– Приложение-навигатор? С маршрутом до Вессема?

По лицу Боргена я поняла, что он подумал. Что у Нико крыша поехала на почве этой истории. Так что я решила за него заступиться.

– Не только. Это как виртуальный помощник. Только лучше. ― Я машинально потянулась к серебристой сумочке и достала комм. ― Я с ним разговариваю. Он помнит… многое. То, что помнил Нико. С ним можно общаться, попросить о чем-то. Я попросила его найти вас в «вейсе», и он нашел. Попросила сделать так, чтобы мой комм не отслеживался. Проложить маршрут к Вессему. Пока мы шли ― он мне подсказывал, как лучше идти. Он мне уже много раз помогал.

– Я могу посмотреть?

– Что посмотреть? ― не поняла я.

– Это приложение.

Я помотала головой:

– Он все равно не будет с вами разговаривать. Он говорит только со мной.

– Он встроил распознавание лиц?

– Нет же. Я просто прошу его… что-то сделать. Или говорю с ним. Вот и все. Другим он никогда не отвечает. Даже Эме и… Тенне.

– В этом приложении могла остаться еще какая-то информация о Вессеме? Которой вы не знаете?

– Может быть.

– Тогда мне очень нужно его посмотреть. Дайте ненадолго комм. Я подключу его к своему компьютеру, извлеку информацию и верну вам.

Наверное, на моем лице отразилось все, что я об этом думаю, потому что Кару замолчал и спросил:

– Что?

– Я не собираюсь отдавать вам Нико для опытов! ― выпалила я.

– Это просто приложение. С ним ничего не случится, обещаю.

– Это не просто приложение!

– Рита… вы что, всерьез считаете, что он смог перенести свою личность в комм? В этот комм? ― Борген кивнул на то, что я сжимала в руках. ― Мальчишка из Гетто?

– Он был очень умным вообще-то! ― взвилась я. ― Он в тринадцать уже вычислил, где стоит Вессем, а вашему Теодору до сих пор слабо, кстати говоря, в пятнадцать школу окончил, продвинутую программу, он такие приложения писал ― у вас бы глаза на лоб полезли!

– Ладно, я не буду с вами спорить. Да что вы так вцепились в этот кирпич, я же не собираюсь с вами драться! Хорошо. Задайте ему сами несколько вопросов. Это вы можете?

Я кивнула и включила комм.

– Привет, Нико, ― сказала я в треснувший экран.

– Привет, Рета, ― отозвался Нико. ― Нужна помощь?

– Да. Расскажешь про Вессем?

– Тебе? Или тому парню, что стоит напротив?

– Как он узнал, что я здесь? ― шепотом спросил Кару.

– Камера же, ― пожала я плечами. ― Нико, у меня… в общем, проблемы. Когда я ходила в Вессем, там что-то случилось. Помнишь, я рассказывала, как я побежала?

– Когда Коди сказал тебе бежать?

– Да. Там было что-то ― какое-то вещество или излучение, я не знаю. И теперь у меня… разрушается мозг или вроде того. Вот этот человек так сказал.

– Это ведь, кажется, тот парень, которого мы искали в «вейсе»? Борген Кару?

У Кару вытянулось лицо.

– Да, это он. Он говорит, что может помочь мне, попробовать найти лекарство, но для этого ему нужно знать больше о Вессеме. Если есть что-то, чего ты мне раньше не рассказывал, пожалуйста, можешь рассказать сейчас?

– Конечно. Задавай вопросы.

– Лаборатория Вессема, ― вклинился в разговор Кару.

Заглянув мне через плечо, он смотрел в глаза нарисованному Нико. Ничего не происходило.

– Лаборатория Вессема. Научный центр. Нико, расскажи про научный центр в Вессеме. Значит, не только распознавание лица, но и распознавание голоса, да? Хорошо. Рита, спросите вы.

– Ты что-нибудь знаешь про лабораторию или научный центр, который был в Вессеме?

– Да.

Кару закатил глаза, но уже в следующий момент перестал корчить рожи и застыл.

– Я его видел, ― добавил Нико.

Наверное, мы задавали неправильные вопросы. Нико добросовестно отвечал, но мы будто в стеклянную стену бились.

– Вы же были друзьями, ― заметил Кару.

Он вызвался отвезти меня к Анне, и теперь мы, пробравшись через зал с медузами (гости уже расходились, но я успела на бегу схватить и запихнуть в рот пирожное), ехали обратно той же дорогой. Кару крутил руль одной рукой, рассеянно глядя на дорогу, но тут повернулся ко мне.

– И что? ― вяло отозвалась я.

– Почему он раньше не говорил вам, что ходил туда снова?

– Мы тогда мало общались. Ему нужны были деньги на флойт. Я понятия не имела, где он их берет. И не спрашивала.

