— В обследованных нами областях не обнаружена строительная техника, — тут же произнесла Кортана.

— То есть кто-то для каких-то целей замуровал пещеру, после чего убрал с планеты строительную технику, с помощью которой это сделал? — удивленно спросила Асока. — Как-то слишком…

— Необходимо вскрыть пещеру, — твердо произнес Винду.

— Если мы ошибаемся и внутри есть кто-то живой, или без сознания, проникшая атмосфера просто убьет его, — напомнил я.

— Подтверждение, — произнесла Кортана. — Состав атмосферы планеты изменился кардинально. Процент пригодной для дыхания воздушной смеси низок настолько, что любое существо, которое попытается вдохнуть ее, умрет на месте.

— Пещеру необходимо вскрыть, — повторил Винду.

— Вы о чем-то догадываетесь, магистр? — уточнил я.

Помолчав пару секунд, корун отрицательно мотнул головой.

— Сила подсказывает мне, что в пещере нет ничего живого, — ответил он. — А еще есть стойкое убеждение, что внутри могут найтись ответы на вопросы о том, что произошло на Хаарун Келе.

— А разве такой вопрос уже не имеет ответа? — удивилась Кортана. — Ведь ясно, что произошла биологическая атака, которая привела к распаду всей органики на планете и уничтожению биома. Дроиды-разведчики обнаружили в болотах скелетированные останки гуманоидов. В костях уничтожен даже генетический материал.

— Много трупов? — спросил я.

— На данный момент идентифицированы более тридцати тысяч скелетов, но продолжают обнаруживаться и другие останки в различных частях планеты — объяснила Кортана. — Обнаружены повреждения на костях черепов. Нанесены острыми предметами, предположительно оставлены от рубящих и колющих ударов. Так же отмечаются бластерные ожоги.

— Эти разумные погибли не от биологической угрозы, — произнесла Зул Ксисс.

— Кто-то сперва устроил бойню, — с неподходящей для ситуации мечтательной улыбкой произнесла Дарт Сими. — И перебил все население планеты.

— А затем — скрыл все следы с помощью биологической атаки?! — тоном, не верящим в то, что она говорит, произнесла Сири Тачи. — Глупость какая-то…

— А может быть и нет, — произнесла Сатель Шан, задумчиво вглядываясь в «печать» на пещере. — Что если кто-то в самом деле сперва устроил здесь войну, а затем использовал биологическое оружие, чтобы скрыть следы?

— Следы чего? — уточнила Б’инк Утрила.

— Не думаю, что это будет так просто узнать, — произнес я. — Но… Не хочу конечно, никого обнадеживать, — Винду бросил на меня тяжелый взгляд. Да уж… Он может быть трижды одним из лучших джедаев своего времени, но после увиденного волей-неволей проснутся человеческие эмоции. — Что если часть населения планеты была украдена или захвачена в плен, а те, кто противостоял захватчикам — как раз в числе убитых…

— Притянуто за уши, — прокомментировала Кира Карсен.

— Не соглашусь, — неожиданно произнесла Арден Лин. — Дроиды сообщили, что нашли уже порядка тридцати тысяч скелетов. По численности это примерно совпадает с тем количеством полков ИКЗТ, в состав которых входили именно коруны.

— А кости лишены ДНК, — подхватила Ксиаан Амерсу, — значит и идентифицировать трупы так же невозможно.

— Значит те, кто устроили этот спектакль как раз к моему прибытию на Хаарун Кел, хотели затруднить нам проведение процедуры опознания, — произнес я, еще раз встретившись взглядом с Мейсом Винду. — Вскрывайте пещеру. Возможно там есть ответы.

Но скорее всего это — явная наводка, которую оставили для нас те, кто ответственен за произошедшее. Пропавшая строительная техника говорит сама за себя.

Дроид-разведчик справился очень и очень быстро — просто пальнул в один участок стены из бластера, выжигая порядочный кусок пермакрита, достаточный для того, чтобы внутрь смогла протиснутся телескопическая конечность, увенчанная голографической камерой…

Шей Виизла выматерилась по-мандалориански, когда первые кадры появились над голографическим проектором…

Сатель поджала губы и закрыла глаза.

