этим кораблем, так что с вероятностью в сто процентов, не более чем ловушка. Я уже третий день копаюсь в этом хаттовом фрегате, — он указал на потолок, подразумевая фрегат типа «Щедрый», который в настоящий момент служил оперативной базой для последующей операции ИКССН. — И ничего. Координаты, которые есть в навигационном компьютере, противоречат расположению Вергессо. Я, конечно, не штурман, но сверился с астронавигационным справочником.

— И?

— Если мы не хотим влететь в черную дыру — то лучше по этим координатам не летать, — произнес Спектр. — Судя по всему, пираты используют какую-то системы счисления — то есть базовые координаты есть. Они ведут в черную дыру. Но капитаны или штурманы на кораблях знают алгоритм изменения базовых координат, которые превращают исходные данные в конечные.

— Тогда с чего ты взял, что это именно Вергессо? — удивился Балда.

— Расход топлива, — пояснил Спектр. — Они не летают дальше этой системы. Я получил данные о семи их прыжках — сразу после атаки они уходят в произвольную систему, чтобы сбить со следа, а после этого — строго на Вергессо. И оттуда уже — на новый рейд. Но вектора прыжков всегда идут в сторону астероидного пояса.

— Вот более чем уверен, что это ловушка, — посетовал Балда. — Да уж, погорячился я с докладом Альфы. Сказал ему, что у нас есть координаты их базы.

«Ну и зачем ты так сделал?» — хотелось спросить. Но лучше промолчать.

— Я продолжу копать, сэр, — произнес Спектр. — Но это не совсем мой профиль. Мой отряд, «Тета», больше по системам связи и радио-электронной борьбы специализируется, а не по перетряхиванию баз данных и программного обеспечения вражеских компьютеров. Может быть допросы пленников что-нибудь полезное дадут?

— Перепробовали все, что можно в пределах допустимого, — вздохнул Балда. — Остается только их сепаратистские задницы резать на кожаные ремни.

«И что мешает?» — подумал Спектр. — «Они ж военные преступники, на них меры гуманности не распространяются. По крайней мере пока Бессмертный Император не сказал обратного».

— Ладно, работай, — махнул рукой Балда. — Я свяжусь с Альфой, сообщу ему, что облажался. Пусть пришлет еще кого-нибудь перетряхнуть эту посудину. Эх, не хотелось привлекать «смежников» — у них и без того проблем полные трюмы. А ГЕМИНИ Император распорядился не привлекать к этой операции — они хоть теперь и личности, но учиться новым «приемчикам» им еще рановато. А то как узнают как зашифровать базу данных так, чтобы мы не узнали, вот веселуха будет… Так, кого б просить о помощи… Вроде в Имперской разведке есть башковитые парни в области глубинного анализа исходных данных…

— Точно, — Спектр зарядил себе ладонью по лбу. — Мы же работали с несколькими Имперскими агентами в системе Корусант, когда возились с трофейными кораблями. Был там один агент, который умудрился целый звездный супердредноут очистить в пару кликов…

— Стер программное обеспечение? — усмехнулся Балда.

— Нет, сэр, — покачал головой Спектр. — Запрограммировал центральный компьютер систкого трофейного корабля так, что тот открыл шлюзы в гиперпространстве.

— Больной ублюдок, — вздрогнул Балда. — Если его пришлют — приглядывай за ним. Мне не улыбается, чтобы он где-то ошибся, и я в одних портках вылетел из гальюна в шлюз. Замерзнуть, обосравшись, при этом — ну, такое себе, удовольствие…

Не самое приятное местечко — большая комната, серые стены, блеклое освещение от панели в потолке. Ни окон, единственная дверь — вход, он же и выход. Металлический стол, вмонтированный в дюракритовый пол. И два стула, ножки которых невозможно даже сдвинуть с места, поскольку они так же утоплены в строительный материал.

Типичная допросная комната. В которой он сидел один, в ожидании… Чего?!

Словно в ответ на его мысли, с лязгом распахнулась бронированная дверь и внутрь прошел человек. Ну или экзот. Ну или дроид — хатт его разберет под этими одеждами, скрывающими абсолютно все, включая лицо. Темно-серые доспехи, черный костюм из тканевой брони под ним, черная с серым накидка и маска с прорезями для глаз на лице. Вот и гадай, кто же перед тобой находится, если не видно ни одного обнаженного участка тела — даже на руках и тех перчатки.

Слоу Кин нехотя поднялся, увидев за спиной вошедшего парочку клонов в черно-желтой броне. Закуульская гвардия, охраняющая тюремный корпус, в котором он содержался. Впрочем, в фильтрационном лагере на Каллисте он находился не один. Тысячи пленных офицеров противников Вечной Империи Закуул «отдыхали» тут до тех пор, пока их надзиратели не получали от них желаемое. Правда, в большинстве случаев это были отнюдь не секреты государств, на которые в прошлом работали пленники. А нечто новое и занимательно, чем пленники могли «обогатить» своих новых «хозяев». Но, как бы не старался пленный артиллерийский офицер, предложить что-то интересное закуульцам он не мог. Хотя мемуары о полезности артиллерии при уничтожении потенциальных предателей в числе наступающих частей собственной армии, руководство фильтрационного лагеря конечно изучило. И вернуло автору с резолюцией «Бред сивой кобылы». Грело душу то, что резолюция стояла прямиком от Бессмертного Императора.