— Просто, как и всегда, Республика, потеряла упоминания о ней, — пояснил полукровка. — Когда-то здесь была республиканская военная база. Очень давно. Я нашёл упоминания о ней во время Арканианской Революции и намеревался использовать в качестве нашей собственной точки отступления. С одной стороны — близость к Пространству хаттов, а, следовательно, абы кто тут безнаказанно лазить не будет. С другой — Туманность Мау, рядом с которой располагается сектор, не то чтобы крайне приветливое местечко.
— Удобно, — согласился человек в серых одеждах. Некто по имени Ан’Джей. Кто такой и чем он занимается, раз направлен сопровождать подобную экспедицию, выяснить не удалось. Но, по крайней мере, фельдмаршал теперь знал его имя. Хотя сомневался в том, что оно настоящее. — Я чувствую их…
— Да, я тоже, — произнёс Лии С’ан. — Констант, направьте корабль к экваториальной части. Думаю, найти поселение не составит труда.
— Конечно, — буркнул пилот. — А эти ваши дроиды не будут по нам палить из чего-нибудь тяжёлого? Не уверен, что это корыто выдержит хотя бы парочку попаданий.
— Не будут, — заявил Хельниор. — Они — джедаи. А если вы позволите мне отправить сигнал на поверхность, то нас встретят как друзей…
— Не нужно напрасных обещаний тем, кто нам другом на данный момент не является, — заявил Ан’Джей и в его голосе звучала дюрасталь. — Мы спустимся на поверхность и встретимся с ними лично.
— Воля ваша, — бросил Хельниор. — Но сперва с ними поговорю я.
— Боитесь, что ваши дроидообразные друзья не верно истолкуют наше появление и примутся махать своими световыми мечами? — усмехнулся Лии С’ан. Разумный, притворяющийся забраком, любовно погладил свой посох, словно тот был оружием, способным противостоять световому клинку.
— Мы прибыли сюда для того, чтобы решить конфликт, не позволив ему начаться, а не раздувать его, — осторожно напомнил Хельниор.
— Разумеется, — хмыкнул Констант Ин. — Шутку понял. Но бластер с предохранителя всё равно сниму.
От Хельниора не укрылось то, что Лии С’ан и Ан’Джей переглянулись между собой, после чего покинули рубку. Мандалорский фельдмаршал намеревался последовать за ними, но его задержал пилот.
— Я бы не отказался от помощи, — произнёс он, кивнув в сторону соседнего кресла. — На «Часовом» летать привычнее, чем на этом тазике с болтами.
— Никто не просил вас брать такое корыто, — заметил Хельниор, однако опустился в кресло второго пилота.
— Ты же сам сказал, что если они увидят пушки, то может произойти непоправимое, — напомнил Констант Ин.
— Лучше, чтобы не произошло, — согласился Хельниор.
— Вот и я того же мнения, — ухмыльнулся пилот. Доверительно посмотрев на соседа по кокпиту, произнёс:
— Ты не переживай так. Лии С’ан, конечно, тот ещё мудак, но все нети такие…
— Нети? — переспросил Хельниор. — Это ещё что за фрукт.
— Разумные деревья, — поведал Констант. — Могут изменять своё тело. Этот вон, — он кивнул в сторону удалившихся, — возомнил себя забраком.
— Наверное просто не знает, как выглядят мудаки, — хмыкнул Хельниор.
— Хорошо сказано, — заржал Констант Ин. — Парень-то он вроде нормальный, но гонору у него…
— Видать давно его никто не поджигал, — Хельниор с грустью подумал о том, как пригодилась бы ему сейчас мандалорская броня. — Интересно, он будет бегать и смешно сучить руками, когда я его подожгу.
— Не парься, — посоветовал Констант Ин. — Лии С’ан может и бычиться, показывая из себя всего такого крутого, но на самом деле его интересуют лишь дела его расы. Нети почти вымерли…
— Если они все такие мудаки, как этот, то неудивительно, — Хельниор перевёл на главный компьютер рассчитанную траекторию посадки. — Жаль нет ружья…
— Зачем тебе пулевик? — удивился Констант. — Бластер же куда как круче.
