[Видимо, «Попутчик» — это тот самый господин Китано, о котором говорили инквизиторы, охотившиеся на Кан Деяна.]
То же касается и нападения на дом стаи. Не-мёртвые решили устранить неизвестную переменную. Однако мой нынешний ранг силы и местоположение им неизвестны.
— Поднимись с колен, Гуу. Ты всё правильно сделал, — произнёс я уже куда мягче. — Сейчас мы на особом испытании. Прислушайся к ощущениям в теле. Ты временно поднялся до B-ранга [4].
Встав, демон замер на секунду, а потом ударил себя кулаком в грудь.
— Раа!
Зарычав, Гуу стал расти в размерах. Метр, два метра, три метра… Прошло несколько секунд, и передо мной стоит уже четырёхметровая махина, покрытая языками пламени. За спиной демона раскрылись крылья из чистого огня. В руках появились Клинок Испепеления и Кнут Послушания.
Крылья, как и берущаяся из ниоткуда экипировка, — это часть духовной трансформы «тянущихся чалари». Им не просто так присвоили четвёртый ранг опасности в Первом Радиусе. Чем взрослее особь и доступнее мана, тем опаснее становится представитель их вида.
С улыбкой смотрю на демона, красующегося мечом и крыльями.
— Вижу, у тебя проснулась генетическая память? — киваю своим мыслям. — Молодец. Из всех моих питомцев ты единственный, кто изначально имел боевую специализацию.
Махнув рукой, я указал на руины Джакарты.
— Перед тобой стоит простая задача. «Пойти туда и убить как можно больше монстров за следующие сутки». Пока я жив, у тебя не будет дефицита маны. Можешь биться в полную силу.
— Слушаюсь, Великий! — прохрипел Гуу, продолжая расти в размерах. — Да прольётся дождь из крови!
Взмахнув крыльями, огненный демон рванул в сторону руин. Достигнув B-ранга [4], он стал в разы сильнее Матроскина, Пикселя и Петра.
[Однако в мирной жизни предел Гуу — это выбивание скидок на авиабилеты. Б-баланс вселенной, как говорится!]
Не зря я в прошлой жизни практически истребил расу тянущихся чалари. Они слишком опасны и нуждаются в постоянном присмотре.
Прислушавшись к ощущениям в теле, понял, что мне стали доступны все четыре базовые стихии: огонь, вода, ветер и земля.
[Контракты с носителями Грехов! Это они временно расширили арсенал моих возможностей.]
Пора показать местным монстрам, на что способен призыватель SS-ранга [7], не имеющий ограничений в запасе маны. Накинув на себя «доспех духа», «Ускорение» и «Усиление», я тоже рванул в руины.
Как Альфе стаи, мне надо набрать больше всех очков в этом испытании!
Джакарта
То же время…
Сражаясь в составе группы, Змей-мудрец продолжал сканировать окрестности. Потому он первым уловил появление сильного ментата где-то сзади.
[Адепт S-ранга! Голодный… Я даже отсюда чую его Жажду Крови.]
К удивлению Каа, неизвестный ментат также оказался носителем Контракта Зверя. Немного подумав, он ринулся в противоположную сторону от группы змея.
[Понятно. Мы делим между собой охотничьи угодья. Тогда мне лучше не водить на юг Младших,] — понял Змей. — [Видимо, это та самая Тётушка Тамара, о которой говорил Великий. Хмм… Значит, между нами идёт соревнование?]
Змей повернулся к своей группе.
— Стая! Давайте поднажмём. Великий решил проверить, насколько хорошо мы усвоили его уроки.
— Мряу.
Став похожим на искрящийся шар, Матроскин выпустил три молнии в облако летучих мышей. С неба пошёл дождь из ошмётков.
— Уру-ру.
Осьминог порвал на части набежавших церберов. Его восемь щупалец целиком состояли из мышц… Девятым «I» он бил монстров по головам, словно дубиной.
— Гаф.
Высунув язык, довольный Пиксель носился туда-сюда, тараня врагов. Многократно усиленное тело пса походило на живой искрящийся таран. Он ещё и наложил на себя «Управление Весом», увеличив свою массу в десять раз. В свою очередь, симбионт позаимствовал черту Матроскина, используя её для создания «Грозовой Брони». В итоге получился живой искрящийся таран, весом под полтонны.
