Когда ребята решили в очередной раз вернуть всё как было, уже не пытаясь извлечь из меня Оркуса, то пришлось признаться, что я благополучно вернулся. Ребята вновь повисли на мне, словно виноградные грозди. Девушки даже расплакались. Маркус всё же решил признаться, дабы ни у кого больше не осталось сомнений в моём возвращении.
— Никому не говорил, что во время путешествия мне удалось войти в чертоги накопленных знаний драконов и пройти испытание. Смог изучить заклинание «Мнимой смерти», что сразу же наложил на Оболенского, если вдруг что пойдёт с ним не так, — рассказывал Маркус, а я вспомнил, как он меня крепко при встрече обнял, даруя тем самым шанс не умереть окончательно. — Ещё стал ловцом душ. Могу теперь помещать в клетку воли любую душу на время, дабы потом её вернуть или запечатать в камень. Это я нашёл и поймал душу Оболенского, когда она собиралась уже вознестись. Сейчас, чтобы не возвращать Оркуса снова, активировал печать замещения, поменяв души местами.
— Ну хоть что-то у нас получилось нормально, — выдохнул Трубецкой, хлопая меня по плечу. Видно, до сих пор не мог поверить в моё возвращение.
— Ты больше, бро, не оставляй нас, пожалуйста. Без тебя и без артефактов последнего шанса мы долго в иных мирах не протянем, — пожаловался Татищев, что вообще был всегда впереди планеты всей, если речь шла о том, чтобы подраться.
— И мы очень скучали без тебя, без своего командира, — покраснев, произнесла за всех Елизавета Нарышкина.
Меня снова обняли и принялись тискать в объятиях.
— Ну всё, надеюсь, всё с ним наобнимались? Тогда дайте человеку поспать, он с ног просто валится, — продиагностировала моё состояние Клавдия.
— Да без проблем, пусть себе спит на здоровье, но только на наших глазах, — махнул рукой Морфей, и я провалился в глубокий сон и совершенно не слышал, как ребята продолжили отмечать моё успешное возвращение. Как Кайла приготовила очередной артефакт, в которой и поместила душу настоящего Маклауса. Как снимала Ворона с меня своё приворотное зелье, на чём настояли Анастасия с Таисией. Девчонки в клубе чуть из-за этого не поссорились. Как Бель призвала гончую и отправила по следу Оркуса, что сбежал в теле Маклауса. Как замывали все дружно пентаграмму обмена души, дабы ненароком снова её не активировать. Как бережно перенесли меня вместе с диваном чуть подальше, чтобы не мешать своими нетрезвыми голосами. Орлов даже вернул диджея, велев ему поставить тихую спокойную музыку. Не слышал я и рассказов друзей, что в красках описывали свои приключения. Я всё проспал, очнувшись в собственной кровати, спустя пару дней. Возле постели сидела Клавдия, что наблюдала за моим восстановлением и помогала тканям регенерировать. Сейчас уже можно было восстановить все узлы и меридианы, дабы вновь обрести свои способности, став снова магом, но используя по-прежнему накопители.
— Долго же ты дрых, словно до этого тебе неделю спать не давали, — Клавдия прямо в воду глядела, Параноидус готовил меня к ментальному поединку, не давая удовлетворить простые человеческие потребности. Это должно было либо сломать мою волю, либо укрепить основательно. — Как себя чувствуешь? Я сейчас про душу, а не про тело спрашиваю. Внешне ты абсолютно здоров, но не знаю, что происходит у тебя в голове.
— Спать уже не хочется, значит, иду на поправку. Оркуса ещё не нашли? — перевёл тему в иное русло, не хотел признаваться, что на душе, словно кошки скребли. Так работала закладка архимага, заставляющая меня вредить самому себе. Но за неделю моя воля укрепилась значительно, и я мог противостоять навязчивому желанию сдохнуть.
— Нет, он где-то прячется, гад, Бель рвёт и мечет. Пока ничего страшного в городе не произошло, значит, мерзкий старикашка снова решил затаиться.
— Не пробовали перемещать предмет, к которому может быть привязана его душа? — Оркус мог зависеть от чёток, что создавал несколько лет, а мог и не зависеть, если они были для него неважны.