Иногда Нико приходил очень сильно избитым. Иногда денег у него оказывалось столько, сколько я даже представить не могла. Иногда я не видела его неделями. Иногда он с трудом мог вспомнить, кто я такая. Иногда я тоже не узнавала в нем парня, которого с детства… знала.

Что ж, теперь я поняла, где его носило.

Он ходил в Вессем еще несколько раз, приносил оттуда что-то и продавал. А потом, месяца за три до своей смерти, наткнулся на лабораторию.

(«Она наполовину в природных пещерах, ― говорил Нико. ― Когда поднимаешься ― надо свернуть немного с дороги, обойти, там будут вроде как всякие бомбоубежища времен Гражданской, наверное, и технические постройки. Я думал снять с них оборудование. А нашел вход».)

– Может, это вообще не тот научный центр, что вам нужен, ― сказала я.

– Вряд ли в таком маленьком городишке было больше одного научного центра. Он сильно изменился после этих походов?

– А?

– Нико. Он ведь один раз попал под действие этого «фактора В».

(«Я прихватил кое-что, ― говорил Нико. ― Потом решил там заночевать, заодно покопаться в оборудовании. Но не успел толком ничего сделать, у меня случился приступ паники. Очнулся уже утром в лесу, в голове была каша».)

– Что скажете? Последние три месяца ― сильно он изменился?

– Он был наркоманом! ― Я повысила голос. ― Да, он сильно изменился, у него вместо мозгов было картофельное пюре, только с Вессемом это никак не связано! С ним невозможно было разговаривать, у него всех мыслей было ― флойт, флойт, где взять денег на флойт или что он видел под флойтом, он постоянно врал, воровал все, что не приколочено, он… он был самым умным, кого я знала, и добрым, и…

Я скривилась и закусила губу так, что во рту стало солоно.

– И вы до сих пор его любите, ― закончил Кару вместо меня.

– Это все вообще не ваше дело! ― прокричала я шепотом.

Кару поколебался немного, потом протянул руку и сжал мою ладонь. Мы помолчали.

– А что насчет Стеша, его брата?

– А что с ним? ― Я пожала плечами. ― Он жив, наркоманит потихоньку. Сейчас, наверное, уже совсем растение.

– А их родители?

– Работают на авторазборке, оба. ― Я снова пожала плечами.

– То есть им вопросы насчет всего этого задавать бесполезно… Как бы то ни было, это приложение ― одна из самых странных штук, что я видел, ― сказал Кару. ― Я делаю нейроимпланты уже два десятка лет, но я не представляю, что нужно, чтобы записать свои воспоминания… на этот носитель. Сколько ему было лет?

– Семнадцать.

– Почему он не пошел учиться? Университет Сити его бы принял, я уверен.

– Потому что… Так получилось.

– Флойт? ― понимающе спросил Кару.

– Это не то, что вы думаете. Это из-за Стеша, его брата. Нико после школы решил сначала поработать, чтобы помочь родителям. Стеш тогда крупно вляпался… ну, неважно. А потом случилась авария, и Нико потерял руку. У него были деньги… Не то чтобы очень много, но хватило бы на бионический протез, какой-нибудь простой, а Нико бы его потом сам прокачал, такой был план. Но ему все время было очень больно ― из-за руки. Стешан узнал. Он… в общем, предложил ему обезболивающее. А вы же знаете, какие люди под флойтом… Хотя откуда же вам знать… Короче, он сделал ему инъекцию. И себе тоже, на деньги Нико. Потом еще ― Нико его сам попросил. Подсел он мгновенно. Стеш так и принимает время от времени, не слишком часто. А Нико очень быстро…

Я замолчала. Ничего удивительного, что Нико подсел. Однажды мы с Коди пробовали флойт, и я знала, как мир меняется, стоит тебе его принять. Краски становятся яркими, люди вокруг ― прекрасными, мусор на улицах превращается в волшебные цветы, серые бетонные коробки кажутся фантастическими дворцами… Мы с Коди сидели в комнате нашего соседа, где под ногами хрустело битое стекло, а на столе месяцами плесневела посуда, и видели вокруг себя шикарный ресторан, из окон которого открывается вид на пляж и море с мерцающими в нем огоньками планктона. Не знаю, что мерещилось нашему соседу, но тоже что-то хорошее. Я никогда не видела, чтобы он так светло улыбался. Все дело в том, что ты видишь мир и не видишь его одновременно. Флойт вытаскивает из твоего мозга все самое приятное, что только может быть. Вот почему он так популярен в Гетто. Вот почему подсел Нико ― ему-то, наверное, жить тут было совсем невыносимо. Жаль только, мозги от него превращаются в кашу за несколько месяцев.