Нетривиальный «парниша». Он явно одержим боевым безумием. Убийства доставляют ему удовольствие. И грань между «врагами» и «друзьями» для него заключается лишь в том, на кого укажут первым как на цель атаки.

Простой исполнитель чужой воли. Мясник, которому не важно кого убивать — главное убивать. Он ухватился за предложение вовсе не потому, что хотел снова вернуться к Ордену Имперских Рыцарей — хоть в каком-то проявлении.

Он хотел вернуться к совершенно иному. Чему-то более темному.

Как том было в «Джеке Ричере»? «В армию идут несколько категорий людей. Те, у кого служба — дело наследственное. Те, кто ищет там заработок. И те, для кого это легальная возможность убивать».

Вот и Ван Ян — согласился идти туда, где однозначно придется быть лицом к лицу с врагом. Туда, где трупы не будут считать.

Туда, где собрались одни лишь убийцы.

Пробивает до дрожи, не правда ли?

Вот и меня отчасти проняло. Передо мной сидел совершенно спокойный, подготовленный, обученный и не страдающий чувством вины убийца. Маньяк во плоти.

Идеальный генерал для «Армии Проклятых».

— На этом все, Ван Ян, — я закрыл его файл на компьютере. — Возвращайтесь в подразделение.

— Как прикажете, Император, — мужчина поклонился и практически бесшумно ретировался, даже не задержавшись на выходе, словно не удивленный тем, что там стояли Павлик и НК-47, которых не было на тот момент, когда он в кабинет входил. Скрытые ниши у входа — это прекрасный способ удивить кого-нибудь в случае непредвиденного развития событий.

Хорошо, что в этом случае не пригодилось.

Что же, пора продолжать дела Императорские…

Голограмма начальника штаба Кригсмарине полковника Д’раиста подернулась помехами. Как бы ни были совершенны технологии связи Вечной Империи Закуул, наличие черных дыр в Глубоком Ядре галактики все еще оставалось проблемой для чистоты каналов обмена информации.

Адмирал Матамуне искоса посмотрел на стоящую рядом с проектором Калли Трилм. Командующая эскадрой «Инвикстус», дислоцированной в Скоплении Курнахт присутствовала на импровизированном совещании ради передачи бразд правления над частью зоны ответственности.

— … хаттова отрыжка! — донеслось со стороны голограммы прежде, чем она восстановила четкость. — Адмиралы, меня слышно? Видно?

— Так точно, полковник, — ответила Калли.

— Чудесно, — буркнул тви’лек. — Эта связь меня когда-нибудь взбесит так, что я лично разберусь с теми, кто обеспечивает работу ретрансляционных станций! Ладно, — он махнул рукой, давая понять, что эта тема для разговора сейчас не главная. — Перейдем к повестке дня. Адмирал Матамунэ, — офицер подобрался, услышав обращение к себе. — Поздравляю. Все проверки по вам закончены, вам присвоено звание адмирала Кригсмарине. Под вашу ответственность переходит эскадра «Карающий меч» с местом дислокации на Одике II. Зона ответственности — Глубокое Ядро. Адмирал Трилм — ваша зона ответственности, как и прежде — Скопление Курнахт.

— Есть, — едва ли не хором ответили оба офицера. Переглянувшись, ребячески улыбнулись друг другу.

— Потом друг дружку поздравите, — заверил их полковник. — У нас много работы. Ради понимания — вы оба отвечаете перед гранд-моффом Луминарой Ундули в тактическом поле. В стратегическом — перед командованием Кригсмарине. Ну, а перед Императором мы отвечаем все и по всей строгости. Сейчас перед нами стоят первоочередные задачи — усилить оборону подконтрольных миров. А гранд-мофф Ундули отвечает за все наши территории в Скоплении Курнахт и в Глубоком Ядре. Отошедшие Вечной Империи системы вроде Корусанта, Метеллоса, Кэл-Сети, Фоэроста, Императрицы Теты — это теперь зона ответственности гранд-адмирала Митт’рау’нуруодо. Он же займется вопросами утилизации трофейных кораблей…

— Нам бы пригодились все корабли, полученные от Империи ситов, — заметила Калли. — В условиях вторжения юужань-вонгов — эта армада могла бы прикрыть наши тылы…

— Во-первых, адмирал Трилм, — осуждающе посмотрел на женщину-офицера полковник Кригсмарине. — Перебивать старших по должности — просто не культурно. Второе — эти корабли напрочь напитаны отслеживающей аппаратурой — пришлось собрать со всей Империи специалистов, чтобы поскорее решить с ними вопрос — никто больше не собирается позволять вражеским кораблям собирать информацию в нашем тылу.

