Как и то, что девушка всячески игнорирует тот факт, что гранд-адмирал оказывает ей невербальные знаки внимания. Что здоров нервирует клона, одетого в такие же доспехи, что и трое на входе. «Ратник» — доспехи ИКССН. И судя по капитанским знакам различия — явно командир отряда. Та-а-ак…
— Гранд-адмирал, капитан — поприветствовал Дрейган обоих военных. — Мэм, — короткий взгляд в сторону дамы, — прибыл по вашему…
— А, — Милтин словно только заметил их с капитаном Л’исом присутствие. — Проходите, присаживайтесь. Мы как раз собираемся начать инструктаж.
Оба офицера, обогнув овальный стол, заняли свои места напротив женщины-чисса и спецназовца.
— Позвольте мне представить участников совещания друг другу, — на правах радушного хозяина произнес гранд-адмирал Такел. — Капитан Взломщик, отряд ИКССН «Прорыв», — клон едва заметно кивнул офицерам. — Леди Вирен из Доминации чиссов, — он указал на синекожую женщину.
— Мое имя — Сев'ире'нуруодо, — на сравнительно неплохом общегалактическом произнесла девушка, глядя прямо в глаза Дрейгану. Но гранд-адмирал пропустил ее слова мимо ушей. Как и всегда, когда дело касалось прекрасного пола.
— Контр-адмирал Аллоус, капитан Л’ис, — представил своих офицеров Такел. — Они будут командовать силами эскорта для вас, леди…
— Сев'ире'нуруодо, — быстро произнесла чисс, явно раздосадованная тем фактом, что командующий использует ее среднее имя. Дрейган слышал, что чиссы используют его для общения между собой, и теми, к кому симпатизируют. Похоже, что гранд-адмирал в это число не входит.
— О каком сопровождении идет речь, сэр? — на данный момент второго по званию в этой комнате офицера интересовало совсем иное. — Я не был проинформирован о чем-то подобном.
— Я проинформирую вас об этом сейчас, — Такел почесал переносицу. — Наши союзники из Чисской Доминации обратились к нам с просьбой помочь им в одном деликатном деле. Выгодном для всех, — капитан Взломщик выложил на стол портативный голопроектор, над которым тут же появилась объемная проекция неизвестной Дрейгану планеты.
— Этот мир называется 224Ядро, — взяла слово леди Сев'ире'нуруодо. — О ней ходят легенды в том пространстве, которое вы называете «Неизведанные регионы». В настоящий момент, благодаря усилиям разведки чиссов и отряда «Прорыв», координаты планеты установлены.
— Вам, контр-адмирал, предстоит возглавить боевую группу в составе одного звездного разрушителя, — «Я даже знаю какого», — мрачно подумал Дрейган, покосившись на капитана Л’иса, — и кораблей сопровождения. Все они в разное время покинут места базирования, чтобы не привлекать внимания и в условленной точке Неизведанных Регионов вы встретитесь и совместно достигните 222Ядро. Там леди Ви…
— Сев'ире'нуруодо, — быстро произнесла чисс, перехватывая инициативу в разговоре. — Я проведу переговоры от имени Вечной Империи Закуул о присоединении этого мира к нашему государству.
— В общих чертах — да, — улыбнулся ее холодному взгляду Такел. — Вопросы, контр-адмирал?
— Да, и много, — не полез за словом в карман Дрейган. — Почему мы? Неизведанные регионы — это зона ответственности Экспедиционных сил гранд-адмирала Митт’рау’нуруодо.
— Траун занят, — с ленцой, словно говорил о старом знакомом, произнес гранд-адмирал. — У него нет времени на подобную мелочь. Кроме того, по имеющейся информации, есть проблемы с астронавигацией, если двигаться с севера галактики. Капитан Взломщик, напомните.
— Гравитационные аномалии, несколько черных дыр, два пульсара и туманность, — низким, с хрипотцой, голосом поведал спецназовец. — Все это затрудняет путешествия до 224Ядро с позиции чиссов и Экспедиционных сил. Добраться, конечно, можно, но это займет более месяца с регулярными остановками для корректировки курса. Кроме того, обстановка в том регионе небезопасна — пиратские банды, местные царьки и прочие. Из сектора Халм для этого путешествия потребуется чуть более трех недель.
— «Авангард» готов выполнить поставленную задачу, — с молодцеватым задором произнес капитан Л’ис.