— Пробовали, даже перемещались с ними в иное отражение, но так и не обнаружили его следов. Он испарился, словно его и не было, — развела руками целительница.
— Есть вероятность, что он нашёл ресурс и создал ещё один артефактный камушек, начав создавать новый для себя предмет привязки. Ведь он сейчас не дух и может сделать для себя новую альтернативу, — поделился соображениями.
— Бель также думает, поэтому велела каждому взять лишь по одному камню последнего шанса, а оставшиеся десять бусин отдать тебе, дабы ты смог без магии выжить, — потянула Клавдия небольшой браслет, надев его на мою руку. Мне отпираться не было смысла, умирать по глупости не хотелось несмотря на желание сдохнуть. Я сейчас находился по-прежнему в зоне риска, пока не смогу убрать при помощи гипноза закладку Оркуса.
В нашем с ним противостоянии воли и разума мне удалось одержать небольшую победу. Это далось весьма непросто, архимаг был довольно опытен и пытался на меня наложить печать подчинения. Вот только для этого необходимо было хоть малейшее моё согласие. Ведь подчинение исходит, по сути, из соглашения на уговоры, принятия чужих правил, покорности и исполнения чужой воли. Я же смог остаться кремнем, не прогнувшись ни под угрозы, ни под сладкие обещания. Своей волей я ломал сознание древнего архимага, заставляя мне подчиниться. Да, теперь я знаю, как изготовить артефакты последнего шанса и ещё многое другое, что удалось добыть из древнего архимага. Уничтожить сознание врага, как бы ни хотелось, не удалось, но я заставил его бежать, как только появится любая возможность. Мой посыл он услышал и теперь на свободе в теле сильнейшего мага крови, коим когда-то являлся Маклаус. А вот у меня магических способностей как не было, так и нет. И ответить ему мне совершенно нечем. Полагаю, как только Оркус соберёт себя заново и освоит новую магию, то обязательно придёт меня убивать. Он своего врага в живых не оставит ни при каких обстоятельствах. А заодно уничтожит всех тех, кто будет со мной находиться рядом. И даже сбежать в другой мир от него у меня не получится. Архимаг знает про портальные арки. Воспользуется любым членом отряда, дабы выведать все пароли. Оркус на свободе, да ещё и в моём мире стал настоящей бомбой, что уже тикает. Наше с ним противостояние перешло на иной уровень. Победит сейчас тот, кто успеет восстановиться быстрее. Мне нужно вернуть свою новую способность перемещать предмет в выбранную точку любого измерения. Только так у меня будет шанс успеть первым отправить Оркуса прямиком в огненную гиену демонического отражения. Поэтому я начал думать, как мне открыть свой источник, с его помощью я смогу очень быстро восстановить все каналы и магические меридианы. Для этого нужны всего три новых способности, что мне ещё так и не удалось открыть.
До этого у меня было открыто шесть магических способностей: это путешествие сквозь отражения, телепорт, боевое предвидение, целительство, ментальная магия и новая, открытая на стыке стихий, — перемещение предмета живого или неживого туда, куда мне захочется. У путешественников, как оказалось, и стихии иные. Это не природные явления, а стихийные искажения пространства и времени. Так пояснила мне Фросечка, у которой тоже открылась новая способность останавливать время на несколько секунд, которую она сейчас постоянно тренирует. Укрепление физического тела за магическую способность я не рассматривал, так как у него не было отдельного узла в теле. Поэтому мне осталось собрать оставшиеся три способности, чтобы запустить источник и восстановить все остальные разом. Оставались лишь: магия иллюзий, ритуалистика и трансфигурация. Одни из самых сложных и непростых магических способностей, на которые нужна уйма времени, коего у меня, к сожалению, не было. Но три последние способности базируются ещё и на ментальной магии, так что этот центр я должен восстановить первым. Без быстрого мышления, исключительной памяти и умения оперировать сразу несколькими процессами в организме у меня не получится быстро прокачать новые навыки. Осталось лишь раздобыть всё нужные для этого ингредиенты. И брать с собой снова ребят, что могли легко погибнуть в иных отражениях, я не планировал. Открыл тетрадь, куда перенёс послание матери, оставленное мне на кулоне, и принялся составлять новый для меня маршрут в поисках нужных ингредиентов…