Луминара уткнулась лицом в руки и, кажется, стала рыдать…

Асока просто отвернулась… Реннакс и Обри побледнели, сдерживаю рвотные позывы.

Мейс Винду, закусив нижнюю губу, смотрел, не отрываясь на разворачивающуюся перед его лицом картину ужасной расправы.

А я…

А я проклинал тот день, когда появился в этой галактике. И те мгновения, когда начал прививать окружающим земные критерии оценки происходящего…

Потому что глядя на сотни аккуратно разделанных трупов корунских женщин, в большинстве своем некогда беременных, подвешенных под потолком пещеры, словно выпотрошенные туши на скотобойне, меня не оставляла мысль о том, что без меня в этих «Звездных войнах» было бы куда как спокойнее… Потому что целенаправленно душить еще не родившихся человеческих детей их же пуповиной…

Дерьмо… Дерьмо… Дерьмо…

Голограмма Корпоративного сектора на мгновение пропала, но тут же появилась, создавая впечатление, словно она мне подмигивает. И все бы ничего, вот только… Новости, из-за которых эта самая карта сейчас маячила перед моими глазами, меня откровенное не радовали.

Корпоративный сектор.

— После кровопролитных боев, мы взяли Дельтуин — тыловую военную базу мандалорцев-мятежников, — произнес гранд-адмирал Зиндж. Крохотная точка на пересечении гиперпространственных путей внутри занятого подручными бывшего премьер-министра Калеба Даарка, перестала подсвечиваться красным. — Ситуация осложняется тем, что местное население целиком и полностью контролируется предателями с Мандалора. Мне приходится удерживать большие силы армии и флота на ключевых планетах по «периметру» сектора, чтобы не позволить им вырваться оттуда: Оксин, Релтуин, Каил, Дра, Сакласс, Ослумпекс, Нин, Хилит, Улиция… Все это снижает мою наступательную активность до одного-двух направлений. Сейчас ведутся бои на Касаре, в нашем тылу относительно базы на Оксине, а также наступление на Гаурик с совместной атакой силами контр-адмирала Амисса Грифа, удерживающего Джодрудду. На Гаурике предвидятся большие проблемы, но не с мандалорцами-отщепенцами, а с тамошними религиозными фанатиками.

— Насколько большие проблемы? — поинтересовался я.

— Император, они с ножами бросаются на штурмовиков в «Инфильтраторах», — вздохнул Зиндж. — Военного вреда, как такового нет, но вести с ними какого-либо рода переговоры просто невозможно. Мандалорцы удерживают несколько городов с местным населением и используют тактику прикрытия аборигенами от артиллерийских обстрелов и авианалетов. Отбомбиться по ним мы не можем по причине исполнения вашего приказа — не уничтожать мирное население. Поэтому, приходится зачищать один населенный пункт за другим. У них имеются переносные системы ПВО, так что высадка десанта может обернуться тем, что мы умоемся кровью. Окружаем города, блокируем, отражаем нападения и проводим зачистки силами разведчиков-диверсантов и штурмовых подразделений. Приходится удерживать на орбите боевую группу, так как в соседней звездной системе, на планете Бан-Сатир II, у противника собственная база и неплохое прикрытие.

— Хорошо, — согласился я. Не думал, что воевать с Корпоративным сектором окажется столь трудно. — Продолжайте доклад.

За время полета каждый из гранд-адмиралов уже отчитался о проделанной работе. В общих чертах — все довольно спокойно, задачи решаются в рабочем порядке. Дезорганизованные мятежники больших проблем не представляют — особенно после возвращения массового одностороннего вещания на блокированных территориях — Генеральный Штаб в общем-то делает благоприятные прогнозы, особенно в свете новой партии пополнений, прибывших с Камино. Несколько десятков миллионов подготовленных бойцов, которые перемещались командованием на «тыловые» позиции с целью высвободить уже имеющие боевой опыт корпуса штурмовиков и бросить их в бой.