Сейбр прекрасно знал, что в их головах слепки готовых личностей — фактически слепки с сознаний других Имперских Гвардейцев. Тридцать пять суток выращивания тел клонов позволило (вроде бы) стабилизировать процедуру так называемого «клонического безумия» — по крайней мере эти гвардейцы не бросались на персонал лаборатории сразу же после выхода из инкубаторов, как это делала первая партия, созданная за две недели — срок созревания обычных клонов.
Клоны обучены и готовы к полевым испытаниям — и для этого их необходимо проверить во время сражения на Халме. Если испытания пройдут успешно, если клоны, брошенные в гущу мясорубки на планете, останутся стабильны, то появится реальная возможность перестать использовать Орден Имперских Рыцарей в качестве источника для вербовки Императорских Гвардейцев. Любой подходящий для вербовки кандидат может быть неоднократно клонирован и пополнит ряды гвардейцев, число которых и без того сейчас не так уж и велико — всего пять сотен. Император постановил прекратить вербовку, в связи с тем, что действующих Имперских Рыцарей и без того не так много, чтобы уменьшать их количество. Учитывая, что в подчиненные капитана Викмара Бейна попадают лишь лучшие из лучших, с определенной точки зрения, изымая незаурядных одаренных из актива Ордена и помещая их на службу Императору, Гвардия совершает своеобразную диверсию, лишая армию и флот талантливых командующих.
Возможно, эта мера в самом деле будет временной — ведь когда-нибудь ученики и студенты Тайтонской, Коррибанской и Оссуской Академий выпустятся и Вечная Империя не будет испытывать проблем с одаренными в своих рядах. Уже сейчас, благодаря доставшемуся от джедаев голокрону, содержащему имена детей, особо чувствительных к Силе, Орден мог надеяться на пополнение своей численности несколькими десятками выдающихся одаренных.
И, по всей вероятности, со временем, программа Ордена, не разлучающего детей с родителями ни на период обучения, ни после, может в конце концов убедить граждан в том, что нет смысла скрывать чувствительность своих детей к Силе, а наоборот, отдавать их туда, где их обучат, натренируют и позволят развить свои таланты. Сейчас же население во многом относится к Ордену Имперских Рыцарей лишь чуть получше, чем к представителям Ордена джедаев — недоверие, подозрение, иногда даже и враждебность. Все это препятствует правильным взаимоотношениям между Орденом и гражданскими, но со временем, по замыслу Императора, когда население Закуула поймет, что несмотря на всю поверхностную схожесть Имперские Рыцари никак не соответствуют традиционному представлению об одаренных, что создали в галактике за десятки тысяч лет джедаи, первые будут пользоваться доверием. И проблем с вербовкой, как и стереотипов о насильном изъятии детей из семей ради их обучения на Тайтоне, удастся избежать естественным путем.
Но все это — вопросы будущего. Отдаленного или нет — покажет лишь время.
Сейчас же, предстояло решать другие задачи.
Лейтенант Сейбр взглянул на сражение, разворачивающееся на тактических экранах укрытой в недрах «Бесконечности» боевой рубке исполина. Капитан Герман анализировал ситуацию, отдавал приказы, продавливая оборону противника. Он не собирался ее сокрушать — по крайней мере, не горел желанием уничтожать голановские платформы. В конце концов, есть и более важные миры, которые могут защитить «Звездные крепости», чем Халм. Производить их, транспортировать сюда — это время, которого у Империи, возможно попросту нет. Так почему некоторое время не могут послужить охранным функциям трофейные «Голаны»?
Оставалось лишь понять, для каких целей император Шив Палпатин распорядился обеспечить в общем-то заштатную планету столь сильными средствами обороны. Если все дело в кристаллах (а лейтенант не сомневался, что адеганские кристаллы и есть единственная ценная вещь, которую мог подарить пустынный Халм галактике), то как именно бывший Верховный канцлер намеревался их использовать.
Возможно ответ будет найден.
Возможно, Вечная Империя его не узнает никогда.
