То, что раньше казалось плоским астралом, приобрело объём и глубину. Потоки маны ощущались как разноцветные течения с примесями эссенций от стихий.
Энергия веры, присутствие Альфы, чат Клейма — Каа ощущал всё это так ярко, как никогда прежде. Подтвердилась догадка о том, что «высшие существа видят мир иначе».
Каа обрёл биологическое бессмертие, как и любой адепт S-ранга [6]. Это меняло всё! Включая и отношение змея к стае. Он стал лучше понимать Альфу, который никогда никуда не торопился… И тем не менее имел амбиции, непонятные простым смертным.
На кухне-гостиной раздалось недовольное ворчание.
— Эх! По телеку одно и то же, — утконос продолжал щёлкать пультом, глядя на экран.
Выражаясь человеческим языком, Гоуст… соСКУФился. Утконос ел, спал, следил за дверью и вообще не покидал гостиную без необходимости. Генерал диванных войск стал отращивать брюшко… Чем даже Тама’Ру ввёл в шок. Эта пара питомцев S-ранга [6] уже неделю не разговаривает друг с другом.
…
Поздний вечер
В один из таких мирных дней вдруг сработал лифт, находящийся прямо в таунхаусе Цепелина. Да-да! Тот самый, который вёл прямо на крышу и виллу оракула Романа Реввы. Гость спустился к Зверю с личным телохранителем Гавриилом.
Едва переступив порог, он сразу оглянулся.
— Цепелин? — произнёс оракул громко, оглядывая кухню-гостиную. — Ау! Есть кто дома?
На кухне-гостиной работал телевизор. Через единое сенсорное поле и глаза кота все питомцы знали, кто именно пришёл к ним… Матроскин лежал на своей кроватке под потолком.
Именно он и ответил гостю:
— Альфа сейчас на тренировках, мряу… Приходит и уходит. Когда вернётся, никто не знает. Чего тебе, двуногий?
Оракул задрал голову и увидел здоровенную голову кота, смотрящего на него сверху. Достигнув А-ранга [5], Матроскин вымахал до размеров амурского тигра, оставаясь таким же пушистым и грациозным.
— Эмм… Да у меня вопросы появились. А ты вырос! — гость оглянулся. — В смысле, вы все тут выросли…
Тут до Реввы дошло, что в комнате находится аж три существа S-ранга [6]. Ещё кот, осьминог, демон… Все заматерели до безобразия! У Матроскина морда стала в четыре раза шире.
— Змей-сенсей? — неуверенно произнёс оракул и затравленно сглотнул. — М-можно вас на пару слов?
Вынырнув из своих размышлений, Каа отполз от батареи и молча забрался в лифт. Змей вымахал настолько сильно, что занял практически всю кабинку. Роману и Гавриилу пришлось потесниться, чтобы влезть вместе с ним в лифт.
Тиньк!
Вж-ж-жу…
Пока троица поднималась на крышу ЖК «Ласточки», питомцы заинтересовались новой игрушкой… Лифтом! Всем вдруг стало интересно: «А что там на крыше?»
[Технически мы не нарушаем правил Альфы… То есть не покидаем дом. Жилой комплекс — это всё один большой дом!] — думал кот, глядя на такие манящие запертые двери. — [Мрр…От них веет свежим воздухом.]
Пёс, почуяв запахи через нос кота, тоже засуетился. Подойдя к дверям, Матроскин с Пикселем в два счёта взломали считыватель карт жильцов дома и снова вызвали лифт.
— У-ру-ру! [Я с вами!] — спохватился Пётр и прямо в фартуке покинул кухню.
— Останусь присмотреть за домом стаи, — буркнул утконос, переключая телек.
По молчаливому согласию Тама’Ра, Гоуст и Гуу остались следить за таунхаусом. Носителям Грехов не интересно исследовать мир.
— Пфе! Ну и ладно, — довольно произнёс кот, смотря на открывающиеся перед ним двери. — Тут всё равно места мало. Я жажду познать мир-р-р!
Пиксель, Пётр и Матроскин поднялись вслед за Каа на технический этаж, располагающийся прямо под крышей. Там жили охранники ЖК «Ласточки», находилась лифтовая комната и, главное, лестница, ведущая на саму крышу. Это место служило последней линией обороны «Гнезда Оракула» — то есть виллы, расположенной прямо на крыше дома.
Технический этаж
Напротив дверей лифта за деревянным столом сидел охранник со здоровенным животом. Его звали Максом, или Пузом… Коллеги посадили сюда это чудо, чтобы оно не ныло, говоря: «Тяжело стоять».
