[Дело не только в физическом теле. Оба ранга магистра [4–5] связаны с прохождением духовной трансформации.]
Эльфы, гномы, орки, ангелы и куча других Старших Рас имеют вшитую в тело информацию о том, как проходить физическую и духовную трансформу [1–6]. Им не надо ничего искать. Информация впечатана прямо в ДНК.
Похожим образом работает трансформа у Сынов и Дочерей Природы. Джаред, Дроздов, Блоссум и другие S-ранги — они родились в телах, чья природа изначально предполагала возможность выхода на пик возможностей [1–6], доступный смертным.
[Поэтому при инициации Системой эти уникумы сразу получают S-ранг.]
Большинство людей проходят путь от Е— до S-ранга [1–6] едва ли не наощупь. Счастливчики, добравшиеся до B-ранга [4], узнают ещё одну неприятную правду о людях как виде.
[Наша природа Средней Расы не предполагает естественный рост выше B-ранга [4]. И это всё равно лучше, чем у Младших Рас, имеющих ограничение D-ранга [2].
Достигая B-ранга, адепты-люди используют процедуру, называемую «духовной трансформацией». Речь о полной перестройке духовной оболочки под стандарты представителя одного из Старших Рас. Вместе с ней появляется второе обличье.
Можно стать эльфом, гномом… Годзиллой или белой вершиной чёрной горы… Кинг-Конгом! Кем угодно. Главное, чтобы выбранный облик «духовной трансформы» относился к числу Старших Рас.
Задача века! Духовная трансформа — это обязательный этап. Его нельзя пропустить или пройти с помощью «Тягучести». Вообще без шансов!
[Для перехода на A-ранг [5] мне надо найти слепок представителя Старшей Расы и закончить трансформу хотя бы на пятьдесят процентов. Потом для перехода с А— на S-ранг [5–6] завершить транcформу на все сто процентов.]
В Тейлуре нереально отыскать слепок представителя Старшей Расы. Остаётся ждать конца Бури Перемен и начала следующего этапа.
Так, думая о духовной трансформации, дошёл до лагеря. Пока я медитировал на пляже, наступила ночь. Кроме Матроскина, все уже спали.
[Подожду до завтра. Тогда и расскажу стае о планах.]
Устроив лежанку из свежих веток с листьями, я тоже завалился спать.
Антон Цепелин
Необитаемый остров
Проснувшись, перекусил тем, что вчера нам наловил Пётр. Пока стая завтракала, пёс пришёл в себя. Пиксель резко поднялся на лапы и огляделся.
— Мы на острове, — указываю на каменную чашу. — Там питьевая вода. Поешь с нами. Потом обсудим планы на сегодня.
— Гав! Да, Великий.
Пока пёс отходил попить, мы со стаей во все глаза разглядывали новое обличье пса. Процент интеграции симбионта-механоида вырос примерно до шестидесяти процентов от объёма тела. Сейчас Пиксель походил на собаку-терминатора больше, чем оригинальный человек-терминатор.
Обе задние лапы, передняя левая, виляющий хвост и примерно половина туловища стали кибернетическими, имитируя природную основу.
[Может, Пиксель самих терминаторов будет на завтрак есть? Хорошая охотничья собака получилась.]
Напившись, пёс задрал киберхвост и подошёл к нам.
— Знакомься. Старшой Каа, — указываю на змея. — После меня он в стае второй по старшинству. Пётр отвечает за дом и поиск информации в сети. Матроскин у нас главный по поиску в радиоэфире и ночным сменам в охране. Тётушку Тамару-капибару покажу в другой раз. Младшой Гуу сейчас охраняет дом. Встретишься с ним, когда наш отпуск подойдёт к концу.
Пёс лёг на землю, перед змеем склонив голову.
— Старший Каа…
Довольно кашлянув, змей указал на меня.
— Сначала ты должен был выказать почтение главе стаи.
Поднимаю руку.
— Это подождёт. Лучше сразу перейдём к делу, — улыбаясь смотрю на стаю. — Ну что! Настало время для сюрприза. У моего Клейма Зверя есть несколько необычных функций. На каждом втором ранге [0−2–4–6] открывается одна из них. Достигнув B-ранга [4], стала доступной возможность заимствования черт.
Задумавшись, Матроскин повернул голову набок.
— Черты? Может, вы говорите о стихиях, Великий?