Но в любом случае, планета Халм и адеганские кристаллы в ее недрах будут принадлежать Бессмертному Императору.
Не считая десятков мелких верфей, разбросанных по всей территории Империи ситов, Куат и Фондор являлись основными поставщиками линейных кораблей для возглавляемого Дартом Вейдером государства.
После истребления семьи Куат, орбитальные верфи оказались национализированы и управлялись имперскими военными и бюрократами, согнавшими на стапеля десятки миллионов рабов и рабочих. Любая мелочь, которая могла бы помочь государству ускорить выпуск звездных разрушителей, применялась. Расконсервировались стапеля настолько древние, что секции, в которых они находились, буквально сыпались от времени. Какими бы богатствами не обладали предыдущие владельцы огромного, опоясывающего геостационарную орбиту всей планеты, кольца, они явно экономили на модернизации значительной части устаревшего оборудования.
По подсчетам имперских комендантов, на Куате имелось в три раза больше стапелей, способных производить звездолеты линейного класса, вроде звездных разрушителей типа «Виктория», «Имперский» и «Тэктор», чем то количество, которое использовалось прежде по факту. Пять сотен доков, в которых собирались главные звездолеты ситского флота. Вместо полутора тысяч…
Каждый понимал причину, по которой Куат поступал именно так. Во-первых, они имели доступ к более чем сотне относительно мелких верфей, разбросанных по всей галактике, что позволяло все же производить колоссальные объемы военной продукции. Во-вторых, из тысячелетия в тысячелетие им было куда как проще и дешевле выстраивать новые стапеля на своем гигантском кольце, с новейшим оборудованием и производственными комплексами, нежели чем постоянно модернизировать старые. Семья Куат в первую очередь являлись коммерсантами, и всегда стремились получить максимум прибыли при минимуме затрат.
Что ж, это сыграло с ними злую шутку.
Дарт Вейдер национализировал их компанию. Он захватил все их активы, все филиалы, все богатства. Даже флот сектора, построенный и содержащийся на средства Куата, и тот отныне является частью ситской армады.
И’гор стоял в громадном ангаре, любуясь на огромных технических экранах, воспроизводящих информацию с тысяч датчиков, выведенных за пределы энергетической завесы, окружающей его новый дом, на медленно проплывающий в сотнях километров от него восьмикилометровый корпус дредноута типа «Доверитель». Огромный мастодонт, ощетинившийся тысячами орудий и шахтами пусковых ракет, в компании трех своих собратьев (пусть частично и недостроенных), нес бессменную вахту по охране главных верфей Империи ситов. Их сопровождали порядка трех сотен кораблей ситского флота: от громадных «Барышников» и «Секуторов» до юрких «Арквитенсов» и «Каракк». Два секторальных флота, возглавляемые компетентнейшими из офицеров, отправлялись в путешествие, которое для одной части закончится в системе Фондор, а в другой — на орбите планеты Абрегадо-рей. Именно эти три планеты сейчас являлись главными судостроительными гигантами державы, производящими звездные разрушители. И’гор не раз видел, как в космосе вокруг Куата дрейфуют наполовину собранные или нещадно избитые звездолеты ситского флота — трофеи, которые захватила Вечная Империя перед заключением Конкордианского Соглашения и которые «благосклонно» вернула законным владельцам, фактически парализовав ее судостроительную отрасль, вынужденную сейчас заниматься скорейшим вводом в строй многих сотен поврежденных, но еще способных сражаться кораблей.
Первоначально их все свезли на Куат, после того как верфи были национализированы. Множество пустующих стапелей указывало на то, что есть большая возможность расконсервировать их и незамедлительно приступить к восстановлению флота. Но реальность оказалась намного печальнее.
Многие из неиспользуемых доков являлись или обладателями откровенно устаревшего сборочного оборудование, а некоторые так и вовсе могли работать только на ручном труде орд техников. Стало понятно, что о сиюминутном возрождении флота можно и не мечтать.