Пот стекал по вискам Пуза! Под сиплое дыхание рука толстяка тянулась к коробке с пончиками. Верхние пуговицы от натуги на рубашке норовили вот-вот оторваться. Ещё чуть-чуть!
Стул под Максом жалобно скрипнул от нагрузки… Вполне возможно, что в прошлой жизни этот предмет мебели сильно провинился и теперь переживал свой личный ад. Вот уже седьмой год подряд «работа» Макса давила… На стул всё сильнее! Стиралась обивка, отдиралась краска, но стул держался, веря, что однажды ЭТО закончится.
Макс работал вахтёром и вёл журнал учёта гостей, поднимающихся по лестнице в Гнездо.
Рядом с пончиками на столе Пуза ютилась кружка с остывшим кофе. Чуть дальше лежал только что заполненный журнал. На углу ютился древний барабанный телефон для внутренней связи. Само собой, тревожная кнопка тоже имелась. Как и полагается, её спрятали под крышкой стола.
Дилинь!
Двери лифта вдруг открылись, и в холл вывалились кот-тигр, осьминог-девятиног и собака-киборг.
— Здрасьте! — произнёс Матроскин, подходя с улыбкой-оскалом к столу. — А мы в гости к Р-роману.
При виде кота-тигра у Пуза чуть сердце не остановилось. Он не мог вымолвить ни слова. Зверюга смотрела на охранника поверх стола, не вставая на задние лапы.
— Ну, мы пошли! — спокойным голосом произнёс кот и направился на крышу. — Запах Старшого Каа ведёт куда-то сюда.
Перед уходом осьминог в фартуке зачем-то провёл щупальцем по пыльному рабочему месту Макса… Затем, брезгливо отдёрнув конечность, полетел вслед за котом. Казалось, «грязь в доме» ему дико не понравилась!
Пёс-киборг задержался около стола… Смотря на стремительно бледнеющего Макса, он вдруг произнёс:
— Assuming Direct Control… Человек, тебе стоит следить за сердцем!
Механический голос доносился почему-то от хвоста собаки, а не от головы. Постояв так секунду, Пиксель побежал вслед за стаей.
Пузо и впрямь побледнел, не в силах вымолвить ни слова. Инструкции требовали внести имена посетителей в журнал. С другой стороны, Макс не так давно получил особый приказ.
Из-за регулярных отчётов Гавриила о деятельности подопечного правительство знало о знакомстве Оракула и Зверя.
«Их напрямую связывает не то что жизнь в одном доме, а целый персональный лифт, ведущий из жилья Оракула прямо в дом Зверя».
Потому общение двух вип-персон разрешалось и даже поощрялось. Охране оракула поступил прямой приказ:
«Не препятствовать общению двух уникальных специалистов».
…
Тем временем Каа, Роман и Гавриил направились в мастерскую под навесом. Её со всех сторон закрывали стеклянные стены, а внутри имелся камин на дровах для подогрева в период зимних холодов. Всё же оракул никогда не покидал пределов дома.
Здесь, на крыше ЖК «Ласточки», имелся целый парк, по которому Роман гулял. Одноэтажная вилла состояла из трёх спален, кухни, спортзала, гостиной и небольшой библиотеки с комиксами — личной гордости её владельца!
Последние десять лет Роман Ревва проводил в Гнезде исследования по предсказанию будущего. Потому гостей не ожидалось. Сюда посторонних не пускают.
Телохранитель побежал вперёд и открыл дверь перед змеем-мудрецом.
— Сенсей, — Роман поклонился Каа, когда тот подполз к доске с флажками. — Я сделал всё так же, как и вы в прошлый раз. Учёл, что высвободившаяся из мигрирующих аномалий [7] мана разошлась по миру. Точнее, три волны обошли всю планету. Петроград, Лондон, Нью-Йорк… Многие атомные электростанции перестали работать. Я заметил, что места приземления этих Ульев изменились. Там появились узлы в мировых манопотоках.
[Чтец Судеб проделал серьёзную работу,] — Каа довольно прошипел, с одобрением смотря на доску. — [Двуногий учёл все ранее допущенные им ошибки. Мои тумаки мудрости сработали как надо!]
— Так вот! У меня вопрос, — произнёс Роман, с надеждой поглядывая на змея. — Изменения в районе приземления Ульев… Они ведь как-то связаны с Бурей Перемен? У меня такое впечатление, что планета Тейлур формирует на поверхности новую энергетическую систему. Точнее, даже надсистему.
