Пока я думал о своём, в буферной зоне снова прозвучал безжизненный голос:

— Первичная верификация подтверждена… Слепок души не найден в списке заключённых и разыскиваемых лиц… Серьёзных правонарушений в Арго не обнаружено… Пространственных хранилищ не обнаружено… ВНИМАНИЕ! Замечено скрытое пространственное хранилище.

— Оно личное, Железяка! — произнёс я, глядя в потолок. — Хранилище — часть моей духовной трансформы Океана Оу. Я не смогу его сдать при всём желании.

— Обнаружено Клеймо! Возможна попытка заключить Контракт в обход правил. Обнаружены свободные Осколки Первородной Маны! Обнаружено несоответствие показателей Власти, души и телесной оболочки владельца.

М-да! Забыл уже, насколько дотошен Железяка при сканировании посетителей тюрьмы.

— Я переродился и сменил тело, — пожимаю плечами. — Проведи повторную верификацию личности через Систему и Арго. Даю разрешение на синхронизацию данных.

Прошла секунда. Железяка хоть и Великий Дао [13], но жёстко тупит в нестандартных ситуациях.

— Провожу синхронизацию… На основе слепка души подтверждена личность Карлайна «Коллекционера». Добавляю в личный архив данные о текущем ранге, хранилище, клейме и свободных Осколках Первородной Маны.

— Эм… Замени прозвище на «Зверь».

Брр! Меня аж передёрнуло оттого, что назвали «Коллекционером».

— Личность подтверждена, — снова прозвучал механический голос. — Создаём слепок данных для входа и выхода из мира-темницы. Баланс: миллион восемь тысяч очков Торговой Палаты. Кредитный рейтинг: А++. Добро пожаловать в Хару-Аманда-Грош, «Зверь» Карлайн. Допуск открыт на первые девять ярусов. На более глубокие ярусы можно попасть только с личного согласия надзирателя Минго [14].

Едва я прошёл верификацию, как энергетические барьеры погасли. Затем платформа для гостей с гулом полетела к тюремному комплексу. Вдали виднелось сооружение длиной почти в тысячу километров. Сверху, в самой широкой, части оно имело ширину в пятьсот километров.

Мегаконструкция походила на массивный металлический конус. Тонкий конец уходил вниз в Чёрную Дыру. Рядом с этим сооружением маны кот наплакал. Поэтому портал открывается вдали от зоны для гостей. Платформы курсируют туда-сюда, когда за заключёнными приезжают покупатели.

Стоило транспорту пристыковаться, как ко мне тут же рванула минимум сотня клерков с предложениями посреднических услуг. Все они — заключённые с первого, самого верхнего, яруса Хару-Аманда-Грош.

[Архимаги,] — я нахмурился, прекрасно зная, что будет дальше.

За помощь в управлении тюрьмой и обслуживании клиентов клеркам SSS-ранга [8] снижают цену выкупа. Поэтому в каждом госте они видят возможность отсюда смыться поскорее.

— ТИШИНА, — рявкнул я, выпустив ауру власти Истинного Бога [12]. — Я совершу покупку не за счёт баланса, а в кредит от Торговой Палаты. Жирный бонус никому из вас не светит! Только чаевые за хорошее обслуживание. Кто не согласен, может сразу уходить.

Большинство клерков прыснули обратно — клиент без денег им неинтересен. В дальней части первого яруса тюрьмы пристыковалась ещё одна платформа. Заключённые решили там попытать свою удачу.

Я проводил взглядом тех, кто не ценит подвернувшуюся им возможность. За клиента надо бороться.

[Идиоты со стадным мышлением.]

Передо мной осталось около тридцати архимагов из самых разных рас. Среди них нашёлся даже один ангел с повязкой, как у пирата. Одна гарпия со злющим взглядом… С этой всё понятно. Чует Клеймо Зверя и запах ауры бога-призывателя. Ей инстинкты твердят следовать за мной, даже если я буду против.

Толпа притихла, ожидая дальнейших распоряжений.

— Мне нужны ишвары [9], за которыми точно не числится мокруха, — внимательно слежу за реакцией клерков. — Если вы НЕ знаете всех, кто содержится на девятом ярусе… Всю их подноготную и список преступлений… Лучше сразу уходите. Иначе влеплю такую оценку за обслуживание, что вас потом из камеры не выпустят! Будете до конца дней ждать того, кто выкупит ваш контракт.