Несмотря на внезапно полученный B-ранг [4], Пиксель не стал особо сильным. Его кибернетическое тело обзавелось продвинутым экзоскелетом и панцирной бронёй. Однако, как сенсор, пёс оказался лучше всех других питомцев. Симбионт сканировал округу в разных диапазонах, расширяя общие возможности единого сенсорного поля.
— Гаф! — пёс резко остановился. — Старшой Каа, к нам движется группа монстров. Направление на два часа. Гоблины. Больше семидесяти штук.
Довольно шипя, Каа пополз навстречу монстрам.
— Хо-хо! Удача сама идёт в наши руки. Вперёд, Младшие! Покажем этим наглым недоумкам, на чью территорию они вздумали зайти!
…
То же время…
Словно живой танк S-ранга, трёхтонная туша Тамары пронеслась сквозь толпу демонических ос. Мгновением позже она сомкнула челюсти на неповоротливой королеве-матке. Капибара была жутко голодна и, наплевав на «доспех духа», проглотила ещё живую добычу.
[Ммм, вкуснятина!]
Всё, что попадало в желудок Тамары, сразу же переваривалось благодаря особой демонической эссенции. Проглотив существо S-ранга, капибара сразу перехватила контроль над Ульем.
[Лень сражаться… Пусть сами друг друга уничтожают.]
Тамара натравила ос-бойцов на трутней и рабочих. Слабые создания недостойны быть десертами в её меню.
[Я должна поддерживать диету и быть стройной! Иначе Великий Зверь не позовёт меня больше на свидание. О боги! Как же вкусен был тот босс-монстр SS-ранга [7], которого он мне тогда оставил… Фу-фу-фу! Так, соберись, Тамара. Будем охотиться только на других созданий S-ранга.]
Капибара облизнулась, продолжая жадным взглядом сканировать окрестности. Королева ос переварилась в её желудке меньше чем за минуту.
[Значит, у меня есть сутки? Кажется, люди это зовут шопингом с безлимитной кредитной картой! Время разгуляться по полной.]
Довольно виляя здоровенной попкой, капибарыня рванула к следующей крупной группе монстров. Десяток ос-стражей А-ранга она взяла под контроль, превратив в свою свиту.
…
Гуу ворвался в толпу диких чёрных орков. Прирождённые бойцы хаоситов яростно заорали:
— Чви-и-и!
— РА-А-А! — демон издал боевой клич и бросился в атаку.
Огненный клинок Гуу разрезал по десятку орков за атаку. Демон вымахал до высоты в двадцать метров, продолжая накачивать себя маной Зверя.
— Чуу-у-и-и-и!
Из-за руин ближайшего здания появился циклоп с чёрной кожей. Тварь тащила за собой дубину в виде фонарного столба, выдернутого из земли. Порождение хаоса не уступало ростом Гуу в его нынешнем обличье. Рыча и роняя слюну, циклоп торопился присоединиться к битве.
Не выходя из боя, Гуу снял с пояса Кнут Послушания, взяв его во вторую руку. Подгадав момент, демон хлестнул им, обвив шею циклопа. А потом резко потянул на себя, заставляя массивную тушу упасть к своим ногам.
— Рааа!
Демон впечатал ногу в голову циклопа, применив «Огненный Таран». «Доспех духа» противника B-ранга с треском разлетелся. Пламя охватило все ближайшие здания. Секундой позже Гуу отсёк клинком голову циклопа.
Чёрные орки затихли, смотря на Гуу, как на дьявола во плоти.
— Мелкие чви-и! — объятый пламенем демон перехватил клинок поудобнее. — Вы копали сражались недостаточно хорошо! И недостаточно сильно. Сегодня я покажу вам то, чему учили Старшие… Как умножать на ноль таких, как вы!
Демон разошёлся, орудуя огненными крыльями, мечом и кнутом. Гуу чувствовал, как где-то рядом Альфа собирает свою жатву, охотясь на других существ S-ранга.
[Хе-хе-хе! Великий прекрасно чует силы членов стаи. Если появится сильный враг, я сразу побегу к нему.]
Антон Цепелин
Мало кто знает, что Джакарта — это не только столица Индонезии, но и агломерация с населением в тридцать пять миллионов человек. Раньше здесь люди жили друг у друга на головах. Транспортные развязки порой вели в места похлеще ада. Разница между ультрабогатыми и супербедными жителями Джакарты измерялась в количестве запасных сердец, почек и нулей на банковском счёте!