— Нет. Речь именно о чертах. У тебя, Матроскин, мощная стихия молний. Вдобавок к ней у тебя есть черта «управления электромагнитными полями». Она позволяет тебе слышать радиоволны. Пётр у нас по стихии нейтрал, но имеет черту «продвинутой регенерации». «Мудрый» Каа — чистый геомант без необычных черт.
Все посмотрели на собаку-киборга.
— Пиксель! — добавляю в голос пафоса. — Ты техномант. Единственный в своём роде на целый мир. Твоя черта позволяет разбираться в том, как что устроено.
— Я? — пёс разинул пасть от удивления. — Наверное, вы что-то не то во мне разглядели, Великий.
Мне оставалось только покачать головой.
— Отнюдь. Ты «себя нового» пока не знаешь, — кладу перед собой Джонни и поворачиваюсь к Матроскину. — Представь, что через Клеймо заимствуешь силу у Пикселя. Потом попробуй аурой просканировать смартфон.
Кот напрягся, выпуская ауру наружу. Джонни окутало облаком чужой силы.
— Работает, мяу! — глаза Матроскина расширились от удивления. — Великий, я вижу, как искры бегают по проводам. Ого! А та маленькая штука в центре испускает GPS сигнал. Я её раньше только чувствовал, а теперь ещё и вижу, как трёхмерную модель… Ага… Вот как чип крепится к микросхеме. Процессор, память, батарея. Хм? А эта штука, видимо, инфракрасный лазер.
Питомцы стали по очереди пробовать черты друг друга. Разом использовать две черты смогли только мы с Каа. За их число отвечает сила сознания владельца. Я в прошлом бог, а Каа имеет благословение Мудреца.
Подойдя к «Гранитному Кокону», я аккуратно вскрыл оболочку и отсыпал на ладонь наноматериал. Потом подошёл с ним к Пикселю.
— Урок второй, — показываю всем чёрный порошок из ядра киберпаука. — Наноматериал это сокровище SS-ранга [7]. В мирах под протекторатом Системы оно по ценности сопоставимо с Осколками Первородной Маны. Однако раскрывать потенциал наноматериала могут только артефакторы начиная с S-ранга [6]… И адепты-техноманты, как новый член нашей стаи.
Взгляды всех присутствующих опять скрестились на собаке. Пёс, разинув пасть, таращился на мою руку.
— Наноматериал это буквально «всё», — протягиваю горсть чёрного порошка собаке. — В секторе Техноцентр его называют Святым Граалем. Адепт-техномант может преобразовать наноматериал в любой неорганический материал.
Сверхпроводник, солнечная панель, конденсатор, синтетическое мышечное волокно. Всё, что техномант может воспроизвести в своём воображении, наноматериал воссоздаст и зафиксирует во «временной форме»… С той же лёгкостью «форму» можно разобрать до наноматериала. Потому эта штука и зовётся Святым Граалем из Техноцентра.
[Это материал, которому нет цены… Если ты техномант и знаешь, как им пользоваться.]
О чём думает пёс, слыша: «Ты можешь сотворить всё что угодно?» Горсть наноматериала в моей ладони превратилась в мячик… Потом во вкусную косточку. Пиксель стащил её с кухни в своей прошлой жизни на научной станции. Потом в носок, закопанный в земле.
Следом пошли более сложные формы. Уши-локаторы, акульи челюсти и наконец Пиксель использовал наноматериал для модификации кибернетической составляющей своего тела.
Самому псу не хватит ума создать себе синтетические мышцы… Симбионт почуял Святой Грааль и накинулся на него, словно голодный зверь… Я прямо-таки ощутил, как в голове Пикселя прозвучала фраза:
«Подвинься, щенок! Щас батька-симбионт покажет, как надо пользоваться наноматериалом».
У Пикселя вдруг появились бритвенно острые когти на задних лапах. Потом кончик хвоста превратился в универсальный ключ-отмычку. Симбионту не хватало сырья для того, чтобы развернуться по полной.
Довольно потирая ручки, я поднялся с места.
— Добавим строительных материалов. Ты пока с Каа и Матроскиным просканируй мой телефон. Пойми, какие детали микросхемы отвечают за приём сигнала, а какие — за передачу.
Сходив к «Гранитному Кокону», я отсыпал себе около тридцати килограмм порошка. На D-ранге [2] пёс не сможет управлять большим объёмом наноматериала.