Портить рейтинг из-за вредного клиента никто не хотел. Хару-Аманда-Грош не то место, где дважды выпадает возможность стать работником приёмной зоны. Потому почти все клерки рванули вслед за стадом.

Передо мной продолжили стоять всего трое адептов. С гарпией всё понятно. Она не уйдёт, даже если я дам такой приказ. Итого двое — драконид и гремлин со здоровенным талмудом в руках.

— Ты. Имя?

Драконид оглянулся, словно проверяя, точно ли я указываю на него.

— Шанахан, уважаемый Высший, — полурептилия-получеловек поклонился.

В отличие от ящеролюдов, у драконидов куда более массивная броня, покрывающая всё тело. Древние создали их миллионы лет назад. Передо мной стоял этакий гибрид человека и дракона. Много-много поколений назад его предки выступали в роли пехоты для «Истинных Владык». Так дракониды называют самих драконов.

Поняв, что выбор сделан, гремлин хлопнул Шанахан по бедру и удалился. Коснуться участка тела выше коротышке не позволяла солидная разница в росте. Ни слов поддержки, ни проявления ярких эмоций. Крайне необычное поведение для гремлина.

Гарпия продолжала стоять на месте, пытаясь взглядом просверлить во мне дыру.

Не обращая на неё внимания, я обратился к дракониду:

— Знаешь, почему я тебя выбрал?

— Из-за памяти, Высший.

— Верно. Те, кто хотя бы раз пользовался услугами вашей расы, уже никогда не откажутся от них.

У драконидов необычная память и способность к телепатии внутри расы и с Истинными Владыками. Они запоминают книгу вместе с ощущением того, как пальцы прикасаются к страницам… Как строчки текста мелькают перед глазами… Запах библиотеки, быстро бьющееся сердце. Раса Шанахан называет это контекстной памятью.

[В коллекции питомцев в моей прошлой жизни был драконид из третичной ветви. Разумность у бедолаги была ниже плинтуса. Двух слов связать не мог. Телепатия того драконида стала основой для функции Связи в моём нынешнем Клейме. Она же легла в основу «Единого Сенсорного Поля» стаи, когда я перековывал Клеймо.]

Древние создавали драконидов как наземную поддержку для Истинных Владык. Далёкие предки Шанахан проводили разведку местности, допросы и много чего ещё. Потом передавали драконам знания через телепатию и контекстную память.

[Надо ли говорить, кого драконы использовали, когда речь доходила до запроса на кластерную поддержку?]

Однако миллион лет назад всё изменилось. Древние погрузились на Ковчеги и исчезли в Бездне. Последующая судьба расы драконидов сложилась довольно странно. «Истинные Владыки» стали жить сами по себе, а дракониды практически вымерли. Никто не может толком объяснить, почему эти две расы друг друга невзлюбили. Можно назвать этот случай одной из загадок Вселенной.

Не знаю, как сейчас, но в моей прошлой жизни дракониды жили небольшими стаями где придётся. У их расы нет центрального мира, как у тех же наваррос. Чаще всего их нанимают как личных телохранителей Центров Сил. В этом деле они особенно хороши за счёт телепатии, контекстной памяти и склонности жить коллективом.

[А ещё они привыкли быть поддержкой для тех, кого выбрали своими хозяевами.]

— Мне нужны четыре ишвара [9], — начал я перечислять. — Адепт со стихией Повелителя. В идеале, с навыками Полководца.

— Понимаю, — Шанахан медленно кивнул. — Такие преступники — большая редкость. Ещё и в столь высоком ранге. Продолжайте, уважаемый Высший. Мне надо составить для вас самый короткий маршрут.

[Значит, кто-то есть!] — я улыбнулся. — [Если повезёт, найду не только защитника для Тейлура, но и учителя для Дроздова.]

Загнув первый палец, стал перечислять оставшийся список:

— Второй ишвар. Нужен адепт со стихией огня и минимальными навыками наставничества. Третий — некто со стихией ментата.

— Хм, тоже редкость, — драконид повернул голову набок. — Не уверен насчёт этого заключённого. Возможно, его забрали этим утром. Пройдём мимо камеры и посмотрим лично.