— Если это был укор в мою сторону, — начал адмирал Матамунэ, — то должен заметить, что я не был осведомлен о том, что «Суверен» способен отслеживать местоположение…

— Ошибки бывают у всех, адмирал, — заметил Д’Раист. — Вас никто не осуждает. Благо вскоре судьба этого корыта будет уже решены — с максимальным профицитом для нас. Но не об этом. Ладно, адмирал Трилм, по вашей зоне ответственности вы все знаете. Когда колуми готовы предоставить нам данные о гиперпространственных путях между Скоплением Курнахт и Глубоким Ядром?

— У нас уже есть два, — напомнила она. — Я считаю, третьего будет достаточно. По заверениям колуми — еще четыре месяца, и они смогут пустить по проторенной дронами-разведчиками дорожке первый полноценный корабль.

— Хитрецы, — хмыкнул Д’Раист. — Между Глубоким Ядром и своей системой они проложили гиперпространственную трассу за несколько дней.

— В противном случае они бы не выдержали осады, — заметил Матамунэ. — Весьма логично с их стороны.

— Никто и не спорит, — хмыкнул полковник. — Так-с… Император изменил название Запретных Территорий — теперь это «Особые военные округа». Сокращенно — ОсобВО. И… — тви’лек отвлекся, посмотрев куда-то в сторону. — Что? Неремаро? Это который республиканский генерал? Да нахрен он мне нужен в Кригсмарине? Малгусу его оправьте, пусть проявит себя в командовании наземными частями…

— У меня на родине есть пословица, — негромко произнес мужчина-адмирал, воспользовавшись тем, что непосредственный начальник отвлекся. — «Чтоб ты жил в эпоху перемен».

— Привыкай, — так же тихо произнесла Калли. — Император частенько переигрывает свои же собственные слова. Только построим полноценный флот для защиты Запретных Территорий, то приказ — передать корабли в Имперский Флот. Только укомплектуем новые звездолеты экипажами — их всех резко перебрасывают куда-то. Потом узнаем, что они теперь проходят службу на «бисмарках».

— А нам никто не хочет выдать звездные суперразрушители? — поинтересовался Матамунэ. — Я б не отказался от «Платана».

— В очередь вставай, — улыбнулась бывший сепаратистский адмирал. — Давно уже все — Модус, я, Джерджиррод — хотим себе по звездному суперразрушителю. Но, максимум что нам перепадает — это скорейшая замена «Рассекателей II» на звездные разрушители того же типа, но третьей модели. Лишь адмиралу Ар’алани повезло — сперва вперед всех получила «тройку», да еще и в личное пользование, а теперь на мостике «Бисмарка».

— Не весело живем, — вздохнул Матамунэ. — Даже обидно как-то…

— Вернемся к нашим делам, — отвлекся от спора с кем-то за кадром голопроектора полковник Д’Раист. — Вам, — он посмотрел на того, кто прежде носил позывной Зеро-1, - предстоит усилить оборону Одика II и системы Корос, она же — Императрица Тета. Определите планеты, на которых мы могли бы разместить собственные верфи. Понятно, что их строительство — это не вопрос сегодняшнего дня, но быть может к годовщине Вечной Империи сможем начать строительство хотя бы пары стапелей для кораблей линейного класса.

— Система Бисс в свое время хорошо послужила «первачам» в этом плане, — заметил Матамунэ. — Тем более что я знаком с ее системой минирования.

— Хм… — почесал подбородок полковник. — Возможно вы и правы. Проинструктируйте группу разведчиков — пусть займутся.

— Сэр, — обратилась к начальнику Калли Трилм. — Почему бы нам сейчас не использовать «Опустошители Миров» для восполнения парка кораблей? Они могут переработать планеты и астероиды, которые не представляют для нас интерес и…

— Обе эскадры «Опустошителей Миров» сейчас при деле, — поморщился Д’Раист. — Одна в подчинении Трауна, другая — у Заарина. Первый обустраивает базу в туманности Утегету, второй — разгребает помойку на Раксус-Прайм, где тоже есть верфь — и не самая рядовая, знаешь ли.