— Зато из ружья я мог бы пальнуть по нему зажигательными патронами и спокойно пойти перекурить, пока эта паскуда чванливая, будет гореть и потрескивать в огне, как и подобает полену, — зло произнёс Хельниор, наблюдая за тем, как приближается ледяная поверхность планеты Двим.
— Хорошая идея, — оценил Констант. — Надо будет запомнить. Есть адресок, где можно купить такой пулевик? А то я вроде бы как личный пилот этого напыщенного сучка.
— Прилетай на Мандалор, — предложил Хельниор. — Я тебе его подарю. И огнемёт в придачу.
— Замётано, фельдмаршал, — усмехнулся Констант Ин. — И это… Вон там на дальней панели есть древняя система связи — по направленному лучу. С низкой орбиты нас должны услышать. Отправь своим друзьям вниз предупреждение, что мы летим с мирной целью, а то не очень хочется остаться тут навсегда, если кто-то из этих Железных Рыцарей психанёт.
Ведение различного рода переговоров — каких-то с помощью Силы, каких-то — посредством обычных систем связи, меня начинает уже раздражать.
Нет, серьезно!
Я Император или секретарь?
С тем поговори, тому политику партии донеси…
Эдак вообще не хватает времени ни на что. Не только на тренировки, но и в принципе на саморазвитие.
С каким бы большим удовольствием посвятил себя изучению путей Тёмной Стороны под руководством Дарта Малгуса, так ведь нет — приходится разгребать мусор бюрократии, которую сам же и породил. Нехорошо, конечно, но такова уж была ситуация — всё делалось впопыхах по принципу «лишь бы работало».
Вообще, если говорить откровенно, большой уверенности в своей победе у меня не было. Была лишь надежда.
Но сработало. Большая часть известной галактики — это Вечная Империя. Моё творение.
Я бы даже сказал, что созданное государство и есть та самая семья, которая мне нужна, но меня вряд ли оценят, как следует после таких слов.
И в то же время приходится самостоятельно решать вопросы, требующие моего непосредственного участия. Так уж вышло, что, несмотря на произошедшее в Туманности Утегету и последовавший «Кризис веры», значительная часть рутины по-прежнему завязана на меня. Вроде бы и помощников — как у дурака фантиков — и всё же приходится решать ряд проблем самому.
Как например сейчас…
— Вы уверены, Дарт Раведж? — уточнил я.
— Вне всякого сомнения, мой повелитель, — ответил глава Сферы Галактического Влияния. — Всё сводится именно к тому, что на 224Ядро Нусо Эсва затеял нечто грандиозное. Криминальный синдикат Систрино настолько яро рвался получить контроль над планетой, и неожиданно перешёл в полное игнорирование происходящего. Причина, по которой Корпоративный совет решил не проводить заседание без участия представителей синдиката может указывать только на одно…
— Ведутся закулисные игры, — произнёс я.
Нусо Эсва… Военачальник, который по уровню своей гениальности не уступал Трауну. В известных мне событиях он настолько преисполнился собственного тактического гения, что смог довольно успешно противостоять чиссу. Если память не изменяет, то решение всех проблем произошло только лишь после того, как Траун поспособствовал скоропостижной кончине ублюдка. А до того кровь лилась рекой и не было ни малейшей возможности хоть как-то передохнуть.
И вот теперь, оказывается, что Нусо Эсва не просто главарь какой-то там группировки разношёрстных боевиков, но член криминального синдиката. У которого очень большие виды на драгоценную планетку.
А ведь расположена 224Ядро очень и очень удачно, если посмотреть на галактическую карту. Между Ракатанским Архипелагом и территорией, которую некогда занимали вагаари, 224Ядро ближе смещено к Глубокому Ядру. Однако, если немного преисполниться наглости — а именно её я набрался, узнав о том, что столь богатый полезными ископаемыми мир может стать хоть немножко, но нашим — то можно и в самом деле переместить к Вагаар Пракиту Звёздную Кузню из той же Централии. По докладам отряда «Прорыв» на 224Ядро есть все известные галактике металлы и драгоценности — причём в огромных масштабах. Даже половины планеты нам хватит для того, чтобы создать непобедимую армаду звёздных разрушителей и передать её в распоряжение Трауна. А вслед за этим — начать частой гребёнкой проходить Неизвестные Регионы в поисках всех без исключения недружелюбных рас, делая им предложение, от которого они не смогут отказаться.