«Великие боги, чьи бы вы ни были, какой бы расой не почитались, дайте мне ответ на простой вопрос — какого хатта я тут забыл?», — пронеслась в голове Дрейгана Аллоуса мысль, когда он посмотрел на сидящих за большим круглым столом разумных.
Собрать боевую группу, во время боевых действий в сопредельных секторах, тайно отправить на миссию в Неизведанные регионы… Что не так с этим заданием?
— Что нас ждет на этой планете? — задал он свой вопрос.
— 244Ядро является своеобразной легендой в Неизведанных регионах — пояснила женщина-чисс, продолжая сверлить Дрейгана своим пламенным взглядом. — Планета неприлично богата рудами и минералами. В больших объемах имеются залежи драгоценных металлов. Ее открыли первопроходцы около четырех тысяч лет назад и с тех пор на планете обосновались три добывающие компании, поставляющие руду чуть ли не во все государства Неизведанных Регионов, а так же — преступный синдикат Систино, тоже хорошо известный в этих секторах. Сфера галактического влияния намерена установить с ними контакт, — да твою мать панторанку! Вот почему эта миссия так дурно пахнет — ей заправляют дипломаты. Ну все, стоит подумать о том, чтобы запасти побольше тибанны — эта миссия непременно превратится в войнушку. Хватило бы усилий целой боевой группы… — По имеющейся у нас информации, 224Ядро не демонстрирует признаков истощения запасов полезных ископаемых — несмотря на четыре тысячелетия непрерывной добычи.
— Так не бывает, — заметил контр-адмирал. — Ресурсы любой планеты конечны. Тем более — за такой срок.
— Если бы мы говорили про любую другую планету, то да, — произнес капитан Взломщик. — 224Ядро имеет на своей орбите три огромных астероидных пояса. Вероятнее всего, прежде они были планетами, аналогичными самой 224Ядро, так как их обломки процентов на восемьдесят состоят из металлов. Время от времени, на планету обрушивается метеоритный дождь и миллионы тонн полезных ископаемых попадают на поверхность вновь.
— Так что, можно сказать, что эта планета — едва ли не неисчерпаемый источник ресурсов, — заявил Такел. — Император приказывает найти ее и получить над ней контроль.
— Сэр, с промышленниками-то договориться не проблемно, — подал голос Л’ис, — но вот преступники. Если у них целый синдикат, то одной боевой группы может быть просто недостаточно.
— Войну там устраивать тоже не нужно, — предупреждающе погрозил пальцем Такел. — Ваша задача — лишь сопроводить. Продемонстрировать наш флаг, так сказать…
«Как бы его не пришлось потом обратно на куче металлолома тащить», — подумал Дрейган. Вряд ли за четыре тысячи лет никто не пытался захватить эту планету, раз она такой выгодный объект владения. Значит, у местных нет проблем с отражением атак. А это значит — или боевые корабли, или защитные станции. В обоих случаях — крайне неприятно выходит.
— Верно, — произнесла Сев'ире'нуруодо. — О переговорах побеспокоюсь лично я и отряд «Прорыв».
А вот это уже совсем «не подозрительно». Спецназовцы на переговорах…
Дело нечисто. Совсем.
— Когда выдвигаемся? — поинтересовался он, понимая, что обсуждать свои подозрения — нет смысла.
— Как только на ваш корабль погрузят необходимое снаряжение, — произнесла Сев'ире'нуруодо. «Вот значит как. Вызвали нас, чтобы на борту старшим офицером оставалась ГЕМИНИ. А с той легко „договориться“ пронести на борт что угодно — главное иметь соответствующий уровень допуска. Значит, в трюмах, которые сейчас достаточно замысловато опечатаны от любопытных глаз, может находиться все, что угодно — от рабов, до термоядерной бомбы. И командование не хочет, чтобы командующий боевой группой знал о содержимом „своих“ транспортных отсеков».
— Мой отряд так же отправится с вами, — произнес капитан Взломщик, на что Дрейган отреагировал едва заметным кивком головы, подтверждая получение новой информации.
— В таком случае, мне и капитану Л’ису, — контр-адмирал поднялся со своего места, — необходимо отбыть на «Авангард» и подготовить его к полету. Звездный разрушитель только что из похода, так что нам просто необходимо пополнить запасы и провести некоторый ремонт. Правда, капитан?
